30
Los Angeles, Mia
Nakatayo sa malawak na kwarto, nagulat ako habang binuksan ni Ina ang isa pang pinto, na nagpapakita ng engrandeng walk-in closet na napakaganda. Nakakabighani talaga, sobrang ganda ng disenyo na parang high-end boutique.
"Wow," hininga ko, habang tinitingnan ang maayos na mga damit, sapatos, at accessories. "Para kang buong tindahan."
Tumawa si Ina, mainit at nakakaakit ang tunog. "Mahilig ako mamili sa aking closet," pag-amin niya, kitang-kita ang pagmamalaki sa kanyang malaking koleksyon.
Habang grasyosong gumagalaw siya sa closet, tinitingnan ang maingat na nakasabit na mga damit, hindi ko mapigilan kundi ma-captivate sa dami ng designer items na nakadisplay. Isang malaking salamin sa gitna ng walk-in closet ay nagbigay sa akin ng sulyap sa sarili ko. Ang tiyan ko, kahit medyo flat pa, ay may hindi maipagkakaila na ningning ng pagbubuntis.
Naglakad ako papasok sa closet, ang mga mata ko ay tumitingin sa mga rack na puno ng limitadong edisyon na designer pieces. Ang halaga ng mga damit at accessories sa closet na ito ay nakagugulat, malamang na nagkakahalaga ng milyun-milyon.
"Siguradong mahal na mahal ka ni G. Thornton kaya niya 'to ginawa para sa'yo," sabi ko, may paghanga sa aking boses.
Napatawa si Ina, ang kanyang mga mata ay kumikinang sa pagmamahal. "Siya ang pinakamagaling," sagot niya, ang kanyang tono ay puno ng tunay na pagpapahalaga sa kanyang asawa. Malinaw na ang kanilang pagmamahalan at koneksyon ay malalim, isang damdamin na kitang-kita sa mga engrandeng kilos tulad ng walk-in closet na ito.
Habang ginalugad ko ang maluho na espasyo, sinimulan ni Ina na salain ang kanyang koleksyon, pumipili ng magandang damit para sa akin na suotin. Malinaw na gusto niyang komportable ako at tanggapin sa kanyang tahanan, at hindi ko mapigilang pasalamatan ang kanyang kabaitan at pagiging mapagpatuloy.
Hinangaan ko ang damit na pinili niya; ito ay isang magandang piraso na may maselang detalye ng puntas at isang nakakabigay-puri na silweta. Inabot ito sa akin ni Ina na may mainit na ngiti. "Bakit hindi mo subukan 'to?" suhestiyon niya. "Sa tingin ko, maganda ka riyan."
Tinanggap ko ang damit na may pasasalamat, natouch sa kanyang pagkamahabagin. "Salamat po, Ina. Ang ganda ng damit."
Pagkatapos ay nagpaalam si Ina, iniwan ako sa damit at ang pagkakataon na magbihis. Habang maingat kong tinanggal ang kasalukuyang suot ko at isinuot ang damit, hindi ko mapigilang isipin ang mga pangyayaring humantong sa akin dito.
Ang pagkakilala sa mga magulang ni Sebastian, lalo na sa ganitong hindi pangkaraniwang pangyayari, ay hindi inaasahan at nakakabigla. Gayunpaman, ang init at pagiging mapagpatuloy na nakita ko ay nagpadama sa akin na mas gumaan ang loob, at hindi ko mapigilang pasalamatan ang kanilang pagtanggap.
Nang nakabihis na ako, hinangaan ko ang repleksyon ko sa malaking salamin. Ang damit ay dumikit sa lumalaki kong baby bump, na nagpapakita ng hindi maipagkakailang patunay ng bagong buhay sa loob ko. Sa kabila ng mga hamon at hindi inaasahang pagbabago na itinapon ng buhay sa ating paraan, hindi ko mapigilang makaramdam ng pag-asa at pananabik sa hinaharap.
Habang bumalik ako sa pangunahing lugar ng closet, muling lumitaw si Ina na may ngiti ng pagsang-ayon. "Ang ganda mo, Mia," papuri niya, ang kanyang mga mata ay kumikinang sa tunay na kabaitan.
Ang damit na pinili ni Ina para sa akin ay hindi maikakaila na kamangha-mangha, na may maselang detalye ng puntas at isang silweta na pumupuri sa aking nagbabagong pigura. Habang hinahangaan ko ang sarili ko sa salamin, hindi ko mapigilang ipahayag ang aking mga iniisip.
"Ang ganda," simula ko, "pero puti. Para kang damit pangkasal."
Nginitian ako ni Ina ng mainit, ang kanyang mga mata ay puno ng pahiwatig ng kalokohan. "Magiging maganda kang bride," sabi niya, ang kanyang papuri ay nagulat sa akin. "Pwede ko bang ayusan ang buhok mo?"
Kumurba ang kilay ko, nakaramdam ng halo ng sorpresa at pasasalamat. "Hindi mo na kailangang gawin," giit ko, ayaw na manghimasok sa kanyang pagiging mapagpatuloy.
Ang ngiti ni Ina ay nanatiling hindi natitinag. "Halika na," giit niya, ang kanyang kagalakan ay kitang-kita sa kanyang boses. "Mayroon akong dalawang anak na lalaki, at hindi ko magagawa ito sa kanila."
Ang kanyang mga salita ay tumagos sa akin. Siya ay isang ina ng mga lalaki, at ang pagkakataong 'ayusan' ang isang anak na babae ay isang bagay na tila pinahahalagahan niya. Ayaw kong biguin siya, kaya pumayag ako. "Kung gusto mo talaga."
Ang kanyang sigasig ay nakakahawa, at halos nagniningning siya sa tuwa habang dinala niya ako sa kanyang malaking mesa ng vanity. Habang binuksan niya ang mga drawer, naramdaman ko na para akong natisod sa buong tindahan ng Sephora. Ang kasaganaan ng makeup, lipstick, at iba't ibang mga produktong pampaganda ay nagpamangha sa akin. Ang ilang mga tatak ay hindi pamilyar, isang patunay sa pinong panlasa ni Ina.
Na may kasanayang nakasanayan, sinimulan ni Ina na ayusan ang buhok ko, lumilikha ng hairstyle na kalahati-up, kalahati-down na nababagay sa damit nang perpekto. Ang kanyang bihasang mga kamay ay gumagalaw nang walang kahirap-hirap sa buhok ko, at hindi ko mapigilang magkomento sa kanyang kadalubhasaan. "Mahusay ka rito," pinuri ko siya.
Tumawa si Ina ng mahina, ang kanyang mga mata ay puno ng nostalgia. "Well, dati akong makeup artist noong kasing edad mo pa ako," inihayag niya, ang kanyang boses ay may pagmamalaki.
"Talaga?" tanong ko, tunay na interesado sa kanyang nakaraan. "Saan ka nagtrabaho?"
Lumawak ang ngiti ni Ina habang nagbalik-tanaw siya. "Nagtrabaho ako sa Runway at Victoria's Secret," sagot niya, ang kanyang mga salita ay may malalim na alaala. "Nakakakilig na panahon 'yon."
Nagulat ako sa kanyang mga karanasan, napagtanto na mas marami pa siyang nakita kaysa sa nakikita ko. Habang nagpatuloy siya sa paglalagay ng foundation at eyeliner, ang kanyang paghawak ay banayad at tumpak. Malinaw na ang kanyang mga kasanayan sa makeup ay kasing-husay ng kanyang panlasa sa estilo.
Sa buong proseso, nag-usap kami tungkol sa iba't ibang mga paksa, mula sa fashion hanggang sa pagiging ina. Ang init at kabaitan ni Ina ay nagpakalma sa akin, at natagpuan ko ang sarili ko na nag-e-enjoy sa hindi inaasahang karanasan sa pagbubuklod. Habang inilagay niya ang huling mga detalye, binigyan niya ako ng salamin upang suriin ang kanyang gawa.
Hindi ko mapigilang huminga sa pagkamangha. Binago ni Ina ang aking hitsura, pinahusay ang aking mga katangian habang pinapanatili ang natural at eleganteng hitsura. Naramdaman ko na para akong bagong bersyon ng sarili ko, at hindi ako maaaring maging mas nagpapasalamat sa kanyang pagkabukas-palad.
"Ang ganda mo talaga, Mia," ipinahayag ni Ina, ang kanyang mga mata ay puno ng pagmamalaki at kasiyahan.
Hindi ko mapigilang ngumiti, tunay na natouch sa kanyang kabaitan. "Salamat po, Ina. Pinaramdam mo sa akin na parang bahagi ako ng pamilya."
Ang mainit na ngiti ni Ina ay nanatili, at sinabi niya, "Walang anuman, mahal. Halika na, bumaba tayo at ipakita ka."
Nagulat ako sa kanyang suhestiyon. Inakala ko na ito ay isang masayang makeover para sa akin, at nagplano ako na punasan ang makeup at magpalit pabalik sa aking regular na damit. "Uhm, sa tingin ko hindi magandang ideya 'yon," sagot ko ng nerbiyoso. Ang ideya na maging sentro ng atensyon ay nagpapahinga sa akin.
Nagpout si Ina ng mapaglaro, ang kanyang mga mata ay puno ng determinasyon. "Oh, halika na," pag-udyok niya, ang kanyang sigasig ay hindi natitinag. "Ang ganda mo talaga, at gusto kitang ipakita."
Na may pag-aalangan na buntonghininga, ako ay sumuko. "Sige na nga."
Hindi ko maitatanggi na ginawa ni Ina ang kanyang mahika, at talagang naramdaman ko na maganda ako. Magkasama, nagtungo kami sa ibaba, kung saan ang tunog ng mga boses ay nagmumula sa sala.
"Nasa sala sila," ipinaalam sa akin ni Ina, na nangunguna sa daan.
Habang pumasok ako sa sala pagkatapos niya, natahimik ang kwarto. Lahat ng mata ay nakatutok sa akin, at naramdaman ko ang alon ng nerbiyos na dumaloy sa akin. Sa aking pagkabigla, may isa pang lalaki na nakaupo sa kwarto, isang taong dumating habang nasa kwarto ako kasama si Ina.
Si Ina, kitang-kita ang kanyang pagmamalaki, lumakad patungo sa lalaki at nakipagkamay sa kanya. Nagpalitan sila ng ilang salita bago ibinalik ang kanyang tingin sa akin, ang kanyang ekspresyon ay puno ng halo ng pananabik at pag-asa.
"Pastor Frederick," simula niya, na tinutukoy ang lalaki na may pakiramdam ng grabidad. "Handa na siya. Handa na silang magpakasal."
Lumaki ang mga mata ko sa pagkabigla, at ako ay nauutal sa kawalan ng paniniwala, "Ano?!