Kabanata Labintatlo

Nakaupo kami sa gilid ng sofa na tahimik ng ilang minuto. Oo, sinabi niya na pwede akong magtanong ng kahit ano. Ang daming tanong sa isip ko, pero hindi ko alam kung paano ko dapat itanong. Biglang tumayo si Austin at naglakad papunta sa pinto, nagulat ako kasi akala ko sasabihin niya lang na pwede kaming umupo dito at sasagutin niya ang mga tanong ko. Pero bago pa ako makapagtanong, nilock na niya ang pinto sabay kabit ng kadena. "Ayaw nating pumasok si Markus habang nag-uusap tayo," sabi niya habang pabalik sa akin, pero ngayon lumipat siya para hindi kami ma-awkward na nakaupo sa likod ng sofa, pero sa mesa na lang. "Anong gagawin niya kung malaman niya na pinag-uusapan natin 'to?" tanong ko habang hinihila ang upuan ko at umupo, umupo siya sa tapat ko at ipinatong ang mga kamay niya sa mesa. "Ayoko ngang isipin," nagbuntong-hininga siya at tumingin sa mesa, at agad akong natakot sa sinabi niya. "Pangako, walang mangyayari sa 'yo," sabi niya habang nakatingin sa mga mata ko, well ang pagpipilit na makipag-dinner sa 'yo ay hindi talaga nakakasigurado ng kaligtasan ko sa tingin ko. "Okay, alam mo ba na ganito ang trabaho na gagawin mo nung nag-umpisa ka?" tanong ko, ito talaga ang nagpapagulo sa isip ko, sigurado may napansin siya na kakaiba nung kinuha niya ang trabaho. "Hindi, wala akong ideya kung anong mangyayari. Karamihan sa mga taong nakikipag-negosyo kay Markus, walang ideya kung ano talaga ang pinapasukan nila," sabi niya na nakakalungkot sa isang banda, lahat ng taong ito ay pumapasok sa trabaho na akala nila ay normal lang, pero malalaman lang ang totoo kapag huli na ang lahat. "Nag-interview ako na akala ko normal lang na trabaho sa garahe, may karanasan ako dati sa ganung trabaho kaya akala ko perpekto," nagbuntong-hininga siya at umupo sa upuan niya, naalala ko pa nung umuwi siya galing sa interview. Hindi siya tumigil sa pagkwento kung gaano kaganda ang lugar, paulit-ulit niyang sinasabi na napakalaki ng pera at hindi siya makapaniwala na binigyan siya ng trabaho doon. Inaya pa niya kami ni Roman mag-dinner nung gabing 'yun, sabi niya gusto niyang ipagdiwang ang natitirang buhay niya. "Kailan at paano mo nalaman kung ano talaga ang nangyayari?" tanong ko na isa ring magandang tanong, gusto kong malaman kung gaano na katagal niya ginagawa ang mga bagay na nalaman ko. "Perpekto ang lahat ng mga nangyari sa loob ng kalahating taon, pupunta ako sa trabaho, gagawin ko ang trabaho ko at aalis. Si Markus, na alam kong boss ko, dumadalaw minsan at nakikipag-usap sa mga trabahador," sabi niya habang nag-iisip, kung alam lang ni Austin kung gaano kasamang tao si Markus noon. "Ayokong gumawa ng gulo o makakuha ng atensyon na hindi ko kailangan, kaya kapag dumadalaw siya, magpo-focus lang ako sa trabaho at hindi ako makikialam. 'Yun ay hanggang.....sa araw na dumating ang ang lalaki sa suit," nagbuntong-hininga ulit siya at tumingin sa mesa, lalo akong na-intriga. "Ang lalaki sa suit?" tanong ko nung parang hindi siya magkwkwento, hindi niya ako pwedeng iwanan na may ang lalaki sa suit at hindi ako bigyan ng konteksto. "Normal lang ang araw, katatapos ko lang ayusin ang radiator ng babae na 'to at dumating siya para kunin ito. Habang kinakawayan ko siya, itong sosyaling lalaki na naka-suit ay pumasok sa shop. Agad siyang nag-stand out sa akin, hindi talaga siya ang tipo na papasok sa lugar na ganun," nagbuntong-hininga siya habang iniisip ko kung anong itsura ng lugar na iyon, oo, maganda ang lugar pero hindi para sa sobrang mayaman na tao para pumunta. "Si Markus ay nasa gilid lang sa buong oras, naramdaman ko ang mga mata niya sa akin habang nagtatrabaho ako. Pero nung pumasok ang lalaking 'yun, bigla siyang tumayo mula sa upuan niya." *Flashback* "Anong pinaggagawa mo dito?" sigaw ni Markus sa sosyaling lalaki sa suit, agad na nabigla si Austin sa biglang pagsigaw niya, kung saan siya umatras para bigyan ng privacy ang mga lalaki. "Sinabi ko naman sa 'yo kung ano ang gagawin ko, mukhang magandang lugar para magsimula," sabi ng lalaki habang tinitignan ang paligid ng building bago pumasok sa opisina sa gilid, tumingin si Markus kay Austin na nakatayo lang at nagpupunas ng langis sa kanyang mga kamay. "Iabot mo nga sa akin ang wrench," sabi ni Markus habang nakatingin kay Austin, ayaw niya talagang inisin ang boss niya na galit na. Kinuha ito ni Markus mula sa kanya bago pumasok sa opisina kasunod ng lalaki. "Pinatay niya ang lalaki," sabi ni Austin habang tinatapos ang kwento kung saan nanlaki ang mata ko, pinatay niya ang random na lalaki sa opisina niya. "Anong ginawa mo?" tanong ko na talagang na-involved sa kwento na 'to, malamang tumakbo na ako para iligtas ang sarili ko at tatawag ng pulis, wala akong pakialam sa ganun! "Anong pwede kong gawin? Lumabas si Markus sa opisina at pumunta agad sa akin. Sinabi niya sa akin na may dalawa akong pagpipilian, hindi ako sasang-ayon na manatili sa trabaho kung saan papatayin niya ako kaagad o gagawin niyang aksidente sa trabaho," sabi niya na nakakasuka, paano pinapayagan ang mga taong tulad ni Markus na lumabas sa sibilisasyon?! "O mananatili ako kung saan ako dati pero mananahimik ako, siyempre, nakaupo ako ngayon sa harap mo kaya alam mo kung anong pinili ko," nagbuntong-hininga siya na sumagot sa tanong ko kung bakit nandito pa siya, wala siyang pagpipilian kundi manatili. "Pagkatapos malaman na hindi ko siya isusumbong, alam niya na magiging perpekto ako sa pagiging isa sa kanyang mga trabahador. Pumunta siya sa akin noong sumunod na linggo at sinabi sa akin kung paano ang mga bagay, hindi na talaga ako magtatrabaho sa lugar na iyon at gagamitin ko ito bilang aking cover. Dinala niya ako sa likod ng lugar kung saan hindi ako pwedeng pumunta noon, doon niya ipinakita sa akin ang lahat ng mga kotse na binago para itago ang mga bagay sa mga pinto at iba pang mga compartments. Sinabi niya sa akin na hindi ako dapat tumingin sa mga pakete, pero kailangan kong tiyakin na ang bawat pakete ay papasok sa kotse at ipapadala," paliwanag niya na agad kong naalala ang nakita ko noong isang araw, yung mga lalaki ay nagdadala ng mga kahon na nakabalot ng duck tape sa kotse na iyon. "'Yun ang nakita ko," sabi ko habang pinagsasama-sama ang lahat, tumango lang si Austin at kinumpirma na tama ako. "Yung dalawang lalaki na nakita mo ay parte ng team ko, sabi ni Markus, trabaho kong panatilihin silang nasa linya at siguraduhin na maayos ang lahat," paliwanag niya bago nagbuntong-hininga ulit. "Ayoko mang sabihin na okay ang mga bagay, hanggang isang araw nung katatapos lang naming punuin ang kotse, tinawag ako ni Markus para sa isang meeting. Pinapunta ko ang mga lalaki para ihatid ang mga pakete habang nakikipag-usap ako kay Markus, pero sa daan may nangyaring mali at nagawa nilang makuha ang lahat, swerte at nakatakas ang dalawang lalaki," paliwanag niya habang naglalaro sa kanyang mga kamay, sa mga narinig ko tungkol kay Markus, mahihinuha ko na hindi niya nagustuhan 'yun. "Sinabi niya sa akin na kailangan kong maghanap ng mga bagong tao para punan ang kanilang mga tungkulin habang siya ang bahala sa kanila, noon hindi ko alam kung ano ang ibig sabihin niya hanggang kagabi," sabi niya na nagpapatunay na lahat ng ito ay nagsimula kay Markus, anong klaseng indibidwal! "Pinilit kong ilayo ka at si Roman sa lahat ng ito, pero tingnan mo kung ano ang ginawa ko," sabi niya habang ipinapatong niya ang kanyang ulo sa kanyang mga kamay, agad akong tumayo sa aking upuan at niyakap ko ang leeg niya. "Hindi mo sinasadya na mangyari ang lahat ng ito, pumasok ka sa trabaho na hindi alam kung ano talaga ang nangyayari at nung nalaman mo, huli na ang lahat," sabi ko habang mahigpit ko siyang niyakap, ito ang unang beses na nakita ko siyang umiyak. "Aayusin natin 'to, pangako ko," sabi ko na ibig sabihin ang bawat salita, pero hindi ko alam kung paano gagawin ang anuman doon.