82

Los Angeles, Mia Habang nakaupo ako sa kwarto ng ospital kasama si Sebastian, ang balitang sinabi niya ay bumigat sa puso ko. Mukhang kahit nasa kalagitnaan siya ng paggaling niya, ang mga anino ng panganib at kawalan ng katiyakan ay patuloy na nangungulit sa amin. Sinimulan ni Sebastian na ikwento ang mga detalye ng bagong banta na dumadapo sa kanya, isang rebelasyon na nagpadaloy ng kilabot sa aking gulugod. Isa itong malupit na paalala na, sa kabila ng aming pag-asa para sa kapayapaan at kaligtasan, may mga puwersa pa rin na nagtatrabaho na naglalayong guluhin ang aming mga buhay. Habang nagsasalita si Sebastian, nakinig ako nang husto, ang puso ko ay lumulubog sa bawat salita. Ang banta, ang dahilan kung bakit napilitan siyang pumunta sa pulang tulay, ay isang nakapagpapakilabot na paalala ng mga panganib na nakabitin sa amin. Ang pakiramdam ng pagiging mahina ay napakabigat, at hindi ko mapigilang makaramdam ng lumalaking pagkabalisa. Ang takot para sa kaligtasan ni Sebastian, pati na rin ang sa akin, ay kumakain sa akin. Akala namin tapos na ang drama at panganib, na sa wakas ay maaari na kaming sumulong sa aming mga buhay. Ngunit ang bagong rebelasyon na ito ay sumira sa aming pakiramdam ng seguridad, na nag-iiwan sa amin sa isang estado ng kaguluhan. "Nakahanap ka na ba ng anumang lead?" tanong ni Sebastian, ang kanyang boses ay may halong pag-aalala, habang bumaling siya sa kanyang kapatid, si Patrick. Alam naming lahat ang kahalagahan ng pag-unravel ng banta na ito at pagwawakas sa panganib na nakabitin sa amin. Ang sagot ni Patrick ay seryoso habang iniling niya ang kanyang ulo. "Hindi pa. Nagtatrabaho pa rin kami dito, Sebastian. Gagawin namin ang lahat ng aming makakaya upang malaman ang totoong nangyayari." Matapos ang aming pag-uusap sa ospital, nagpasya akong pumunta sa bahay ni Sebastian upang mangolekta ng mas marami sa kanyang personal na gamit. Inaasahan siyang manatili sa ospital sa loob ng dalawang araw, at gusto kong tiyakin na mayroon siyang lahat ng kailangan niya sa panahon ng kanyang pananatili. Ang bigat ng mga kamakailang pangyayari ay nag-iwan sa akin ng malalim na pakiramdam ng responsibilidad na alagaan siya. Pagdating sa bahay ni Sebastian, gumalaw ako nang may pakiramdam ng pagkaapurahan, na determinado na i-pack ang kanyang mahahalagang gamit. Ang kanyang bahay, na karaniwang isang lugar ng ginhawa at init, ngayon ay walang laman nang wala siya. Nagtipon ako ng mga damit, gamit sa banyo, at mga personal na gamit, na tinitiyak na mai-pack ang lahat ng maaaring kailanganin niya sa panahon ng kanyang pananatili sa ospital. Pagbalik ko sa ospital at nasa kalagitnaan ako ng pag-unpack, may kumatok sa pinto, at nagulat ako nang makita ang Tatay ni Sebastian na nakatayo doon. Ang pag-aalala sa kanyang mga mata ay sumalamin sa pagkabalisa na sumakmal sa aming mga buhay nitong mga nakaraang araw. "G. Thornton, hindi ko inaasahan na makita ka rito," sabi ko, humiwalay upang papasukin siya. Pumasok siya sa kwarto na may malungkot na ekspresyon. "Mia, gusto kong bisitahin si Sebastian at tingnan kung kumusta siya. Ngunit gusto ko ring mag-alok ng tulong sa anumang paraan na kaya ko. Kailangan nating alamin kung sino ang nagiging sanhi ng lahat ng problemang ito." Ang kanyang kahandaang suportahan kami ay nakapagpapanatag, at hindi ko mapigilang makaramdam ng pasasalamat sa kanyang pakikilahok. Magkasama, tinalakay namin ang mga kamakailang banta at ang panganib na dumating sa amin. Si G. Thornton ay nakatuon sa pagtulong sa amin sa anumang paraan na posible, at ang kanyang presensya ay isang paalala na hindi kami nag-iisa sa laban na ito. Habang patuloy kong pinapa-pack ang mga gamit ni Sebastian, tumawag ang kanyang katulong, ang kanyang boses ay puno ng pag-aalala. Tinanong niya kung dapat niyang i-reschedule ang lahat ng mga pulong ni Sebastian, dahil sa mga pangyayari. Alam kong mahirap na panahon ito, at ayaw kong lalo siyang bigyan ng sobrang problema. Bumaling ako kay G. Thornton, na humihingi ng kanyang opinyon. Tumango siya bilang pagsang-ayon sa mungkahi ng katulong, na nauunawaan ang kahalagahan ng pag-prioritize sa kagalingan ni Sebastian. "Oo, mangyaring i-reschedule ang mga pulong," sinabi ko sa katulong ni Sebastian. "Kailangan ni Sebastian ng oras upang gumaling at muling makakuha ng lakas." Gayunpaman, ang boses ni Sebastian ay nagmula sa background, at sumabat siya, "Hindi, huwag mo nang i-reschedule ang kahit ano, Mia. Dadalo ako sa mga pulong sa pamamagitan ng Zoom. Hindi ko kayang hayaan na guluhin pa ng sitwasyong ito ang aming negosyo." Ang kanyang determinasyon ay kitang-kita, kahit na sa harap ng kahirapan. Ang pangako ni Sebastian sa kanyang trabaho at ang mga responsibilidad na kanyang pinasan ay hindi natitinag. Hindi ko mapigilang hangaan ang kanyang katatagan, kahit na nahaharap siya sa isang mahirap na paggaling sa hinaharap. Ipinarating ko ang kanyang desisyon sa katulong, na tila nag-aalangan ngunit sa huli ay sumang-ayon na magpatuloy sa mga naka-iskedyul na pulong. Ang hindi natitinag na dedikasyon ni Sebastian sa kanyang trabaho ay kapwa kahanga-hanga at nakababahala. Alam kong handa siyang pasanin ang bigat ng kanyang mga responsibilidad, ngunit nauunawaan ko rin ang kahalagahan ng pagpapahintulot sa kanya na tumuon sa kanyang paggaling. Sa mga gamit ni Sebastian na naka-pack at handa na, iniwan ko ang kanyang bahay na may pakiramdam ng layunin. Naghihintay ang ospital, at determinado akong bumalik sa kanyang tabi, na naroon para sa kanya sa panahon ng kanyang pananatili, at suportahan siya sa anumang paraan na kaya ko. Dumating ang nars dala ang hapunan, isang tray ng pagkain sa ospital na walang gaanong kwenta. Si Sebastian, hindi kailanman nagmamaliit ng mga salita, ay agad itong tinanggihan. "Sasabihin ko sa 'yo, Mia, ang pagkain sa ospital ay lasang plastik," aniya na may ngiti. Hindi ko mapigilang iikot ang aking mga mata sa kanyang komentaryo. Ang kanyang pag-ayaw sa lutuing ospital ay kilalang-kilala, at isa lamang ito sa maraming kakaibang katangian na gumawa kay Sebastian, well, Sebastian. "Oo naman," sagot ko nang mapagbiro. "Titingnan ko kung ano ang magagawa ko tungkol diyan." Determinado na tiyakin na si Sebastian ay magkaroon ng mas kasiya-siyang hapunan, nagpasya akong gawin ang mga bagay-bagay sa aking sarili. Alam kong nararapat sa kanyang panlasa ang mas mahusay kaysa sa malabnaw na pamasahe sa ospital. Alam na alam ko ang kanyang mga kagustuhan, at ang isa sa kanila ay isang partikular na Subway sandwich. Umalis sandali sa kwarto ng ospital, gumawa ako ng mabilis na paglalakbay sa kalapit na Subway restaurant. Sa isang footlong sandwich at isang bote ng nakarerepreskong apple juice sa kamay, bumalik ako sa kwarto ni Sebastian. "Ta-da!" anunsyo ko, na ipinakita ang pagkain na para bang nagpapakita ako ng isang obra maestra ng culinary. "Pagkain sa ospital, makilala mo ang iyong katapat." Ang mga mata ni Sebastian ay nagliwanag sa tuwa nang makita niya ang Subway sandwich at apple juice. "Tingnan mo, ito ang dahilan kung bakit mahal kita," aniya na may ngisi, na pinahahalagahan ang pagsisikap na ginawa ko upang matugunan ang kanyang mga panlasa. Hindi ko mapigilang iikot muli ang aking mga mata, ngunit sa pagkakataong ito, sinamahan ito ng isang matamis na ngiti.