87

New York, Mia Ilang buwan na ang lumipas, at napunta ako sa sitwasyon na masasabi kong parang panaginip lang. Lumaki na parang elepante ang katawan ko, at araw-araw, hirap na hirap ako. Hindi madali ang pagbubuntis, at gustong-gusto ko nang matapos. Buti na lang, palapit na ang mga huling linggo, akala ko lang. Isang araw, nasa kusina ako, todo trabaho sa tambak na hugasin na walang katapusan. Ramdam na ramdam ko ang bigat ng kalagayan ko, pero nasanay na rin ako sa paglipas ng mga buwan. Nag-iisip ako nang biglang may naramdaman akong kakaiba na tumutulo sa hita ko. Nag-panic ako, at bumulong, "Ay, naku." Si Sebastian, ang partner ko, nasa sala, tutok sa TV. Umalingawngaw ang boses niya sa buong bahay, "Anong nangyari?" Nag-aalala ang boses niya habang nagmamadaling pumunta sa kusina, halatang naguguluhan ang mukha. "Naihi ka ba sa sahig ng kusina?" Ngumiti ako ng mahina sa gitna ng gulo, pero hindi maikakaila ang realidad ng sitwasyon. "Pumutok na ang panubigan ko," sabi ko sa kanya, sinusubukang maging kalmado. Ramdam na ramdam ang gulat, at agad na dumaloy ang panic sa kanyang mga ugat. "Putangina, teka, kukunin ko yung mga gamit mo," nauutal si Sebastian, nagmamadaling nag-iisip habang iniisip ang nalalapit na biyahe sa ospital. Naghanap ang isip niya sa paligid, hinahanap ang bag na pinrepara namin ilang linggo na ang nakalipas. Sa mga ganitong oras, madaling makalimutan kung saan mo nilagay ang isang mahalagang bagay. Habang nagmamadali siya, lalo pang lumala ang hindi ko komportableng pakiramdam. Lalo pang lumakas ang mga kabag sa tiyan ko, at umungol ako habang kumakapit sa kitchen counter para makahawak. Nagsimula na ang pag-kontraksyon, at hindi sila biro. Bawat isa ay parang mahigpit na kapit, pinipiga ang katawan ko nang walang awa. Bumalik si Sebastian bitbit ang bag na dali-daling nakuha at ang kanyang mga susi. Ang hitsura sa kanyang mukha ay halo ng takot at excitement, na nagpapakita ng pagbabagong emosyon na nararanasan naming dalawa. Tinulungan niya akong tumayo, matatag ang kanyang mga kamay sa kabila ng mabilis na pagtibok ng kanyang puso. Ang mga kontraksyon ay dumarating na may mga alon, bawat isa ay mas matindi kaysa sa huli. Huminga ako ng malalim, sinusubukang sumabay sa bagyong sumabog sa loob ng katawan ko. Ginabayan ako ni Sebastian sa pintuan, ang kanyang boses ay nakapagpapatag habang sinasabi niya sa akin na tumutok sa aking paghinga at sa posibilidad na makilala ang aming sanggol. Ang pagpasok sa kotse ay isang napakalaking gawain. Lumaki na ang katawan ko, at ang mga kontraksyon ay ginawa kahit ang pinakasimpleng paggalaw ay isang hamon. Nagawa naming ipasok ako sa upuan ng pasahero, at binuhay ni Sebastian ang makina. Ang ospital, na naramdaman na napakalayo hanggang ngayon, ay biglang ilang milya na lang ang layo. Sa biyahe, kumapit ako sa hawakan sa itaas ng bintana, nanlalaki ang mga buko ng aking mga kamay dahil sa tensyon. Nakatutok ang mga mata ni Sebastian sa daan, ang kanyang pagkakahawak sa manibela ay parehong mahigpit. Magkasama kami rito, nilalakbay ang daan patungo sa pagiging magulang na may halo ng excitement at pag-aalala. Palapit na ang labor and delivery unit ng ospital, at tumibok nang mabilis ang puso ko. Huminto kami sa parking lot, at sa bawat kontraksyon, lumakas ang aking desisyon. Ito na. Papunta na ang aming sanggol, at wala nang urungan. Sa loob ng ospital, mabilis na kumilos ang medikal na kawani. Inilagay ako sa delivery room, ang maliwanag na ilaw at mga kagamitang medikal na nagsisilbing kaibahan sa komportable at pamilyar na kapaligiran ng aming tahanan. Umugong ang silid sa aktibidad, at nagpapasalamat ako sa mga may kasanayang kamay at mahabaging tinig na pumapalibot sa akin. Habang nagpapatuloy ang mga kontraksyon, umasa ako sa bawat pamamaraan ng paghinga at pagrerelaks na natutunan ko sa mga klase bago manganak. Katabi ko si Sebastian, nag-aalok ng mga salita ng paghihikayat at hawak ang aking kamay sa sakit. Ang kanyang presensya ay isang pinagmumulan ng lakas, na nagpapapanatag sa akin sa gitna ng bagyo. Lumipas ang oras, at lumakas ang mga kontraksyon. Nagsimula na ang mahirap na paggawa, at walang urungan. Ginabayan ako ng medikal na koponan sa bawat hakbang, at nararamdaman ko na papalapit na ang sandali. Sobrang sakit, pero ang pangako na makilala ang aming anak ay nagpatuloy sa akin. Sa wakas, pagkatapos ng parang walang katapusan, dumating ang sandali. Sa isang huling, napakalaking tulak, pumasok ang aming sanggol sa mundo, at napuno ang silid ng mga sigaw ng bagong buhay. Umiyak ako ng luha ng kagalakan at ginhawa habang inilagay nila ang aming mahal na anak sa aking mga bisig. Si Sebastian, ang mukha ay sumasalamin sa aking mga emosyon, yumuko para halikan ako at ang aming bagong panganak. "Luca Thornton ang pangalan niya."