Capítulo 69

David está, lamentablemente, empacando una maleta para un viaje de negocios inevitable. No quiere estar fuera de casa en este momento; pero no tiene otra opción. La compañía no permitirá su ausencia de esto; al menos no sin enfrentar duras consecuencias…lo que probablemente sería que lo despidieran de la compañía. Y David no puede permitirse ser despedido bajo las circunstancias actuales. Esta fue una adquisición de dos años en proceso; supervisada principalmente por David. La Junta Directiva, aunque comprensiva con la situación de su familia, simplemente se niega a enviar a nadie más que a él para cerrar el trato. David no tiene más remedio que irse; y se siente fatal por ello. Nadine observa desde la puerta por un momento, sonriendo mientras recuerda la última vez que David se descuidó en un viaje de negocios antes de entrar. Siempre habla suave ahora; y a veces áspera. "¿Te acordaste de empacar tu corbata azul?" Él se da la vuelta y sonríe. "Sí; me acordé esta vez. Gracias." "De nada." Él continúa empacando, mientras le dice, "Ojalá no tuviera que irme en este viaje de negocios…es que…bueno…he estado tomando mucho tiempo libre últimamente, y mi jefe dijo…" "Papá…está bien. De verdad…lo entiendo totalmente." "Sí, bueno; solo será una semana y media…dos como máximo. Regresaré antes de que te des cuenta. Luego, tal vez, si te sientes con ganas, podemos ir a algún lugar…a donde quieras ir. ¿Cómo te suena eso?" "Genial." "Okay…entonces piénsalo y dime a dónde quieres ir cuando regrese. ¿Trato?" "Trato." "Bien." Mientras continúa empacando, Nadine observa; con lágrimas que comienzan a formarse en sus ojos. Empieza a reflexionar sobre todo lo que David había hecho por ella a lo largo de los años; todos los sacrificios que ha hecho y cómo siempre ha estado ahí para ella sin importar qué. Piensa en qué padre tan maravilloso ha sido para ella, y en lo amada que siempre se ha sentido por él. Y aunque la mayoría de sus amigas se habían distanciado un poco de sus padres, especialmente después de llegar a la adolescencia, ella siempre ha sentido una estrecha conexión con él. Nadine se siente verdaderamente bendecida por tenerlo como padre. Mientras comienza a secarse los ojos, Nadine le dice suavemente, "¿Papi?" Hace años desde la última vez que David escuchó a Nadine referirse a él como ‘Papi’. Instantáneamente se siente algo abrumado por esto; tomándose un breve momento para recomponerse antes de girarse lentamente para mirarla. "Sí…¿Nadine?" "Solo…" Tiene que hacer una breve pausa antes de poder continuar. "Solo quería decir…gracias." "De nada. Pero en realidad, no es ningún problema llevarte a cualquier lugar…" "No…eso no." "Entonces…¿gracias por qué?" Nadine se toma un momento mirándolo tiernamente antes de profesar devotamente, "Gracias…por todo." Hondamente conmovido por esto, David se queda sin palabras. Al principio, se quedan ahí mirándose amorosamente a los ojos; luego caminan lentamente el uno hacia el otro, abriendo sus brazos mientras se preparan para abrazarse. No ha abrazado a Nadine en los últimos meses; desde que su cuerpo comenzó a atrofiarse por los estragos de la leucemia. David ha estado sinceramente asustado de que de alguna manera pudiera lastimar a Nadine mientras está en un estado tan obviamente frágil; y no quiere causarle más dolor físico del que ya está sufriendo. Es un poco cauteloso; pero no lo suficiente como para evitar que la abrace ahora. Su reacción inmediata es similar a la de la primera vez que abrazó a Corrine. Hasta entonces, David nunca había abrazado a un bebé antes. Y aunque estaba ansioso por abrazarla, también le preocupaba que pudiera lastimar inadvertidamente a una criatura tan delicada. Así que, se aseguró de hacer un esfuerzo consciente para manejarla con la mayor delicadeza posible; que ahora se siente inclinado a hacer con Nadine. Pero en el mismo momento en que la abraza…como en esos otros dos momentos en que abrazó a sus hijas por primera vez…todos sus miedos se desvanecen instantáneamente; y todo lo que siente es una inundación de amor creciente por su preciosa ‘bebé’.