Capítulo 79

Al final del día escolar, Christy y el 'Cool Crew' están hablando cerca de su taquilla cuando se da cuenta de Adele en la suya, y comenta con sarcasmo: "No puedo creer que todavía tenga el descaro de venir a la escuela ahora que la 'Gallina Madre' ya no está para cuidarla". Una vez que se supo que la leucemia de Nadine había regresado, Christy había instruido a la pandilla que dejara en paz a Adele por el momento... con la excepción del incidente impulsivo en el casillero... temiendo que burlarse de Adele disminuyera su posición de popularidad porque el resto del alumnado probablemente simpatizaría con la chica enferma y su amiga 'Retard'. Pero ahora que Nadine se ha ido, Christy tiene la suposición equivocada de que las cosas han vuelto a ser como eran antes de que Nadine y Adele fueran amigas; lo que significa que una vez más está bien atacar a Adele Wilson sin temor a ninguna repercusión o detrimento para su posición de popularidad en la escuela. Y Frankie también está bajo esta idea equivocada. Cuando Frankie mira y ve a Adele, una sonrisa diabólica emerge en su rostro. "Mira, mira... es hora de divertirnos un poco". Troy ya no comparte el mismo entusiasmo que antes por participar en la burla a Adele. Además, todavía se siente culpable por no haber asistido al funeral de la pequeña Elizabeth VanCleef. Es cierto, Leah se había distanciado del 'Cool Crew' para hacerse amiga de Nadine, la némesis jurada de Christy, y de Adele, la antítesis de la genialidad; pero todos habían sido amigos durante años... y su hermanita había muerto. Troy siente que esas dos circunstancias por sí solas deberían haber sido suficientes para justificar su apoyo a Leah al menos en esa ocasión; y presentar sus condolencias a ella y a su familia. Pero Christy se sintió totalmente despreciada por las acciones de Leah; y prohibió que cualquier miembro del 'Cool Crew' fuera. Por supuesto, vergonzosamente, instintivamente y ciegamente siguieron su ejemplo; como una manada de lémures que entran en pánico y huyen corriendo uno tras otro por el borde de un acantilado. Y ahora, después de la reciente muerte de Nadine, Frankie se está preparando para meterse con Adele; y en el fondo, Troy siente que esto no está bien. "Oye, tío; ¿por qué no la dejas un poco en paz? Quiero decir; su amiga acaba de morir hace..." "¿No me digas que te estás empezando a preocupar por la 'Retard', Troy?" "No... no es eso... es solo..." "¿Solo qué?" "¿No crees que se merece un respiro... al menos por ahora?" Un Frankie perturbado se burla, "No... no lo creo. ¿Y ustedes... creen que la 'Retard' se merece un respiro?" Christy, que está totalmente de acuerdo con Frankie, sacude la cabeza sin dudarlo. Los demás... aunque ahora no están tan comprometidos con el desprecio de Christy y Frankie hacia Adele; sino que más bien tienen miedo de oponerse a ellos... sacuden la cabeza sin entusiasmo después de ser mirados fijamente por Christy. Frankie responde con un aire de superioridad, "Eso es lo que pensé". Una vez más mostrando esa sonrisa diabólica, Frankie deja al grupo y se dirige hacia Adele; mientras Troy niega con la cabeza con disgusto y se aleja. Frankie se topa con Adele en su taquilla. "Oye... pensé que habíamos hablado de esto antes. Cuidado por dónde vas, 'Retard'". Adele inmediatamente baja la mirada al suelo, permaneciendo en silencio; pero no adopta la anterior postura de sumisión habitual que normalmente tomaría cuando se enfrenta a un encuentro conflictivo. Su postura permanece más erguida, pareciendo menos retraída de lo que solía ser cuando se metían con ella. "Bueno... ¿qué te pasa, 'Retard'... te comió la lengua el gato? ¿No vas a decir que lo sientes por chocar conmigo, 'Retard'?" Adele permanece en silencio, mirando al suelo. "Bueno... 'Retard'?" Adele empieza a murmurar suavemente, "Yo... yo..." Frankie con desprecio responde, "¡Suéltalo, 'Retard'!" De repente, Adele siente la presencia de Nadine que la rodea; y siente un aumento de confianza y orgullo dentro de ella al recordar la promesa que le hizo a Nadine la noche que se estaba muriendo. Adele comienza; elevando ligeramente su voz con cada palabra... "No... soy... una... 'retard'". Levanta la cabeza y lo mira directamente a los ojos. Frankie inmediatamente puede decir que esta no es la misma chica tímida y socialmente torpe que una vez fue su presa más fácil; que se encogía tímidamente como una especie de animal indefenso durante cada burla. No, este era un 'animal' diferente; uno que aún optaría por evadir problemas cuando fuera posible, pero que arremetería ferozmente si fuera necesario cuando estuviera acorralado. Un enemigo formidable. Y la primera indicación que Frankie tiene de esto es cuando Adele lo mira directamente; y puede ver una 'chispa de brasa' parpadeando en sus ojos. Ella continúa, mientras destila un intenso orgullo...