85
Los Angeles, Mia
Nang pumasok ako sa kwarto ni Sebastian sa ospital, nanginginig buong katawan ko. Ang bigat ng nakakagulat na rebelasyon galing kay Nanay ay nagmukha akong namumutla at natakot, at alam kong hindi ko kayang itago ang katotohanang ito sa lalaking mahal ko. Si Sebastian, na nasa kama ng ospital, tumingin sa akin na may pag-aalala sa kanyang mukha. Ang kanyang boses, malumanay at puno ng pag-aalala, ay pumutol sa gulo sa loob ko. 'Mia, anong nangyari? Okay ka lang?"
Parang tuyo ang lalamunan ko, ang mga salita ko ay nahuli sa isang bagyo ng emosyon. Nagpupumilit akong bumuo ng isang malinaw na sagot, ang laki ng rebelasyon na nagbabanta sa akin. 'Ito'y... ito'y si Ama," sa wakas ay nabubulol ko, ang boses ko ay nanginginig sa bigat ng katotohanan na kailangan kong ibahagi. 'Ang Ama ko ang nasa likod ng aksidente mo.'
Nanlaki ang mga mata ni Sebastian sa gulat, at sa isang sandali, katahimikan ay bumigat sa silid. Nakita ko ang gulo sa kanyang ekspresyon, ang pagkamulat sa kung ano ang sinabi ko kanina na lumubog. Ang lalaking mahal ko ay biktima ng isang masamang gawa, na inayos ng isang taong dapat ay pamilya ko.
Sa wakas ay sinira niya ang katahimikan, ang kanyang boses ay halong pag-aalinlangan at pag-aalala. 'Ang Ama mo?" aniya, ang kanyang mga kilay ay nakakunot habang nahihirapan siyang unawain ang bigat ng rebelasyon. 'Paano... paano mo nalaman ito, Mia?'
Tumulo ang luha sa mga mata ko habang nagsasalita ako, ang bigat ng katotohanan ay dinudurog ako. 'Sinabi sa akin ni Nanay," pag-amin ko. 'Matagal na siyang takot kay Ama, at narinig niya siyang pinag-uusapan ito. Nasa Los Angeles siya, at natatakot siya para sa kaligtasan mo, para sa akin.'
Si Sebastian, ang sarili niyang emosyon ay gumugulo, umabot upang hawakan ang aking nanginginig na kamay, nagbibigay ng nakakapanatag na angkla sa gitna ng bagyong ito. 'Mia, hindi ko kayang isipin kung gaano kahirap ito para sa'yo," sabi niya, ang boses niya ay puno ng pang-unawa. 'Ngunit kailangan nating kumilos sa impormasyong ito, para sa kapakanan ni Nanay, para sa atin.'
Sumakit ang puso ko habang tumango ako sa pagsang-ayon, desidido na kumilos at protektahan si Sebastian, Nanay, at ang sarili ko. 'Alam ko, Sebastian," sabi ko, ang boses ko ay tumatag habang nag-focus ako sa gawaing dapat gawin. 'Kailangan nating tiyakin ang kaligtasan mo at alamin ang katotohanan tungkol sa nangyari.'
Ang mukha ni Sebastian ay nakaukit sa determinasyon habang sumagot siya, 'Una, kailangan nating ipaalam sa mga awtoridad ang tungkol dito. Maaari silang mag-imbestiga at tiyakin na ang Ama mo ay managot sa kanyang mga ginawa.'
Ang kanyang mga salita ay nag-aalok ng isang sulyap ng pag-asa sa gitna ng kaguluhan ng rebelasyong ito. Maaari nating isama ang mga tamang awtoridad at dalhin ang Ama ko sa hustisya, tinitiyak na harapin niya ang mga kahihinatnan ng kanyang masamang gawa.
Sa aking isip na nakatakda sa isang plano ng pagkilos, nagpatuloy ako, 'Tatawagan ko ang mga awtoridad at si Patrick at ibabahagi ang lahat ng sinabi sa akin ni Nanay. Maaari silang maglunsad ng isang imbestigasyon, at maaari tayong makipagtulungan nang buo upang magbigay ng anumang impormasyon na kailangan nila.'
Pinisil ni Sebastian ang kamay ko bilang pagpapahalaga, ang kanyang tiwala ay hindi natitinag.
Ang silid ng ospital ay agad na napuno ng pakiramdam ng pagmamadali habang dumating sina Patrick at ang mga awtoridad. Nanginginig ang mga kamay ko habang inulit ko ang bawat detalye na ibinahagi sa akin ni Nanay tungkol sa pagkakasangkot ni Ama sa aksidente ni Sebastian. Ang bigat ng sitwasyon ay tumimbang sa akin, ngunit alam kong ang mabilis na pagkilos ay mahalaga.
Habang nakaupo ako sa sopa ng ospital, umiinom ng isang baso ng tubig upang pakalmahin ang aking nerbiyos, si Sebastian ay nanatiling matatag sa aking tabi. Ang kanyang malakas na presensya at ang nakakapanatag na paghawak ng kanyang mga braso sa paligid ko ay nagbigay ng isang linyang panligtas sa gitna ng bagyo. Bumulong siya ng mga nakakapanatag na salita habang inilunsad ng mga awtoridad ang kanilang imbestigasyon at naglunsad ng isang pangkat sa paghahanap upang mahanap si Ama.
'Magiging maayos ang lahat," bulong ni Sebastian, ang kanyang boses ay isang nakapapawing lunas sa aking mga gusot na nerbiyos. 'Ginagawa natin ang mga kinakailangang hakbang upang matiyak ang iyong kaligtasan at dalhin ang iyong Ama sa hustisya.'
Tumango ako, ang mga emosyon ay umiikot sa loob ko, mula sa takot at pagkabalisa hanggang sa determinasyon at pag-asa. 'Salamat, Sebastian," bulong ko, ang aking pasasalamat at pag-ibig sa kanya ay napakalaki.
Sa pag-alis ng mga awtoridad sa kanilang misyon na hanapin ang aking Ama, naiwan kami sa silid ng ospital, isang pakiramdam ng parehong ginhawa at tensyon sa hangin. Ang kawalan ng katiyakan ng kinaroroonan ni Ama ay bumalot sa amin, isang paalala ng panganib na nagbabanta pa rin.
Sa pagsisikap na takasan ang napakaraming iniisip, nagpasya kaming manood ng pelikula nang magkasama. Kami ay yumakap sa kama ng ospital, ang aming mga katawan ay magkakaugnay, at pinahintulutan ang pelikula na dalhin kami sa ibang mundo, kahit na sa isang maikling pahinga lamang.
Ang pagkagambala ng pelikula ay nagbigay-daan sa amin na pansamantalang isantabi ang mga pagkabalisa na naghari sa aming mga iniisip. Habang tumatawa kami sa katatawanan ng pelikula at nakahanap ng aliw sa presensya ng isa't isa, isang pakiramdam ng pagkakaisa at pag-ibig ang tumagos sa silid.
Sa panahon ng pelikula, ang isip ko ay abala sa mga tahimik na panalangin, umaasa na ang pangkat ng paghahanap ay mabilis na makakahanap sa aking Ama at wakasan ang banta na humahadlang sa amin. Nais kong makamit ang kaligtasan at kapayapaan na napakailap sa mga nagdaang panahon.
Habang nag-roll ang mga kredito at natapos ang pelikula, nanatili kaming nakabalot sa mga braso ng isa't isa, ang tensyon sa silid ay unti-unting nawala. Ang hindi natitinag na suporta ni Sebastian at ang mga aksyong ginawa nina Patrick at ng mga awtoridad ay nag-alok ng isang sulyap ng pag-asa, isang paniniwala na kami ay nasa landas patungo sa hustisya at resolusyon.
Pinindot ni Sebastian ang isang banayad na halik sa aking noo, ang kanyang boses ay puno ng isang katiyakan na tumutunog sa loob ko. 'Malalampasan natin ito, Mia. Magkasama tayo.'
Sa sandaling kami ay nagpapakasasa sa isang bihirang sandali ng katahimikan, tumunog ang telepono ko, at ang pangalang 'Patrick' ay kumislap sa screen. Ang puso ko ay tumalon sa pag-asa habang sinagot ko ang tawag, mahigpit na hinawakan ang telepono sa aking kamay.
Hiningal at nag-aalala, naghintay ako sa mga salita ni Patrick, ang tensyon sa silid ay kapansin-pansin. Pagkatapos, isang pakiramdam ng ginhawa ang bumalot sa akin habang ang boses ni Patrick ay dumating sa telepono, puno ng isang malalim na katiyakan.
'Nahuli ang Ama mo,