59

Los Angeles, Sebastian Nakaupo sa desk ko sa opisina ko sa Los Angeles, kakareceive ko lang ng magandang balita kay Mia na okay ang blood test niya. Nakahinga ako ng maluwag, at parang nakaramdam ako ng kapayapaan pagkatapos kong tapusin ang tawag. Pero, biglang nagulo ang katahimikan ko nang pumasok ang katulong ko sa meeting room para sabihin sa akin na naghihintay ang Tatay ko sa opisina ko. May isa pang meeting na nakatakdang magsimula sa loob ng labinlimang minuto, kaya sana maikli lang ang pag-uusap na 'to. Pumunta ako sa opisina ko, kung saan nakaupo ang Tatay ko na matiyaga, at binati ko siya ng tango. "Tay," sabi ko, umupo sa likod ng desk ko at nag-gesture na magsimula na siya. Hindi ko alam kung saan pupunta ang pag-uusap na 'to. "Alam kong kasal ka na kay Mia," panimula ng Tatay ko, mahinahon ang boses. Tumango ako bilang kumpirmasyon, iniisip kung saan siya pupunta sa diskusyon na 'to. Nagpatuloy siya, pinag-uusapan ang mga praktikal na bagay sa sitwasyon namin. "Ang opisina mo ay dito sa LA, at si Mia naman ay nakatira sa New York. Napag-usapan na ba ninyo ang tungkol sa tirahan dahil malapit nang manganak ang baby mo?" Tumango ulit ako, nag-iisip ang ekspresyon. "Oo, Tay, napag-usapan na namin. Sa ngayon, nagpasya kaming manirahan sa New York." Pinagmasdan ako ng Tatay ko, iniisip ang sagot ko. "Nabalitaan ko na bumili ka ng mansyon sa New York," sabi niya, tinaas ang kilay. "May problema ba dun?" Medyo nagulat ako sa interes ng Tatay ko sa mga detalye na 'to, pero sumagot ako ng totoo, "Wala, walang problema dun. Sa tingin ko, komportable at ligtas na lugar yun para kay Mia habang nagbubuntis siya." Tumango ang Tatay ko, nag-iisip ang ekspresyon. "Ini-isip ko, Sebastian, na baka puwede tayong gumawa ng mga pagbabago dito para ma-accommodate ang mga pangangailangan mo. Pwedeng ilipat natin ang opisina mo sa New York." Tinaas ko ang kilay, interesado sa mungkahi. "Posible ba yun?" tanong ko, iniisip kung paano nito maaapektuhan ang negosyo namin. Sinagot ng Tatay ko ang tanong ko ng may determinadong tango. "Posible yun, at dapat nating suriin. Mahalaga ang pamilya mo, at gusto ka naming suportahan hangga't kaya namin." Nagpapasalamat ako sa damdamin sa likod ng mga salita ng Tatay ko. Kahit na medyo naging mahirap ang relasyon namin dati, parang handa siyang mag-adjust at i-accommodate ang mga pagbabagong dala ng kasal ko at ng pagiging tatay ko. Isang positibong hakbang 'to, at na-encourage ako sa kanyang pagpayag na isaalang-alang ang paglipat ng opisina ko sa New York, kung saan nagpasya kaming bumuo ng pamilya ni Mia. "Salamat, Tay," sabi ko ng tapat. "Pinapahalagahan ko ang suporta mo, at sa tingin ko, pwedeng solusyon 'to. Kailangan pa nating pag-usapan at suriin ang mga logistical na bagay, pero maganda na alam kong may opsyon na." Tumango ang Tatay ko bilang pagsang-ayon. "Syempre, kailangan nating tiyakin ang maayos na paglipat, pero naniniwala ako na hakbang ito sa tamang direksyon. Uuna ang pamilya mo, at narito ako para tulungan kang gawing realidad yun." Nang matapos ng Tatay ko ang pag-uusap namin, nakaramdam ako ng panibagong pasasalamat sa kanyang suporta. Nakakapanatag na malaman na kakampi ko siya, lalo na't may mga komplikadong bagay sa loob ng pamilya namin. Pinanood ko siyang lumabas sa opisina ko at ibinaling ang atensyon ko sa mainit na tasa ng kape at sa kalahating nakain na sandwich na naghihintay sa akin. Ang Tatay ko, walang duda, ay isa sa iilan na matino at may tamang pag-iisip sa mga miyembro ng pamilya namin, kasama si Patrick. Habang ang iba sa mga kamag-anak namin ay madalas na sangkot sa sarili nilang mga drama at agenda, ang Tatay ko ay palaging nag-aalok ng mas balanseng perspektibo. Sana ang aming pakikipagtulungan na posibleng ilipat ang opisina ko sa New York ay isang tanda ng mas suportado at maunawaing relasyon sa pagitan namin. Pagkatapos ng maikling sandali para mag-refuel ng kape at mabilisang kagat, bumalik ako sa laptop ko. Nagsimula na ang isa pang meeting sa conference room, at alam kong kailangan kong mag-focus sa negosyo. Gayunpaman, tumunog ang telepono ko sa panahon ng meeting, at nakita kong si Patrick ang tumatawag. Sa gitna ng mga diskusyon, pinatahimik ko ang telepono, na nagbabalak na tawagan siya pabalik mamaya. Walang paraan para mahulaan kung gaano katagal tatagal ang meeting na 'to, at hindi ko kayang magkaroon ng karagdagang pagkaantala. Mga ilang minuto ang lumipas, pumasok ang katulong ko sa conference room, nagmamadali. Nag-gesture siya na lumabas ako, at nagpaalam ako sa meeting, medyo naiinis sa serye ng mga pagkaantala. "Ano ba yun?" tanong ko, medyo nauubos na ang pasensya dahil sa mga nagaganap na distractions. Gusto kong magpatuloy ang meeting na 'to ng maayos at mahusay. "Si Patrick ay nasa telepono," ipinaalam niya sa akin na may pagmamadali. "Iginiit niya na importante at humihiling na makausap ka." Napabuntong-hininga ako, alam kong hindi hihiling si Patrick ng ganun kung hindi naman talaga kailangan. Sinundan ko ang katulong ko pabalik sa opisina ko, kung saan kinuha ko ang telepono mula sa kanya, naghahandang kausapin ang kapatid ko. "Oo, kuya," bati ko sa kanya na may halo ng pag-usisa at pag-aalala, inaasahan na may mahalagang bagay na naging dahilan ng tawag niya. "Kailangan kong pumunta ka sa New York, at isama mo si Mia sa opisina ko," boses ni Patrick sa linya, matatag at determinado. "Mahalaga 'to."