6

New York, Mia Huminto yung paghinga ko nung nakita ko si Sebastian sa harap ko, naka-ayos sa kanyang pang-business. Walang duda sa isip ko na siya siguro yung isa sa pinaka-gwapong lalaki na kilala ko. Yung matalas niyang mga features, matipunong panga, at nakatitig na asul na mata lagi akong pinapa-kaba, at ngayon walang pinagkaiba. "May maitutulong ba ako sa 'yo?" Nauutal kong sabi, kahit hindi ko na kailangan magtanong kasi alam ko naman kung bakit siya nandito. Kusa akong napatingin sa sobre na hawak niya, at ang kaba ay nagbuhol sa tiyan ko. Tinaas ni Sebastian yung kilay niya sa akin, trademark na expression niya, at saka tumingin sa loob ng sala kung saan sina Kieran at Bella ay nahihiyang nakatingin sa kanya. Halos nakasulat sa mukha nila yung kasalanan nila. "Na-istorbo ako sa meeting," panimula ni Sebastian, yung tono niya may halong inis at frustration habang tinutulak ako at pumasok sa kwarto. Bastos, naisip ko, pero walang sinabi. "Para malaman na magiging tatay ako," patuloy niya, yung boses niya punong-puno ng sarkastiko. Lumingon ako para tignan siya, yung puso ko tumatalbog sa dibdib ko. Hindi ganito yung pag-imagine ko na sasabihin sa kanya yung balita, pero parang may ibang plano ang tadhana. Nilagay ni Sebastian yung kamay niya sa kanyang baywang, yung tingin niya nakatuon sa akin, at nagpatuloy siya, "Tin-try mo ba akong i-baby trap?" Yung akusasyon ay bumitin ng mabigat sa ere, at naramdaman ko na nag-init yung mukha ko, halong kahihiyan at galit. "Sebastian, hindi naman ganun," sinubukan kong ipaliwanag, yung boses ko nanginginig. "Hindi ko naman pinlano na mangyari 'to. Kasi naman…" Natigil ako, hindi alam kung paano sasabihin sa salita yung komplikadong sitwasyon na humantong sa amin sa puntong ito. "Kasi ano?" tanong ni Sebastian, yung frustration niya ramdam na ramdam habang nilagay niya yung sobre sa coffee table. "Gusto mo ng pera? Yun ba ang punto?" Uminit yung galit ko, at parang may usok na lumalabas sa tenga ko. "Makinig ka nga dito, gago," sabi ko, yung boses ko matalas, pero naistorbo ulit ako ni Sebastian. "Itong gagong 'to yung magiging tatay ng anak mo," singhal niya, yung mga salita niya punong-puno ng inis. "Wag kang maging mayabang," sagot ko, parehong inis din. "Akala ko ba baog ako. Nakasulat sa file ng doktor ko na baog ako, pero mukhang hindi naman ako yung problema. Yung ex ko. Kaya pasensya na kung humantong sa ganitong sitwasyon, at hindi ko ine-expect na maging parte ka dito." Nagpalabas si Sebastian ng mapait na tawa, hindi yung nakakagaan na tawa pero medyo nakaka-kaba. "Ano ba tingin mo sa akin? Isang deadbeat na tatay?!" sigaw niya, yung boses niya puno ng galit at sakit. Saka niya nilipat yung tingin niya kay Kieran. "Ganun ba tingin mo sa akin?" Nakita ni Kieran yung tingin ni Sebastian na may matigas na ekspresyon. "Gusto ko lang kung ano yung pinakamabuti para sa kapatid ko at sa baby niya," sabi niya ng matatag, nililinaw na totoo yung concern niya. Nagngitngit si Sebastian, yung frustration niya kitang-kita. "Anak natin," pag-correct niya, yung tono niya mas malambot pero may tension pa rin. Malinaw na nakikipagbuno siya sa bagyo ng emosyon, at hindi ko naman siya masisisi lahat. Nagulat din kami sa sitwasyong 'to. Pinulot ni Sebastian yung sobre sa mesa, yung ekspresyon niya hindi mababasa habang sinusuri niya ito saglit. Yung mata niya saka lumipat sa aming lahat sa kwarto, yung tingin niya walang puknat. "Gawin mong malinaw sa isip mo 'to," sabi niya, yung boses niya matigas. "Maging parte ako ng buhay ng batang 'to kung gusto niyo man o hindi." Sa mabilis na kilos, pinunit niya yung sobre sa apat na piraso, yung mga piraso ng papel nagkalat sa buong sala. Isang simbolikong kilos, na nag-iwan sa aming lahat na natigilan saglit. Pinanood ko habang nilipat niya yung atensyon niya sa akin, yung tingin niya nakakatusok. "Ilang linggo ka na?" tanong niya, yung tono niya nakakagulat na malumanay. "Halos anim," sagot ko, yung boses ko halos bulong na lang. Yung mga punit na piraso ng papel ay lumulutang sa paligid namin, isang matinding paalala sa hindi inaasahang pagbabago ng buhay namin. Tumango si Sebastian, yung features niya lumalambot habang parang tinatanggap niya yung realidad ng sitwasyon. "Kailan ang next check-up mo sa doktor?" tanong niya, yung interes niya sa detalye ng pagbubuntis ko ay nakakagulat sa akin. "Sa loob ng tatlong linggo," sagot ko, sinusubukan pa rin i-proseso yung biglaang pagkasangkot niya. "Bigay mo yung phone mo," sabi niya, inabot niya yung kamay niya. Tiningnan ko siya, naguguluhan sa kanyang kahilingan. "Ano?" tanong ko, kailangan ng paglilinaw. "Bigay mo yung phone mo," inulit niya, yung pasensya niya nauubos na. Hindi sigurado pero gustong tumalima, ibinigay ko sa kanya yung phone ko, pinapanood kung paano siya mabilis nag-type ng kung ano. Ibinigay niya sa akin pabalik, at nakita ko na na-save niya yung number niya sa contacts ko. "Pagdating ng appointment, bigyan mo ako ng heads-up," utos niya, yung boses niya may hint ng concern na nagpagulat sa akin. Tumango ako, yung puso ko tumatakbo pa rin mula sa bagyo ng emosyon at mga kilos na nangyari sa napakaikling panahon. Hindi ako makapaniwala na nandito siya, na interesado siyang maging parte ng journey na 'to. Napakarami kong iniisip, at yung isip ko tumatakbo sa milyong tanong. Lumapit si Kieran, yung protective instincts niya nasa full force. "Wag mo ngang iisipin na saktan yung kapatid ko," binalaan niya, yung tingin niya nakatuon kay Sebastian. "Napakarami na niyang pinagdaanan." Pinag-aralan ni Sebastian si Kieran saglit, yung ekspresyon niya seryoso. "Wag kang mag-alala diyan," sagot niya, yung mga salita niya may bigat ng sinseridad na nagpa-panatag sa akin. At doon, lumabas si Sebastian sa kwarto kasing bilis ng pagpasok niya, iniwan kaming lahat sa estado ng pagkabigla at pag-aalinlangan. Pagkatapos ng biglaang pag-alis ni Sebastian, may sandali ng natigilang katahimikan sa sala. Yung punit na sobre ay nakakalat sa sahig bilang paalala sa hindi inaasahang pagbabago ng mga pangyayari na naganap sa harap namin. Si Bella yung unang pumutol sa katahimikan sa kanyang masiglang pagsabog. "Ang hot niya!" tumili siya, yung mata niya kumikinang sa saya. "Ahh, ako yung magiging pinakamagaling na tiyahin para sa baby mo!" Hindi mapigilan ni Kieran na magreak sa kanyang kasiglahan sa pamamagitan ng isang mapaglarong sampal sa likod ng ulo niya. "Lahat tayo namomroblema, ikaw naman parang baliw," pinagalitan niya siya. Pinunasan ni Bella yung likod ng ulo niya, nagkukunwari na nagpo-pout saglit bago lumawak ang ngiti. "Ano ba yung hindi magugustuhan?" sigaw niya, yung sigasig niya hindi nabawasan. "Baby is a blessing. At yung katotohanan na yung baby ay magiging Thornton. Holy shit, panalo na yung baby sa buhay!" Yung mga salita niya, kahit magaan ang loob, may hint ng katotohanan. Mahirap na hindi maramdaman yung kislap ng pag-asa at saya sa gitna ng gulo ng sitwasyon. Yung ideya na magdadala ng bata sa mundo ay malalim, at yung katotohanan na magkakaroon ng pangalan na Thornton ay nadagdag ang dagdag na layer ng kahalagahan sa sandaling ito. May mahinang ngiti lumabas sa mukha ko habang pinakikinggan ko yung nakakahawang sigasig ni Bella. May punto siya; yung batang 'to, kahit ano pa yung sitwasyon, ay isa ngang biyaya. Pero sa kaibuturan, hindi ko matanggal yung pakiramdam na yung journey na 'to ay malayo sa madali. Magkakaroon ng mga hamon, mga hadlang, at mga hindi tiyak na hindi natin mahuhulaan. Si Kieran, palaging praktikal, huminga ng malalim at tumingin sa akin na may pag-aalala sa kanyang mga mata. "Okay ka lang ba?" tanong niya, yung boses niya malumanay. "Napakaraming kailangang isipin, at gusto kong siguraduhin na okay ka lang." Pinahalagahan ko yung pag-aalala niya at tumango, kahit yung emosyon ko ay bagyo pa rin. "Okay lang ako, Kieran," sagot ko ng mahina. "Kasi naman… lahat nangyari nang mabilis. Hindi ko inasahan na ganito mag-reak si Sebastian." Bumuntong hininga si Kieran at niyakap ako, nag-aalok ng pag-asa. "Wala sa atin," sabi niya. "Pero magkasama tayo dito, at aayusin natin habang tumatagal. Hindi mo kailangang gawin 'to ng mag-isa."