61

New York, Sebastian Sobrang galit na dumaloy sa mga ugat ko, parang hindi ko pa naranasan kailanman. Nakakuyom ang mga kamay ko habang binato ko ang nakakasirang ebidensya sa mesa sa harap ko, isang pisikal na pagpapakita ng galit na sumakop sa akin. "Huwag mong sabihin na totoo 'to, Patrick!" singhal ko, ngipin ko'y nagkikiskisan, boses ko'y may pagkaduda. "Nanay natin?!" Napabuntong-hininga si Patrick, halatang pagod sa kanyang itsura. "Ganyan din ang naramdaman ko, kuya, noong nalaman ko." Sobrang hirap tanggapin ng rebelasyon. Kaya ko pang asahan ang traydor na panlilinlang na 'to mula kay Gavin, ex-asawa ni Mia na manloloko, pero ang katotohanang may kinalaman ang sarili kong ina, si Ina, sa pag-oorkestra ng paninira na 'to ay nagpagulo sa akin. Pinalaki niya ako, inalagaan, at higit sa lahat, dapat pinoprotektahan ako. Lumalakas ang pintig ng puso ko sa dibdib ko, at puro pula na lang ang nakikita ko—isang nag-aalab na usok ng galit at kawalan ng paniniwala na nagpalabo sa paghuhusga ko. Para bang gumuho ang mundo ko, at ang traydor na naramdaman ko ay mas malalim pa sa anumang naranasan ko. Ang simpleng pag-iisip na kaya ng nanay ko ang ganitong kasamaan ay sobrang hirap tanggapin. Si Mia, palaging may kapayapaan, sinubukan akong pagaanin ang pakiramdam, ang kamay niya'y marahang nakahawak sa braso ko. Pero ang isip ko'y bagyo ng emosyon, at sa sandaling iyon, ayaw kong pakalmahin. Ang gusto ko lang ay labasan ng galit na sumisigaw sa loob ko. Parang sumisikip ang silid sa paligid namin habang nagbabanta na lumabas ang emosyon ko sa kontrol. Ang rebelasyon ni Patrick ay nagbukas ng lambat ng panlilinlang na sumakop sa aming lahat, at ang katotohanan ng sitwasyon ay nakakalula. Sobrang hirap tanggapin, at ang pagkakakulong ng sarili kong ina sa pagpapahirap na dinanas namin ay mapait na gamot na kailangang lunukin. Tumayo ako sa kinauupuan ko, ang galit ko'y nagtutulak sa akin na kumilos, at naglakad ako pabalik-balik. Ang nakakuyom kong kamao ay nanginginig sa tindi ng emosyon ko, at napunta ako sa gilid ng pagkasira ng ulo. Ang pag-realize na ang nanay ko ay may kinalaman sa pagpapahirap sa babaeng mahal ko at ang potensyal na kapahamakan sa hindi pa namin isinisilang na anak ay traydor na yumanig sa akin sa kaibuturan. "Hindi ako makapaniwala," bulong ko sa aking hininga, mahirap ang boses ko. "Sarili kong ina… Paano niya nagawa 'yon?" Ang isip ko'y nag-iikot na bagyo ng kalituhan at galit, at pakiramdam ko'y hindi na ako makakapagtiwala kaninuman. Ang rebelasyon na ang sarili kong ina ay sangkot sa pagpapahirap na dinanas namin ay yumanig sa akin sa kaibuturan. Habang kinakalkal ko ang nakakagulat na katotohanan, nawala ako sa usok ng kawalan ng paniniwala. Sinubukan akong pakalmahin ni Patrick, at ang kanyang tila hindi natitinag na pagiging kalmado ay nagdagdag lang ng pagkabigo ko. "Paano ka nakakapagpakalma?" tanong ko, boses ko'y may pagkaduda. "Naipahayag ko na ang galit ko bago ka dumating," paliwanag ni Patrick, sukatan ang tono. "Kaya hindi kita masabi sa telepono. Alam kong malakas ang magiging reaksyon mo, at ayaw nating mahuli ang reaksyon na 'to ng mga paparazzi." Sinubukan kong huminga ng malalim, pero ang emosyon ko'y parang walang tigil na bagyo na dumadaloy sa akin. Ang nakikita ko lang ay pula, at ang mga iniisip ko'y sinasakop ng galit, traydor, at ang pagnanais ng hustisya. "Kumalma ka, Sebastian," ang pagpapakalmang boses ni Mia ay tumusok sa kaguluhan, at ang presensya niya'y nag-alok ng tulong sa bagyo ng emosyon ko. Siya ang tanging konstante na kaya kong hawakan, ang taong kaya kong patigilin ang bagyo sa loob ko. "Aresto sila," bumulong ako, nanginginig ang boses ko sa galit. Hindi ko maisip na hayaan si Gavin, ang traydor na ex-asawa ni Mia, at Ina, ang sarili kong ina, na makatakas sa pananagutan sa sakit at pagdurusa na idinulot nila sa amin. Lumapit sa akin si Patrick, ang mga mata niya'y nakatingin sa akin. "Ano, kuya?" tanong niya, parang humihingi ng kumpirmasyon. "Aresto sila!" sigaw ko, ang boses ko'y sumasalamin sa determinasyon. Ang tanging paraan para matapos ang bangungot na 'to ay siguraduhin na ang mga responsable ay haharapin ang mga kahihinatnan ng kanilang mga aksyon. Kahit pa ang isa na responsable ay ang nagbigay sa akin ng buhay.