Capítulo 63

"Claro… ¿por qué no?" "Bien… vamos." En el momento en que Corrine y Missy la sacan por la puerta trasera, la cara de Nadine se ilumina con una sorpresa encantadora. El patio está adornado con decoraciones de graduación sobrantes y comida apropiada por Adele y la pandilla. Presentes en asistencia; Adele, Sarah, Trish, Janice, Eddie, Héctor, Sr. Trudeaux, Sra. Newman y unos treinta estudiantes más de su clase de secundaria. Una Nadine agradablemente aturdida pregunta: "¿Qué está pasando?" Adele le dice con entusiasmo: "Es el baile de graduación, Nadine." "¿Qué?" El Sr. Trudeaux explica: "Bueno; La Srta. Wilson cree firmemente que deberías haber asistido al baile de graduación. Y dado que no viniste…" Extiende su brazo y lentamente lo mueve para señalar: "Te hemos traído el baile de graduación". Esta fue la primera vez que Nadine notó al Sr. Trudeaux de pie allí. "¿Sr. Trudeaux? No puedo creer que estés aquí." "¿Y por qué no lo estaría?" Se vuelve y mira a Adele mientras sonríe. "Sería una tontería perderse una de las fiestas de la Srta. Wilson". Ahora, la Sra. Newman hace notar su presencia. "Y estoy segura de que va a ser una fiesta realmente espectacular". "Ay, Dios mío, Sra. Newman; ¿también estás aquí?" "Claro que sí… No me lo perdería por nada del mundo". Tiernamente toma las manos de Nadine. "¿Cómo estás, guisante dulce?" Nadine comienza a reír y llorar al mismo tiempo: "Genial… ahora. No puedo creer que todos hayan hecho esto por mí". Janice le informa: "En realidad… todo fue idea de Adele". No siendo de las que buscan tomar todo el crédito; Adele admite rápidamente: "Pero todos ustedes ayudaron". Trish, respondiendo tan rápido como lo hizo Adele, enfatiza: "Sí… pero tú lo hiciste posible, Adele". Nadine inmediatamente la abraza a Adele; y se abrazan. "¿Por qué se tomaron todas estas molestias por mí?" "Imaginé que no era correcto que no fueras al baile de graduación mientras el resto de nosotros sí. Solo quería que tuvieras un baile de graduación, Nadine; eso es todo". Abrumada y profundamente conmovida por este increíble gesto, las lágrimas comienzan a brotar lentamente de las esquinas de los ojos de Nadine mientras se aferra cariñosamente a Adele y le susurra al oído: "Muchas gracias, Adele". El plan era que David y Cheryl pasaran todo el fin de semana en la ciudad; que fue diseñado específicamente para darle a Cheryl un pequeño y muy necesario descanso de la agitación emocional que acompañaba las últimas etapas de la enfermedad de Nadine. Además, se suponía que le proporcionaría a Nadine un pequeño descanso de Cheryl. Nadine ama a su madre e intenta atesorar cualquier momento que le quede con ella antes de morir. Sin embargo, aunque solo se hizo con las mejores intenciones, Cheryl parece rondar a Nadine controlándola constantemente. Nadine encuentra esto a veces sofocante. Pero, sobre todo, a Nadine le duele el doloroso sufrimiento de su madre en estos días. Puede ver el dolor en Cheryl cada vez que mira a los ojos de su madre. Y hay momentos, especialmente por la noche cuando la casa está silenciosamente quieta, en que Nadine puede escuchar a Cheryl sollozar incontrolablemente. Al principio, la propuesta fue recibida con gran oposición por parte de Cheryl; que no podía concebir dejar el lado de su hija moribunda durante este tiempo. Después de mucha persuasión de David, Corrine, e incluso la propia Nadine; fue Estelle quien finalmente convenció a Cheryl de que estaría bien que pasara un fin de semana fuera… para considerarlo un descanso de la cordura. Estelle le admitió a Cheryl que, si pudiera, ella también se habría tomado uno o dos ella misma cuando su amado Joe estaba muriendo. Le aseguró a Cheryl que no había ninguna razón para sentirse culpable por tomarse un breve momento para sí misma. Estelle dijo que le daría la oportunidad de despejar su mente y volver a recopilar sus pensamientos; colocándola en un estado mental mucho mejor y, por lo tanto, ser más fuerte para Nadine. Le costó un poco, pero David pudo evitar que Cheryl regresara a casa la primera noche que se fueron. Pero al final de la tarde del sábado, Cheryl insistió en regresar; y se habían registrado en el hotel más tarde esa noche. Cuando se detienen, lo primero que notan son todos los autos estacionados frente a su casa. Cuando encuentran un lugar para estacionar y salen del auto, pueden escuchar débilmente lo que suena como una fiesta proveniente de su patio trasero. Cheryl instantáneamente se enfurece y corre hacia la casa; mientras David se mantiene tranquilo mientras camina detrás a paso tranquilo.