Capítulo 31

Un poco sorprendida al descubrir esto sobre su hija, Cheryl pregunta: "¿Leíste 'Jane Eyre', Corrine?" Corrine responde a la defensiva: "Sí. ¿Qué tiene de sorprendente? Oh… probablemente no pensaste que leo literatura clásica, ¿verdad?" Cheryl toma un sorbo de chocolate caliente; luego le sonríe a Corrine y bromea: "En realidad… ni siquiera pensé que leyeras". Al principio, Corrine parece enfadada por el comentario juguetón de Cheryl; pero cuando ve a su mamá sonriéndole cálidamente… por primera vez desde su regreso, luciendo de buen corazón e incluso algo orgullosa de ella… Corrine se calma al instante y le devuelve la sonrisa. Tanto la madre como la hija toman simultáneamente un sorbo de su chocolate caliente; mirándose tiernamente a los ojos por encima de los bordes de las tazas. Nadine ve esto y sonríe contenta; luego se vuelve hacia Adele. "Espero que te guste". Adele apoya el libro en su regazo, se inclina y abraza a Nadine. "Me encanta. Muchas gracias". Se separan del abrazo; luego Adele, vacilante, mete la mano en su bolsillo y saca un pequeño paquete envuelto de forma humilde. Lo mira por un momento, suspira y luego se lo entrega lentamente a Nadine. Ahora sintiéndose avergonzada por la escasa presentación del envoltorio de su regalo, Adele le dice apenada: "Lo siento, Nadine… no está envuelto tan bien como el tuyo. Lo envolví yo misma… lo mejor que pude". Nadine le pone suavemente la mano en el hombro a Adele y la mira con cariño a los ojos. "Hiciste un trabajo maravilloso envolviéndolo, Adele… es perfecto". Adele sonríe mientras baja la cabeza. "Gracias". Nadine abre la parte superior del paquete, mete la mano y saca un medallón de plata magistralmente forjado, sujeto a un collar igualmente impresionante. De inmediato, todos los Martin se acercan y contemplan asombrados la impresionante pieza. La propia Nadine parece casi hipnotizada por ella; con la boca ligeramente abierta y los ojos intensamente fijos en el medallón. Nadie ha pronunciado una palabra todavía; y Adele empieza a preocuparse. "¿Te gusta?" Nadine, todavía abrumada por recibir un regalo tan elaborado, se esfuerza por responder. "Adele… es… es… increíble". Corrine evalúa visualmente la pieza y comenta: "Parece una antigüedad". Estelle afirma: "Lo es. Eso se le dio a la tatarabuela de mi abuela, Ellie May Duprewitt, del propio dueño de la plantación cuando la liberó. Supongo que puedes llamarlo su regalo de despedida por más de cuarenta años de servidumbre. Luego, cuando ella falleció, se lo dio a su hija mayor… y luego de ella a su hija mayor; y así sucesivamente, hasta que… La mamá de Adele se lo dejó a ella cuando ella falleció". Nadine se queda estupefacta al escuchar su historia. "Oh, Dios mío, Adele… no puedo aceptar esto. Toma". Nadine intenta devolver el collar; pero Adele se niega a aceptarlo. Adele se está enfadando. "¿Pero por qué? ¿No te gusta, Nadine?" Empieza a llorar suavemente. Nadine inmediatamente toma la mano de Adele y le asegura: "Por supuesto que me gusta, Adele… me encanta. Pero no puedo aceptarlo". Nadine mira suplicante a Cheryl para que la ayude. A su vez, Cheryl se vuelve hacia la abuela de Adele para que la ayude… "Estelle… no puedes dejar que Adele regale ese collar… es una reliquia familiar". "Sí… sí lo es. Y le pertenece a Adele… y ella puede hacer lo que crea conveniente con él". Nadine intenta de nuevo dárselo a Adele. "Por favor… Adele… tómalo". "No. Es tuyo ahora. Te lo di… y no lo voy a recuperar". Las lágrimas empiezan a formarse en los ojos de Nadine mientras mira con cariño el medallón; luego vuelve a mirar a Adele y asiente. "De acuerdo. ¿Pero por qué?" Adele toma la mano con la que Nadine está sosteniendo el medallón. "Se supone que este collar trae buena suerte a su dueño. De alguna manera los cuida. Eso es lo que dice mi Abuela…" Se vuelve hacia Estelle. "¿Verdad, Abuela?" Estelle asiente. "Así es, Suga'bear". Adele se vuelve hacia Nadine. "Ahora puede cuidarte. Te ayudará a mejorar". Cheryl inmediatamente se atraganta y sale corriendo de la habitación. David se levanta y va tras ella. Corrine la sigue.