78

Los Angeles, Sebastian Paulit-ulit akong naglakad sa kwarto ko, ang bigat nung tawag na nagbabanta na nakadagan sa dibdib ko. Parang déjà vu, bumalik lahat ng alaala ng mga problema at kaguluhan. Akala ko okay na yung buhay natin, na medyo normal na, pero ngayon, ulit, tinatakot na naman tayo. Pagkatapos nung nakakagulo na tawag, agad kong binabaan si Mia, hindi ko kayang sabihin sa kanya yung nakakatakot na balita na 'to sa telepono. Nag-iisip ako ng kung ano-ano, at hindi ko mapigilang ulit-ulitin yung mga nakakatakot na salita sa utak ko. Yung hindi kilalang tumawag, binabalaan ako na kung hindi ako makikipag-divorce kay Mia agad-agad, pareho silang papatayin ng baby namin. Sinabi pa niya na grabe yung sitwasyon, na hindi ako pwedeng magsabi kahit kanino tungkol sa banta, dahil mamamatay din si Mia. Nawawalan na ako ng pag-asa, naguguluhan kung ano ba dapat kong gawin para protektahan ang pamilya ko at kung paano ko haharapin 'tong banta. Yung isipin na nasa panganib si Mia at yung baby namin, ay isang bangungot na ayaw kong maranasan. Sa sandaling 'yon, hindi ko alam kung sino ang pagkakatiwalaan, at kinabahan ako. Yung gusto kong panatilihing ligtas si Mia, kaya nagdesisyon ako na magtiwala sa best friend ko, si Patrick. Siya yung taong pinagkakatiwalaan ko, at alam kong magiging matatag siyang kakampi sa mapanganib na larong 'to na biglang lumitaw. Dinayal ko yung numero ni Patrick, nanginginig yung kamay ko sa kaba. Nung sumagot siya, yung boses niya puno ng pag-aalala habang nagtatanong siya, 'Sebby, anong nangyari?' Nagdalawang isip ako sandali, parang may pumipigil sa mga salita ko. 'Patrick, kailangan kita tulungan ako,' sa wakas sinabi ko, yung boses ko nag-aalangan dahil sa seryosong sitwasyon. Kinuwento ko yung tawag na nagbabanta, yung nakakatakot na boses sa kabilang linya, at yung ultimatum na binigay nila sa akin. Tahimik lang si Patrick sa kabilang linya, at ramdam ko yung bigat ng mga sinabi ko. Sa wakas, nagsalita siya, matatag yung boses niya, 'Sebby, malalampasan natin 'to. Kailangan nating gawin lahat para maprotektahan si Mia at yung baby.' Alam kong maaasahan ko si Patrick, at yung suporta niya ay parang ilaw sa oras ng kawalan ng katiyakan. Nagkasundo kami na siya yung magbabantay kay Mia, tinitiyak na ligtas siya nang hindi nakakaakit ng hinala. Nakaramdam ako ng kaunting pag-asa, isang kasiguraduhan na hindi tayo nag-iisa sa mapanganib na sitwasyon na 'to. Sa tulong ni Patrick, binabaan ko yung telepono, alam kong inaalagaan si Mia at yung baby. Pero ngayon, may isa pa akong problema, isang desisyon na parang imposibleng gawin. Susundin ko ba yung gusto nung hindi kilalang nagbabanta at makikipag-divorce kay Mia, o lalabanan ko yung masamang pwersa na 'to? Nag-aaway yung emosyon ko, at hindi ako makahanap ng madaling sagot. Nakulong ako sa isang larong chess, yung buhay ng pamilya ko nakasalalay. Yung kwarto, na dati ay kanlungan ng ginhawa, ay naging kulungan ng kawalan ng katiyakan. Yung kawalan ng pag-asa sa sitwasyon ay nakakabaliw, at kailangan ko ng paraan para mailabas yung frustration at takot ko. Sa sobrang galit at desperasyon, kinuha ko yung baso sa mesa at binato sa dingding. Yung tunog ng basag na salamin ay pumuno sa kwarto habang yung tahimik kong sigaw ay umalingawngaw sa walang laman na espasyo. Nakataboy yung mga piraso ng salamin sa sahig, sumasalamin sa mga piraso ng isip ko. Hindi ko pwedeng hayaan na diktahan ng banta na 'to yung buhay namin, pero hindi ko rin kayang isugal yung kaligtasan ni Mia at ng baby namin. Nag-aaway yung emosyon ko, na nag-iiwan sa akin na pagod na sa isip at emosyon. Umupo ako mag-isa sa madilim na sala, yung telepono ko nakapatong sa coffee table sa harap ko, yung mga text ni Mia tinatawag ako. Yung mga mensahe puno ng kanyang pagkauhaw at pag-aalala, yung mga salita ng isang asawa na miss na miss yung asawa niya. Wala siyang ideya sa bagyo na nasa loob ko, yung problema na pinupunit yung puso ko. Nagdaan yung segundo, at yung panloob kong problema patuloy na tumutubo. Sa isang banda, gusto kong sagutin si Mia, para maibsan yung pag-aalala niya at para siguruhin ko siya sa pagmamahal ko. Pero sa kabilang banda, yung katotohanan ay nakatayo bilang isang matatag na pader. Hindi ako pwedeng magsinungaling sa asawa ko. Sobrang mataas ng nakataya. Yung bigat ng katahimikan ko ay bumaba sa akin, at nagreklamo ako, parang nakikipaglaban ako sa sarili ko. Ang pagmamahalan namin ay nakabase sa pagtitiwala, at yung isipin na ililihim yung totoo, kahit na sa tingin ko ay magandang dahilan, ay parang pagtataksil. Si Mia ay palaging naging malaya, determinado na sundin yung mga pangarap niya at sundan yung sariling landas niya. Nung dumating yung oportunidad na habulin yung ambisyon niya, masaya ako na makita siyang umunlad, pero ibig sabihin din nun na madalas kaming hindi nagkakasama. Habang ipinagmamalaki ko siya, hindi ko maiwasang maramdaman yung sakit ng kalungkutan at yung nakakagutom na takot para sa kaligtasan niya. Yung isip ko ay isang labanan ng emosyon. Galit ako kay Mia dahil ayaw niya na tumira sa akin, dahil hindi niya ako hinahayaang maging mas malapit sa kanya, para protektahan siya. Pero sa parehong oras, naiintindihan ko yung mga pangarap niya, yung apoy na nagliliyab sa loob niya. Bata pa siya, puno ng mga pangarap at potensyal. Hindi makatarungan na hilingin sa kanya na isuko yung mga pangarap niya para lang sa kapayapaan ng isip ko. Yung katahimikan sa kwarto ay nakakabingi, at hindi ako makatakas sa pakiramdam ng kawalan ng pag-asa. Nakulong ako sa isang kabalintunaan na sarili kong gawa, naguguluhan sa pagmamahal ko kay Mia at sa pangako ko sa katapatan. Nagsimulang dumapo sa akin yung pagod, resulta ng panloob na labanan na naganap buong gabi. Gusto ko yung nakaka-comfort na presensya ni Mia sa tabi ko, pero alam ko na milya ang layo niya, yung mga pangarap niya naghihintay sa kanya sa ibang lungsod. Sumandal ako sa couch, pumikit, at hinayaan na lamunin ako ng pagod. Yung init ng sala, yung kumikislap na liwanag ng telebisyon, at yung mahinang ugong ng refrigerator ay pinagsama para makalikha ng lullaby, na nagpapasok sa akin sa malalim at di-mapakaling tulog. Sa panaginip ko, nakita ko si Mia, yung mga mata niya puno ng halo ng pagmamahal at pagkauhaw. Inabot niya yung kamay niya, sinusubukang tulayan yung pisikal na distansya na naghihiwalay sa amin, at halos maramdaman ko yung hawak niya. Pero yung panaginip ay hindi mahuli, kumikislap parang malayo na bituin, at bago ko pa man mahawakan ng buo, nawala ito sa bangin. Pagkagising ko, disoriented at naguguluhan pa rin ng aking nagkakasalungat na emosyon, natanto ko na umaga na. Yung unang sinag ng araw ay sumasala sa bintana, at yung kwarto ay mas maliwanag, hindi gaanong nakakabaliw. Alam ko na hindi ko kayang hayaan na magpatuloy sa paglaki yung panloob kong problema. Karapat-dapat si Mia na malaman yung totoo, at karapat-dapat ako sa kapayapaan ng isip na darating sa katapatan. Kinuha ko yung telepono ko, nag-scroll sa mga mensahe na hindi ko nasagot, at maingat na tinipa yung sagot ko. 'Mia,' nagsimula ako, nanginginig yung mga daliri ko habang tina-type ko yung bawat salita. 'Mahal na mahal kita, at miss na miss kita. Pero kailangan kong sabihin sa 'yo yung importante. Tawagan mo ako kung kaya mo.'