Capítulo 71

Adele se acerca y abraza a Nadine, "Sí… fue…" Adele mantiene su brazo sobre los hombros de Nadine; apoyando su cabeza contra la de Nadine. "Chévere." Estelle y Corrine están mirando desde la ventana de la cocina. Corrine parece confundida. "No entiendo. ¿Por qué Adele se molestó tanto? Pensé que era medio genial la forma en que esos ciervos se acercaron y acariciaron a Nadine." Mientras mira por la ventana, Estelle le dice a Corrine: "Se molestó porque ella sabe". "¿Sabe qué?" Estelle la enfrenta y explica: "Corrine… dicen que cuando los animales dejan la seguridad de su entorno para acercarse tanto como lo hicieron con Nadine… dicen que lo hacen para despedirse". A Corrine se le cae la mandíbula mientras mira a Estelle; quien toma las manos de Corrine en las suyas. "Corrine, cariño… necesitas prepararte. Tu hermana… casi llega su momento". Estelle suelta las manos de Corrine, y luego se aleja rápidamente sollozando. Las lágrimas comienzan a correr por la cara de Corrine mientras mira por la ventana y ve a Adele aferrada a Nadine. Ha sido uno de los días más largos y difíciles que los Martin han experimentado. Comenzó por la mañana, cuando Cheryl llamó a David y le dijo que llamó al Dr. Minoit antes para revisar a Nadine; y le informó que Nadine probablemente moriría en algún momento de hoy. Y como si esa noticia no fuera lo suficientemente devastadora, David estaba destrozado por saber que no podría ir a casa para estar con su familia en este momento crucial. Ayer, se colocó una bomba en el Centro Cívico de Atlanta, con advertencias de posibles ataques posteriores. Los agentes federales no permitían que nadie abandonara la ciudad ni las comunidades vecinas mientras investigaban y buscaban a los autores del atentado. Básicamente está atrapado en Atlanta hasta que el FBI considere oportuno permitir que la gente abandone el área. A lo largo del día, tanto Cheryl como Corrine se han turnado para sentarse al lado de Nadine; quedándose con ella mientras sus sistemas corporales comienzan gradualmente a apagarse a un ritmo desgarrador y agonizante. Adele, por supuesto, ha estado con Nadine todo el tiempo; solo abandonando su lado el tiempo suficiente para correr al baño cuando es absolutamente necesario. Es de noche; Nadine está apoyada un poco por sus almohadas en la cama, y parece que se está quedando dormida y despertando. Mira por la habitación mirando objetos de vez en cuando, pero no parece estar enfocándose específicamente en lo que está mirando. Su respiración ha sido profunda y superficial todo el día. Y cuando intenta hablar, su habla es muy ronca y trabajosa. Adele y Corrine están sentadas en lados opuestos de su cama; cada una sosteniendo una de las manos de Nadine mientras Nadine mira fijamente al techo. De repente, Nadine parece tomar conciencia de su entorno y gira la cabeza para mirar a Adele. "Adele… quiero que me prometas". "¿Prometer qué, Nadine?" "Prometer… prometer que no olvidarás". "¿Olvidar qué?" "Olvidar que eres una buena persona, Adele. Una muy… buena persona". Hace una pausa momentáneamente antes de continuar: "No dejes que la gente te trate de otra manera. Recuerda… eres una princesa, Adele". Nadine lucha contra los músculos faciales debilitados mientras se esfuerza por formar una ligera sonrisa. Adele muestra una sonrisa temblorosa; mientras lucha por contener las lágrimas. "Está bien… lo prometo". "Bien." Nadine lentamente gira la cabeza para mirar a Corrine. "Cor… quiero que prometas… prometer que tratarás de llevarte bien con Mamá. Cor… cuando me vaya… eres todo lo que le quedará. Por favor… prométeme que te llevarás bien". "Lo prometo, Na. Lo prometo". "Está bien". Nadine vuelve a mirar al techo como si estuviera a punto de volver a quedarse dormida. Adele y Corrine se miran. Hay un breve momento de silencio antes de que Nadine hable de nuevo. "Ahora… necesito que ustedes dos me prometan una cosa más". Los últimos deseos de su hermana están empezando a destrozarla por dentro; entonces, Corrine intenta aliviar un poco el ambiente bromeando mientras intenta disimular el ahogo, "Chico… esta sí que tiene muchas promesas que quiere que hagamos". Más o menos funciona por un segundo o dos, ya que los tres se ríen suavemente. Entonces Nadine informa a Adele y Corrine de su última petición. "Sí… solo una más… y es realmente importante que la cumplan". Adele pregunta: "¿Qué es, Nadine?" "Necesito que prometas… cuando me vaya…" Nadine hace una pausa para respirar. "Prométeme que estarán la una para la otra. Que se cuidarán la una a la otra… y se cuidarán la una a la otra. ¿Me lo prometes?" Adele promete inmediatamente con un simple, "Sí". Corrine sigue: "Por supuesto. Lo que quieras, Na". "Bien".