45

New York, Mia 'Yung basket ng mga damit sa sulok ng kwarto ko, sobrang dami na, parang bundok na! Patunay na wala akong energy lately. Ilang linggo na rin akong hindi naglalaba, kailangan ko na talagang ayusin 'yung mga damit na 'yon. Lumalaki na kasi 'yung tiyan ko, patunay na may bagong buhay na sumisibol sa akin, kaya naman nanghihina ako, at hindi ko na talaga kayang balewalain 'yung tambak na labahin. May pagka-desidido ako, kaya sinimulan ko na 'yung mahirap na trabaho. Hinati ko lahat ng damit sa dalawang tumpok, 'yung may maliliwanag na kulay at 'yung madidilim. Tumunog 'yung washing machine habang nilalagyan ko ng unang labada. Kailangan ng buong atensyon ko 'yung ginagawa ko, kaya natuwa ako nang makita kong nalilinis na rin 'yung mga damit. Pagkatapos kong isara 'yung takip ng washing machine, narealize ko na parang hindi ako okay lately. 'Yung pagod at minsan 'yung pagkahilo, ayaw ko silang kasama sa pagbubuntis ko. Sabi nila, hormones daw 'yon, pero hindi naman nito ginagawang madali 'yung hindi komportableng pakiramdam ko. Pero, may saya pa rin sa lahat ng 'yon, alam ko kasi na 'yung mga pagbabagong nararamdaman ko sa katawan ko ay dahil sa isang magandang dahilan. Kailangan ng katawan ko ng pagkain, kaya pumunta ako sa kusina, sumusunod sa masarap na amoy ng sariwang prutas. Binuksan ko 'yung ref at kumuha ako ng isang tumpok ng ubas, isang mansanas, at 'yung mga dalandan na binalatan ko na kahapon pa. Hinugasan ko 'yung mga ubas at hiniwa ko 'yung mansanas, ang bango ng mansanas, nakaka-refresh. Alam ko na kailangan kong alagaan 'yung sarili ko, hindi lang para sa kalusugan ko, kundi para na rin sa kalusugan ng buhay na lumalaki sa akin. Umupo ako sa mesa sa kusina, at nag-enjoy ako sa masarap at masustansyang prutas. 'Yung malamig at matatamis na lasa, nagbigay ng saya sa pagod ko sa paglalaba. May cellphone ako sa mesa, kaya nag-decide ako na maglaan ng oras para sa sarili ko, nag-scroll ako sa social media habang kumakain. 'Yung mga larawan at kwento ng mga kaibigan at kakilala, nagbigay sa akin ng pansamantalang pagtakas, bintana sa mundo na iba sa akin. Masaya siyang distraction na nagpaparelaks sa akin, kahit saglit lang. Habang nag-scroll ako, nakatanggap ako ng mensahe mula kay Bella. Lumabas siya, nag-aalok na bumili ng pananghalian para sa amin. Maliit na bagay lang 'yon, pero malaki ang ibig sabihin sa akin, lalo na sa nararamdaman ko lately. Nagpasalamat ako sa kanya at sabik na naghintay sa pagkaing dadalhin niya. Habang naghihintay ako sa pagbalik ni Bella, tumingin ako sa sahig ng kusina, kailangan ng linis. Matagal ko na 'yung gustong gawin, kaya ngayon na ata 'yung tamang oras para linisin 'yon. Tumayo ako sa mesa, nagpapasalamat sa pansamantalang lakas na dumating sa akin. Kinuha ko 'yung mop at nilagyan ng tubig na may sabon 'yung timba. 'Yung paulit-ulit na pag-swish ng mop sa sahig, nagbigay sa akin ng kasiyahan. Simple lang na trabaho 'yon, pero nakatulong na magkaroon ng mas malinis at komportableng paligid para sa akin at sa baby ko. 'Yung amoy ng panlinis, kumalat sa hangin, kasama 'yung natitirang amoy ng sariwang prutas. Habang nililinis ko 'yung buong bahay, 'yung amoy ng kalinisan at 'yung mahinang tunog ng mga ginagawa ko ay nanatili sa hangin. Naayos na 'yung labada, nalinis na 'yung sahig ng kusina, at lilinisin ko na 'yung sala nang bumukas 'yung pinto, at pumasok na si Bella. "May dala akong Chinese," aniya na may mainit na ngiti. 'Yung masarap na amoy ng Chinese food, kumalat sa buong kwarto, at hindi mapigilan ng tiyan ko na tumugon sa masarap na amoy. "Mmh," bulong ko na may pagpapahalaga, inilapag ko 'yung mga panlinis at pumunta sa kusina. Nagugutom na ako, at 'yung ideya na masarap na Chinese food, hindi ko kayang tanggihan. Kumuha ako ng dalawang plato sa kabinet at nagsimula kaming maglagay ng maraming pagkain. Umupo kami sa mesa sa kusina, at sa unang kagat, sumabog 'yung mga lasa sa panlasa ko. Mas masarap pa sa naalala ko, lalo na at matagal na rin akong hindi kumakain ng Chinese cuisine. 'Yung kumbinasyon ng mga lasa at tekstura, ay isang masarap na treat. Sinulit naming kumain ni Bella, magaan at madali lang 'yung usapan namin. Pagkatapos ng ilang sandali na pag-enjoy sa pagkain namin, hindi ko na mapigilan 'yung masayang balita. "So," panimula ko, pinunasan ko 'yung bibig ko gamit 'yung napkin, "nag-usap kami ni Sebastian kagabi." Tumingin sa akin si Bella na may pagtataka, interesado siya. "Pinag-usapan namin 'yung isang mahalagang bagay." Tumungo si Bella, nakatitig sa akin. "Oo?" tanong niya. "Well," patuloy ko na may ngiti, "pinag-usapan namin kung sino ang dapat na maging ninang ng anak natin." Umangat 'yung kilay ni Bella sa gulat, at nagningning 'yung mga mata niya sa pagtataka. "At?" tanong niya na sabik. Lalong lumaki 'yung ngiti ko habang sinasabi ko 'yung balita. "Pareho naming napagkasunduan na ikaw ang dapat na maging ninang," anunsyo ko. Tumulo 'yung luha sa mga mata ni Bella, at isang masayang pagkabigla 'yung lumabas sa bibig niya. Yumakap siya sa akin, niyakap ako ng mahigpit. "Talaga?" bulong niya, 'yung boses niya puno ng pagkamangha. Yinakap ko siya pabalik, nararamdaman ko 'yung init ng yakap niya at 'yung lalim ng kanyang kaligayahan. "Oo, talaga," sagot ko, 'yung puso ko, naguumapaw sa pasasalamat sa pagkakaibigan at suporta na ibinigay niya sa loob ng maraming taon. "Anong karangalan," sabi ni Bella, 'yung boses niya nanginginig sa emosyon. Pinunasan niya 'yung luha sa pisngi niya. "Hindi ako makapaniwala." Hinawakan ko 'yung mga mata niya, nararamdaman ko 'yung sinseridad ng mga salita ko. "Inaalagaan mo ako ng maayos, Bella. Alam kong aalagaan mo rin ng mabuti 'yung baby namin," paniniguro ko sa kanya, 'yung kamay ko, nakahawak ng mahinahon sa tiyan ko. 'Yung pag-iisip na si Bella ang magiging ninang, nagbigay sa akin ng malaking ginhawa, alam ko na ang anak ko ay paliligiran ng pag-ibig at proteksyon. 'Yung mga mata ni Bella, kumikinang sa luha ng kagalakan. "Proprotektahan ko 'yung baby mo gamit ang buhay ko," pangako niya. Ngumiti ako. Habang nag-e-enjoy kami ni Bella sa pagkain namin, natural lang 'yung usapan, at ang puso ko ay puno ng pananabik tungkol sa paparating na pagdating ng baby ko at 'yung pagiging ninang ni Bella. Nagtawanan kami at nagkwentuhan, at 'yung init ng pagkakaibigan ay pumuno sa kwarto. Pero, nang walang babala, nagbago 'yung ngiti ko. Parang gumalaw 'yung lupa sa ilalim ko. Bigla akong nakaramdam ng sobrang hilo. Parang umiikot 'yung kwarto, at 'yung tiyan ko, sumakit dahil sa hindi komportableng pakiramdam. Hawak na hawak ko 'yung gilid ng mesa para hindi ako matumba, namuti na 'yung mga kamay ko dahil sa pagpupumilit. 'Yung boses ni Bella, puno ng pag-aalala, umabot sa mga tenga ko na parang galing sa malayong lugar. "Mia, okay ka lang?" tanong niya, 'yung mga salita niya, hindi nag-register dahil sa pakiramdam na umiikot sa paligid ko. Lumabo 'yung paningin ko, at umiikot 'yung mundo, parang nakatali ako sa hindi matapos-tapos na rollercoaster ride. Kinabahan ako, parang umiikot 'yung ulo ko sa iba't ibang direksyon, at bawat hininga ay hirap na hirap. "Mia?" 'Yung boses ni Bella, kahit mahina, lalong nagmamadali. Gusto kong sumagot, para siguraduhin sa kanya na okay lang ako, pero 'yung mga salita, parang nakakulong sa lalamunan ko. 'Yung kwarto, patuloy na umiikot, at 'yung malay ko, nakakapit sa manipis na sinulid. Lumaban ako na manatiling nakatutok, manatili sa realidad, pero 'yung mundo sa paligid ko, naglaho sa hindi maipaliwanag na pag-ikot ng mga kulay at hugis. At, sa isang sandali ng labis na panghihina, nawalan na ako ng malay. 'Yung pakiramdam ng pag-ikot ng mundo, 'yung nakakahilong pagkahilo, at 'yung kwartong puno ng pag-aalala, nawala na lahat nang nawalan ako ng malay. Parang nawalan ng kahulugan 'yung oras, habang naglalaho ako sa kawalan, hindi ko alam 'yung nangyayari sa paligid ko. Parang nakabitin ako sa isang lugar na walang hangganan, hindi dito o doon. Sa madilim na hukay na 'yon, walang oras, walang lugar, puro kawalan lang.