80

New York, Mia Sobrang busy ng araw sa trabaho, puro meeting at appointment sa mga client. Parang walang tigil ang pagpasok ng mga tao sa opisina ko, na naghahanap ng tulong ko. May isang client pa akong huling minuto, isang babae na galing pa sa Italy para makita ako, kahit wala siyang appointment. Hindi ko siya kayang tanggihan, alam ko kung gaano siya nag-effort para makapunta dito. Sa pasensya at sipag, nagawa kong i-accommodate siya, sinagot ko lahat ng tanong niya at binigyan ko siya ng gabay na kailangan niya. Pag-alis niya sa opisina ko, nakangiti siya, tapos ako naman ay sumandal sa upuan ko, may pakiramdam na may nagawa, pero may halong pagod. Nakakapagod din ang araw na 'yon, at kailangan ko ng pahinga kahit saglit lang. Sunod-sunod ang dating ng mga client, at kahit nagpapasalamat ako sa tiwala nila sa akin, sa sobrang dami ng trabaho, pagod na pagod na ako. Pag-abot ko sa bag ko, ang balak ko lang naman ay kunin ang phone ko. Nilagay ko kasi sa silent kanina para walang istorbo sa pag-focus ko sa mga client ko. Pero ngayon, gusto kong tignan ang mga message ko at kung anong nangyari buong araw. Gulat na gulat ako nang tumingin ako sa screen ng phone ko. May nakita akong missed calls galing kay Sebastian, at may message din siya. Lumabas din ang pangalan ni Bella sa notifications. Sa sobrang dami ng tawag at message, kinabahan ako bigla. Bakit kaya nila ako tinatawagan nang ganito ka-aga? Parang nagmamadali yung mga message at missed calls, at hindi ko mapigilang kabahan. Ni-unlock ko ang phone ko at binasa agad ang message galing kay Sebastian. Maikli lang ang message, pero ang mga salita niya ay parang nagmamadali: 'Mia, tawagan mo ako ASAP. Mahalaga.' Kinabahan ako bigla, kaya dinial ko agad ang number ni Sebastian. Habang naghihintay ako na sagutin niya, hindi ko mapigilang isipin na may mali, na may biglang krisis na nangyari habang wala ako. Kabado na ako habang tinatawagan ko pa rin ang number ni Sebastian, at habang tumatagal, lalo akong kinakabahan. Ang pagmamadali niya sa amin sa huling pag-uusap namin ay tumatak pa rin sa isip ko. Kailangan ko siyang makausap, kailangan kong maintindihan kung anong krisis ang nagtulak sa kanya para tawagan ako. Pero hindi niya sinasagot ang tawag. Nag-ring lang ang voicemail ni Sebastian, at parang hindi sapat ang pag-iiwan ng mensahe. Lalo akong hindi mapalagay, at kumikirot ang loob ko. Hindi ko mapigilang isipin na may malaking problema. Dahil desperado na ako, nagpasya akong tawagan si Bella, umaasa na may alam siya kung nasaan si Sebastian. Pagkasagot niya, hindi na ako nagpaligoy-ligoy pa. 'Bella, sinusubukan kong tawagan si Sebastian, pero hindi niya sinasagot. Alam mo ba kung nasaan siya?' Sumagot si Bella, may halong pag-aalala sa boses niya. 'Mia, tinawagan niya ako kanina, pero sa tingin ko nasa meeting siya ngayon. Tawagan mo na lang ulit siya mamaya.' Nagpapasalamat ako sa pag-try ni Bella na pakalmahin ako, pero ang pakiramdam ko na parang nagmamadali ay hindi nawawala. Sinabi ni Sebastian na importante ang komunikasyon namin kanina, at ang hindi niya pagsagot ngayon ay nakakabahala. Malungkot kong pinatay ang tawag kay Bella, at nagdesisyon akong puntahan ang opisina ng Katulong ko. Nag-iisip ako na baka tinry ako kontakin ni Sebastian through her, at baka may mensahe na naghihintay sa akin. Pagpasok ko sa opisina ng Katulong ko, tumingala siya mula sa ginagawa niya, at nakita ko sa mata niya na parang kinakabahan din siya. 'Narinig mo na ba kay Sebastian?' tanong ko, mahina ang boses. Umiling siya, nag-aalala ang mukha niya. 'Hindi. Hindi siya tumawag o nag-iwan ng mensahe.' Parang may mabigat na bato na tumira sa dibdib ko. Lalo akong nakaramdam ng pag-aalala. Sinabi ni Sebastian na may importante siyang sasabihin sa akin, at ang hindi niya pag-contact sa akin ay nakakabahala talaga. Umalis ako sa opisina ng Katulong ko, at nag-iisip ako ng kung ano-ano. Ang pag-aalala ko kay Sebastian ay nagpapahirap sa akin, at lalong lumalaki ang pagkabalisa ko. Kailangan kong malaman kung anong nangyari, para masigurado na okay siya, at para maintindihan kung bakit siya nagmamadali kanina. Habang naglalakad ako pabalik sa opisina ko, puno ang isip ko ng mga tanong. Nasaan kaya si Sebastian? Anong problema ba na hindi siya makasagot ng tawag? Parang ang bagal ng oras, at habang tumatagal, lalo akong kinakabahan. Nagdesisyon akong tawagan ulit si Sebastian, umaasa na sasagutin niya na. Nag-ring ang telepono, at nagpigil ako ng hininga, hinihiling na sagutin niya. Pero voicemail na naman. Sobrang nakakapanghina ng loob. Alam kong hindi ako pwedeng umupo lang, kailangan kong gumawa ng paraan para mahanap si Sebastian at maintindihan kung anong krisis ang nangyari. Tinawagan ko ulit si Bella, nag-aalala ang boses ko. 'Bella, hindi ko pa rin ma-contact si Sebastian, at wala rin siyang iniwang mensahe sa Katulong ko. Kailangan ko siyang hanapin. Pwede mo ba siyang tawagan o i-text?' Pareho ang tono ng pag-aalala sa boses ni Bella. 'Mia, tatawagan ko siya. Sasabihin ko sa'yo kung nakausap ko siya.' Pagkatapos kong patayin ang tawag kay Bella, naglakad pa rin ako sa opisina ko, at parang walang katapusan ang paghihintay. Lumipas ang mga minuto, at walang balita kay Bella. Ang pag-aalala ko kay Sebastian at ang mga tanong na hindi nasasagot tungkol sa tawag niya ay naging sobrang bigat na hindi ko kayang alisin. Kinakabahan pa rin ako dahil sa mga walang saysay na pagtatangka kong ma-contact si Sebastian, at ang pagkabalisa ko ay tumaas pa. Pero habang tumitingin ako sa caller ID, nawalan ako ng lakas ng loob. Hindi si Sebastian ang tumatawag; si Patrick. Kumunot ang noo ko. Bakit ako tinatawagan ni Patrick sa ganitong oras? Nag-aalala kaming lahat tungkol sa hindi niya pag-contact, at hindi ko inaasahan na tatawag sa akin si Patrick. Dahan-dahan kong sinagot ang tawag, at nakaramdam ako ng takot. 'Patrick, anong nangyayari?' tanong ko, nanginginig ang boses ko. Tumahimik saglit, parang walang katapusan. Kinabahan ako bigla, at lalo akong kinabahan. Sa wakas, nagsalita si Patrick, may tono na hindi ko pa naririnig dati. 'Mia, maghanda ka,' sabi ni Patrick, at parang natigilan ako. 'Susunduin kita. Naaksidente si Sebastian.' Parang hinampas ako ng martilyo, isang malupit na tadhana na sumira sa mundo ko. Nagkagulo ang mga iniisip ko, at parang umiikot ang kwarto. Naaksidente si Sebastian, at sumakit ang puso ko. Hindi ako makapagsalita, at nauutal ako, 'Ano? Okay lang siya, Patrick?' Nag-aalala si Patrick, maayos ang mga salita niya pero may bigat ang sitwasyon. 'Mia, hindi pa namin alam kung ano ang lagay niya. Pupunta ako diyan agad. Maghanda ka na lang, okay?'