48

New York, Sebastian Bitbit ang isang box ng sari-saring prutas, naglakad ako papunta sa kwarto ni Mia sa ospital. 'Yung pag-aalala na kinain ako nung una kong nalaman na hinimatay siya, hindi pa rin nawawala. Pagkapasok ko sa kwarto niya, nakita ko siyang nakahiga sa kama ng ospital, halong pagod at pag-aalala ang itsura niya. "Okay lang ba siya, doktor?" tanong ko, boses ko puno ng halo ng kaba at ginhawa habang papalapit ako sa kanya. Lumapit ako at hinalikan siya sa noo, para mapakita na nandito ako at susuportahan ko siya. 'Yung doktor, na nagbabantay kay Mia, nagpaliwanag ng sitwasyon. "Nahimatay siya dahil sa mataas na presyon ng dugo," sabi niya, kalmado at propesyonal ang tono. "Kung pupunta ka sa opisina ko, pwede nating pag-usapan ng mas detalyado ang kondisyon niya." Tumango ako bilang pag-sang-ayon, pinisil ko ang kamay ni Mia bago siya kinausap. "Bababalik ako agad," paniniguro ko sa kanya. Sumagot siya ng tango, tahimik na pagtanggap sa pag-alis ko. Kaya ayun, sinundan ko 'yung doktor sa opisina niya, kung saan pwede kaming mag-usap ng mas malalim tungkol sa kalusugan ni Mia at 'yung mga kailangan gawin para ma-manage 'yung mataas niyang presyon ng dugo. Ang dami kong iniisip, lalo na tungkol sa epekto ng gamot sa kalagayan ng sanggol. "Hindi ba pwedeng makasama 'yung gamot sa baby?" tanong ko, boses ko puno ng tunay na pag-aalala para kay Mia at sa hindi pa namin isinisilang na anak. 'Yung doktor, isang batikang propesyonal, umiling para magbigay ng katiyakan. "Hindi, hindi 'yun makakasama sa baby," paliwanag niya. "Ang goal ay ma-manage 'yung presyon ng dugo niya at siguraduhin na nakakapagpahinga siya para maiwasan 'yung mas maraming stress." Tumango ako, dahan-dahang natanggap 'yung katotohanan na 'yung stress at mga pagsubok ng nakaraang linggo ay nakaapekto sa kalusugan ni Mia. Hindi na ako nagulat, isinasaalang-alang 'yung hindi inaasahang pagbubuntis, 'yung parating na presensya ng isang stalker, at 'yung dagdag na stress sa pagharap sa mga banta ng kanyang ama. "Sisiguraduhin kong walang stress siya, doktor," pangako ko, desidido akong ibigay kay Mia 'yung suporta at pangangalaga na kailangan niya. Binigyang-diin ng doktor 'yung kahalagahan ng kanyang kalagayan, at determinado akong siguraduhin ang kanyang kalusugan at kaligayahan sa mahalagang panahong ito. Sa gabay ng doktor, umalis ako sa opisina niya na may reseta para sa gamot ni Mia, na kailangan kong kunin sa botika. Ang mga hakbang ko ay nagdala sa akin pabalik sa kwarto niya, isang pakiramdam ng responsibilidad at isang malalim na pagmamahal sa puso ko. Habang papalapit ako sa kwarto, tumunog ang telepono ko, at sinilip ko 'yung screen para makita na tumatawag pala ang nanay ko. Napabuntong-hininga ako ng inis at agad na pinatay ang telepono ko. Mas may mahalagang bagay pa sa kamay kaysa sa walang tigil na panghihimasok ng nanay ko at 'yung tila hindi maayos na mga ideya niya. Ang kalusugan ni Mia at ang kalagayan ng aming anak ang nangungunang priyoridad, at determinado akong mag-focus sa mga isyung iyon, protektahan si Mia mula sa anumang karagdagang stress, at tiyakin na natatanggap niya ang pinakamahusay na pangangalaga at suporta. Pagbalik ko sa kwarto ni Mia sa ospital, nakita ko siyang nakikipag-usap kay Bella at Sophia. Si Kieran ay umalis na para magtrabaho, naiwan sa akin 'yung gawain na alagaan ang kalagayan ni Mia. "Natakot talaga ako," umamin ako kay Mia habang nakaupo ako sa tabi niya sa kama. Si Mia, palaging nakakaintindi at nakakaunawa, itinaas ang kilay niya sa akin, pag-aalala na humahalo sa kanyang pagtatanong. "Galing ka pa sa Los Angeles para nandito? Wala ka bang meeting?" Hindi ko maiwasang umiling sa ideya. "Sa tingin mo ba mas importante sa akin 'yung meeting kaysa sa kalusugan mo?" sagot ko, boses ko puno ng sinseridad. "Ang asawa at anak ko ang pangunahin kong priyoridad." Nakigulo si Bella, mapagbiro pero sumusuporta 'yung mga salita niya. "Diretso 'yung mga priyoridad niya," sabi niya, kinindatan si Mia. "Pero, 'yun lang naman 'yung pinakamababa." Hindi mapigilan ni Mia ang matawa sa sinabi ni Bella, 'yung gaan ng kanyang pagtawa ay isang nakakatuwang tunog sa kwarto ng ospital. "Well, medyo okay na ako," pag-amin niya. "Tsaka, nauuhaw ako." Inabot ko 'yung bote ng tubig, nilagyan ng straw at iniabot sa kanya. Habang sumipsip siya, hindi ko maiwasang mapansin na tumutunog na naman ang telepono ko. Ipinakita ng caller ID na 'yung nanay ko 'yun. Isang pakiramdam ng pagkayamot ang nagbaha sa akin; walang katapusan ang pangungulit ng nanay ko, at alam ko na 'yung pag-ignore sa mga tawag niya ay hahantong lang sa mas maraming pagsubok na maabot ako. "Excuse me," sabi ko habang tumayo at lumabas ng kwarto. Sinagot ko 'yung tawag, hindi ko maitago 'yung iritasyon sa boses ko. "Nay, ano na naman ba? Sinabi ko na sa 'yo na hindi ako magpapakasal kay Amanda," mahigpit kong ibinulong sa telepono. 'Yung sagot ng nanay ko, nagulat ako. Tiniyak niya sa akin na walang kinalaman 'yung tawag niya kay Amanda o anumang posibleng pag-aayos sa kasal. "Sabi ng katulong mo nasa New York ka daw?" tanong niya. "Anong ginagawa mo doon?" Bumuntong-hininga ako, nararamdaman na kailangan kong ipaliwanag 'yung presensya ko sa New York. "Nahimatay si Mia at nasa ospital ngayon," sabi ko. "Pinuntahan ko 'yung asawa ko." Isang maikling katahimikan ang sumunod sa aking mga salita habang inintindi ng nanay ko ang impormasyon. "Ay, ganun ba," sagot niya sa huli. "Pakisabi na lang 'yung best wishes ko sa kanya. Paano siya nahimatay? Ano 'yung dahilan?" Pinaliwanag ko 'yung sitwasyon sa nanay ko, ibinahagi 'yung impormasyon na nahimatay si Mia dahil sa mataas na presyon ng dugo. Bago ako makapag-usap ng mas detalyado, may isa pang mungkahi ang nanay ko. "Imbitahin mo siya sa family barbecue natin," rekomendasyon niya. "Sa bahay ni Sophia 'yun next weekend. Makakabuti sa kanya 'yung sariwang hangin." Pinag-isipan ko 'yung ideya, alam ko na ang kalusugan ni Mia ay mahalaga. "Tingnan ko," sagot ko. "Ngayon, kailangan niyang manatili sa ospital ng kahit isang linggo." 'Yung nanay ko, tila nasiyahan sa pag-uusap namin, nagbigay ng kanyang best wishes kay Mia. "Well, sana gumaling siya agad," sabi niya bago tinapos ang tawag. Umiiling ako habang ibinalik ko ang telepono ko sa bulsa ko. Ang nanay ko at ang kanyang palaging pagbabago ng mood.