Kabanata Limampu't Uno

Tahimik ang biyahe sa kotse, ngayon nasa loob na ako ng kotse kaya nagkaroon ng oras ang isip ko para mag-isip. Alam kong pagkatapos ng biyaheng ito, sasabihin sa akin ni Jacob kung anong ginawa ni Roman at kung bakit siya kinuha sa paraang iyon. Pero may parte sa akin na ayaw malaman, para sa akin si Roman ang pinaka-mapagbigay at maalalahanin na lalaki, ayaw kong masira ang tingin ko sa kanya dahil sa sitwasyong ito. Pero gusto ko rin malaman kung anong ginawa niya, kung hindi ko malalaman, palagi itong nasa isip ko. Alam kong pwede kong simulan ang usapan kay Jacob, napakarami na naming pinagsamahan kaya itinuturing ko na rin siyang kaibigan. Pero ramdam ko ang vibe sa kotse, naliligaw din siya sa sariling isip, sinusubukang intindihin ang lahat ng nangyari. Akala ko dadalhin ako sa abandonadong warehouse na iyon, pero lumiko kami at napunta sa isang magandang lugar. Huminto kami sa isang magandang bahay, na lalo akong naguluhan at napatingin kay Jacob. 'Dito ako nakatira,' sabi niya sa akin habang pinapatay niya ang makina ng kotse nang may ngiti, pagkatapos ng ilang sandali siguro mahuhulaan ko na rin iyon, pero ngayon naguguluhan pa rin ako kung bakit kami nandito. 'Bakit mo ako dinala sa bahay mo?' tanong ko habang nakatingin sa bahay sa harapan namin, bago ko siya muling hinarap. 'Hindi naman dahil sa nakakatakot o ano, dadalhin sana kita ulit sa warehouse pero may balita kami na may mga tauhan si Markus na naghihintay sa labas. Masyadong delikado para dalhin ka doon, kaya naisip ko na malapit na tayo, pwede na kitang ihatid pauwi,' ngumiti siya habang tinuturo ang bahay, napatawa ako at tinanggal ang seatbelt ko habang ginagawa niya rin ang pareho. 'Pero hindi ba gugustuhin ni Markus na mag check dito?' tanong ko bago pa ako bumaba ng kotse, tinuro ako ni Jacob habang umiling siya na nakangiti. 'Sa record, nakatira ako sa ibang lugar sa labas ng bayan, pero dito ako madalas tumira na walang nakakaalam, maliban sa'yo ngayon,' sabi niya sa akin habang binubuksan niya ang pinto ng kotse, kailangan kong aminin na parang magandang ideya iyon. 'Talagang binubuksan ko sa'yo ang lahat, hindi ba?' Sabi niya habang sinasara ang pinto, napatawa ako at bumaba ng kotse kasama siya. 'Well, ipapangako ko na dadalhin ko ito sa libingan,' tumawa ako habang nakikipaglaro sa nangyayari, tumawa siya at naglakad papunta sa pintuan at binuksan ito. Lumihis siya at nagpahiwatig na ako ang mauna, nagpasalamat ako at unang hakbang ko ay ang pagtingin sa lugar. Kailangan kong aminin, napakaganda ng bahay niya dito. Tinuro ni Jacob ang mesa na nagsasabi na dapat ako umupo, ngumiti ako at naglakad para umupo kung saan sumunod siya. 'Ngayon nandito na tayo, maaari mo bang ipaliwanag sa akin kung ano ang nangyari para maaresto si Roman, ano ang ginawa niya?' tanong ko na kung saan ang tanong na nasa isip ko, hindi ko maisip ang anumang masama na magagawa ni Roman. 'Walang ginawa si Roman,' sabi niya at umupo sa kanyang upuan, nakatitig lang ako sa kanya na naguguluhan kung alam niya ang parirala na lumabas sa kanyang labi. 'Kung wala siyang ginawa, kung gayon ipaliwanag sa akin kung bakit mo siya inaresto kahapon?!' tanong ko na hindi talaga naiintindihan kung ano ang sinasabi sa akin, kung walang ginawa si Roman bakit siya kinuha?! 'Kailangan naming gawin iyon para sa proteksyon ni Roman, marami kaming espiya na nagtatrabaho bilang empleyado ni Markus na nagbibigay sa amin ng impormasyon tungkol sa kanyang plano. Nabalitaan nila na plano ni Markus na patayin si Roman,' sinabi niya na muling nagpalaki ng mga mata ko, bakit may gustong pumatay kay Roman?! 'Anong gusto ni Markus kay Roman, walang dahilan para patayin niya siya!' Sabi ko na hindi naiintindihan kung ano ang ginagawa ni Markus, walang ginawa si Roman para saktan ang sinuman, lalo na si Markus! 'Sabi ng espiya na pakiramdam ni Markus ay nakakasagabal si Roman sa relasyon niyo ni Austin,' paliwanag niya na nagpatayo sa akin sa aking upuan at naglakad sa paligid ng bahay, napakaraming beses na gusto kong tumakbo kay Markus at suntukin siya sa ulo, ngayon ay isa sa mga panahong iyon! 'Sa totoo lang, si Austin talaga ang nakakasagabal sa relasyon namin ni Roman!' Sigaw ko habang itinatapon ang aking mga braso sa hangin, hindi ako makapaniwala na naging ganito ang sitwasyon! 'Kailangan naming ipakitang may ginawa si Roman, sa ganung paraan mapapalabas namin na inaresto namin siya pero ang totoo, nasa safe house siya,' paliwanag ni Jacob habang patuloy akong naglalakad, para sa ilang kadahilanan ang pagiging nasa safe house ni Roman ay mas mahirap para sa utak ko na intindihin kaysa sa pagiging nasa bilangguan niya! 'Tinawagan namin si Roman noong umaga at sinabi sa kanya kung ano ang mangyayari, hindi namin kailangan na sumigaw siya na wala siyang ginawa. Sasabihin ko sana sa'yo pero kailangan mong gampanan talaga ang papel, nakaramdam ako ng sobrang lungkot nang nakita ko ang mukha mo na nakatingin sa akin,' nagbuntong-hininga siya na nagpatigil sa akin, kahit papaano alam ni Roman kung ano ang nangyayari at hindi inatake sa puso. 'Sabi mo nasa safe house siya, saan?' Tanong ko habang umuupo sa aking upuan pagkatapos kumalma, kailangan ko lang malaman na ligtas siya at malayo kay Markus. 'Para sa kanyang kaligtasan, hindi ko masasabi sa'yo kung nasaan siya pero ligtas siya, ipinapangako ko,' pagtiyak sa akin ni Jacob, nagbuntong-hininga ako at tumango sa mesa. 'Kailan matatapos ang lahat ng ito?' Tanong ko habang tumitingin sa kanya, nagbuntong-hininga siya at ngumiti sa akin para gumaan ang pakiramdam ko. 'Kapag naaresto na si Markus,' simpleng sagot niya sa akin, pero alam ko kung gaano ito magiging kumplikado. 'Akala namin malapit na naming mahuli siya ilang araw na ang nakalipas, pero nagpasya siyang pasabugin ang bayan!' Sabi ni Jacob na sumagot sa isa sa aking mga tanong, akala namin ni Austin na kasangkot si Markus pero ngayon narinig ko kay Jacob! 'Kaya sigurado ka na si Markus ang may gawa noon?' tanong ko para lamang kumpirmahin, tumingala si Jacob at tumango habang nagbuntong-hininga. 'Alam naming siya, bawat address na pinuntahan mo at ni Austin noong gabing iyon, sumabog,' sabi niya na parang gusto kong sumuka, hindi ako makapaniwala na isinama niya kami sa isang kahulugan! 'Bakit gagawin ni Markus iyon at saktan ang lahat ng mga taong iyon?' Tanong ko na gusto kong mawala ang pakiramdam ng pagkakasakit, pero habang mas iniisip ko ito, mas gusto kong magkasakit. 'Gaya ng sinabi mo kay Austin noong isang araw, walang makahuhula kung ano ang nangyayari sa isipan ng taong iyon kaya walang saysay na subukan pa natin,' sabi niya na sinabi ko kay Austin at naninindigan ako doon, si Markus ay isa sa pinaka-kumplikadong tao na nakilala ko. 'Pero siyempre, sinisiyasat na namin ito, lumilitaw na sinusubukan ni Markus na tanggalin ang anumang kakumpitensya,' paliwanag niya na sigurado, parang may gusto si Markus na gawin. 'May ideya ka ba kung ano ang mangyayari?' tanong ko na gusto ko lang masagot ang mga pangunahing tanong na ito, pero alam ko kung gaano talaga komplikado ang mga tanong na ito. 'Sa huli, aarestuhin si Markus at aalisin sa lansangan magpakailanman. Pero hanggang noon, kailangan mo lang manatili sa bagong normal sa paligid ni Markus,' sabi niya na mas madaling sabihin kaysa gawin, ngayon alam ko na kung ano ang nalalaman ko kung paano ko na naman titingnan ang taong iyon. 'Alam kong napakarami nitong hinihiling, pero may paraan ba na makita ko si Roman, kahit isang minuto lang?' Tanong ko na alam kong imposibleng sabihin kung lalayo siya sa panganib, kamakailan ay napapalibutan ako ng panganib araw-araw! 'Susubukan ko, pero walang pangako,' sabi niya habang ngumingiti sa akin habang tumatango ako, iyon lang talaga ang gusto ko sa kanya ay ang pagsubok. 'Ginagawa ko pa rin ito sa parehong dahilan, para panatilihing ligtas ang mga mahal ko sa buhay. Kung kailangan kong lumayo kay Roman para gawin iyon, gagawin ko sa isang iglap,' Sabi ko na para bang kinakausap ko ang sarili ko habang nakaupo ako sa aking upuan, kailangan kong palaging ipaalala sa aking sarili kung bakit ko ginagawa ito. 'Mahusay ka,' ngumiti si Jacob.