Kabanata Tatlumpu

Hindi ako nagsalita kahit isang salita sa kotse, hindi ko man lang nilingon si Austin kahit minsan. Hindi kayang i-proseso ng utak ko yung nangyari kanina, ano ba ang iniisip ni Austin?! Alam kong may kinalaman si Markus dito, kung hindi, hindi siya magre-react ng ganun. Pagkarating namin sa apartment, hindi na ako naghintay na patayin niya yung makina bago ako bumaba. Ayoko nang umupo dun at hayaan siyang sabihin sa akin na kasalanan lahat ni Markus, may sariling isip si Austin para gumawa ng sariling desisyon. Paghalik sa girlfriend ng best friend niya ay malaking desisyon yun! Umakyat ako ng hagdan papunta sa apartment habang sinasara ni Austin ang pinto ng kotse niya, nagbubukas na ako ng pinto ng apartment nang nasa baba pa siya ng hagdan. Pumasok ako sa apartment at tumungo sa kwarto ko, habang naririnig ko ang pagsara ng pinto sa likod ko. Tumakbo siguro si Austin pataas para habulin ako. “Payton, please,” panimula ni Austin pero umiling ako, nililingon siya saglit, hindi ko nga alam kung sino ang tinitingnan ko ngayon. “Hindi, bigyan mo muna ako ng space,” sabi ko sa kanya nang may pagkasungit bago ako tumalikod ulit at pumasok sa kwarto ko, bago ko pa man maisara ang pinto, sumulpot siya, pinipigilan akong gawin yun. “Sabi ko bigyan mo ako ng space, lumayas ka!” sigaw ko, sinusubukang isara yung pinto ng kwarto sa kanya, pero hindi siya natinag at nakapasok siya sa pinto nang walang problema. “Hindi ako aalis na ganito, kailangan mong makinig sa akin at hayaan mo akong magpaliwanag,” sabi niya, nasa loob na siya ng kwarto ngayon, sumuko na ako sa pagsusubok na itulak siya palabas pero lumayo ako sa kanya para tumayo sa gitna ng kwarto. “Oo, please explain to me! Bakit mo ako pinilit na halikan ka kung alam mo namang may relasyon ako sa best friend mo?!” tanong ko, nawawalan na ako ng kontrol, ang pagsasabi nito ng malakas ay nagiging mas galit pa ako! “Wala na akong ibang choice Payton, paulit-ulit na sinasabi ni Markus na duda siya na talagang tayo. Alam mo, kung malalaman niya ang totoo, magagalit siya,” sabi niya sa akin habang nagro-roll eyes lang ako, sa totoo lang, wala akong pakialam kung ano ang iniisip o ginawa ni Markus sa puntong ito. “Ano bang gusto niyang gawin natin, magsimula nang gawin yung deed sa sahig?!” tanong ko, sobrang drama ko pero hindi ko na ilalayo pa kay Markus sa puntong ito, nagulat ang mukha ni Austin sa pagsabog ko pero inalis niya ito. “Wala na talaga akong ibang choice Payton, nagiging suspicious na si Markus at sinabi niya sa akin na kung hindi ko patutunayan sa kanya na talagang tayo, susubukan niyang gawin mismo sa iyo,” sabi niya sa akin habang lumalaki ang mata ko, lalapitan ako ni Markus habang nandun, anong klaseng lalaki?! “Alam kong galit ka, pero ginawa ko talaga para hindi ka samantalahin ni Markus,” sabi niya, nakatingin sa mga mata ko habang nagsasalita siya, matagumpay nitong pinasimulan na hindi ko na nararamdaman ang galit, hindi ako kailanman magagalit sa isang tao kung sinasabi nila sa akin na ginawa lang nila ito dahil nagmamalasakit sila. “Pwede mo naman akong babalaan,” sabi ko na naging dahilan para tumango siya, ibig sabihin, oo, hindi ko gusto, pero hindi sana ito magiging isang surprise attack! “Magagalit si Roman kung malalaman niya,” sabi ko, lumalakad papunta sa mesa ko para ilapag ang pitaka ko, talagang hindi natin dapat ipaalam kay Roman, ayaw ko man lang isipin kung ano ang gagawin niya. “Hindi malalaman ni Roman maliban kung isa sa atin ang magsasabi sa kanya, na alam kong hindi mo gagawin,” sabi niya kung saan ako naman ang tumango, buti na lang, walang nakakita sa nangyari sa amin. “Hindi naman talaga masamang bagay ang ginawa natin, Payton,” nagbuntong-hininga siya, umupo sa kama ko sa likod ko, lumingon ako sa kanya, nagulat ang itsura. “Paano naging hindi masamang bagay ang nangyari, nakalimutan mo ba bigla na may Roman?!” tanong ko, sinusubukang ipaunawa sa kanya kung gaano talaga kasama ito, mas matagal na niyang kilala si Roman kaysa sa akin kaya alam niya kung paano siya makakakuha, makukulong ako sa bahay ng ilang buwan malayo sa sinuman kung lalabas ito! At hindi ako nag-dradrama kapag sinasabi ko yun. “Siyempre hindi ko nakalimutan si Roman-” nagsisimula siyang sabihin, pero nagbuntong-hininga, tumingin sa sahig, humakbang ako palapit sa kanya, nag-aalala na may mali sa kanya. “May gusto akong sabihin sa iyo ng maraming taon, pero hindi ko pa nagkaroon ng lakas ng loob,” sabi niya, hindi pa rin nakatingin sa lupa, humakbang ulit ako sa kanya, nag-aalala talaga. “Sabihin mo lang, Austin,” sabi ko na naging dahilan para bumuntong-hininga siya, hindi talaga ako pinapabuti ng sitwasyon. “Nung nasa eskwelahan pa tayo, nagkaroon ako ng crush sa iyo, pero nauna si Roman sa iyo at dahil best friend ko siya, kailangan kitang pakawalan,” nagbuntong-hininga siya, hindi naglakas-loob na makipag-eye contact sa akin, wala akong ideya na nagkaroon siya ng anumang uri ng crush sa akin, hindi niya talaga ipinakita na ganun siya! “Wala ka nang nararamdaman sa akin ngayon, hindi ba?” tanong ko, medyo nag-aalala, alam kong hindi na siguro dahil noong nasa eskwelahan pa kami at alam ko na nagkaroon na siya ng relasyon mula noon, walang seryoso pero nangyari pa rin. “Sinubukan kong itago ang nararamdaman, pero bumabalik sila. Ang pagkawala ni Roman ng ilang buwan at ang pag-arte natin na parang totoong mag-asawa, bumalik na naman sila at mas malakas,” pag-amin niya habang lumalaki ang mata ko, hindi naman pwede na may nararamdaman talaga sa akin si Austin, ang pag-arte natin na parang mag-asawa ay siguro nagkamali lang ang isip niya at sa tingin niya ay ginagawa niya! Nakatingin lang ako sa kanya, nakaupo sa kama, hindi ko alam kung paano ako dapat tumugon sa sinabi niya sa akin. Kasama ko si Roman at mahal na mahal ko siya, hindi ko kayang isipin ang buhay ko na wala si Roman bilang boyfriend ko. Gaya ng sinabi ko kay Brooke noong araw na umalis si Roman, hindi ko naisip na iwan siya para sumama sa ibang lalaki. Kasama na si Austin, hindi ko naisip si Austin sa ganung paraan! Nagawa niya nang maayos na itago ang nararamdaman niya sa akin, pero hindi nagkakaroon ng katuturan ang mga bagay sa isip ko! Naging napakabait ni Austin sa akin kamakailan, kaya ayokong sirain ang pinaghirapan namin nitong mga nakaraang buwan at bumagsak lang dahil gusto ni Austin na ipagtapat ang nararamdaman niya! Hindi ko alam kung ano ang dapat kong gawin sa impormasyong ito, pero alam ko ang isang bagay, hindi ito dapat lumabas. “Hindi dapat malaman ni Roman ang tungkol dito,” sabi ko, sa wakas nagsasalita na sa unang pagkakataon mula nang matanggap ang impormasyong ito, kailangan lang nating magpanggap na hindi nangyari ang pag-uusap na ito. “Masama ba kung malaman niya?” tanong niya, nakaupo pa rin sa kama na parang hindi ito malaking bagay, kung malalaman ni Roman ito, ito ang pinakamalaking bagay! “Siyempre masama, si Roman ang boyfriend ko at dapat ikaw ang best friend niya!” sigaw ko, sinusubukang itanim sa isip niya, kami ang dalawang taong pinagkakatiwalaan ni Roman, gaano kasama na malaman niya ito?! “Payton, ayoko nang tanggihan pa ang nararamdaman ko sa iyo, ginawa ko yun ng maraming taon at nakakabwisit,” sabi niya, tumatayo na ngayon mula sa kama, nanatili ako sa kinatatayuan ko, umiiling sa kanya. “Kailangan mo lang kalimutan ang nararamdaman mo sa akin, may kasama na akong iba,” sabi ko, ayokong maging mas komplikado pa ito kaysa sa kinakailangan, sana hindi maging awkward kapag umuwi si Roman. “Yun ang isang bagay na pisikal kong hindi magagawa,” sabi niya, na talagang hindi nakakatulong sa sitwasyon natin ngayon, hindi talaga siya nakikipaglaro dito! “Ano bang gusto mo sa akin, Austin?” tanong ko, inihahagis ang mga braso ko sa hangin, nawawalan ako ng mga opsyon na mayroon tayo dito, tiyak na hindi natin ito sinasabi kay Roman. “Wala akong gusto sa iyo, hindi ko lang kayang itago pa ang nararamdaman ko sa iyo,” sabi niya, humakbang ulit sa akin, lalong lumiliit ang agwat namin. Tumingin lang ako sa kanya, umiiling, hindi ko alam kung ano ang dapat kong sabihin. Kapag sinasabi ko sa kanya na kalimutan ang nararamdaman, sinasabi niya na hindi niya kaya. Pero wala rin akong ganung nararamdaman sa kanya, kasama ko si Roman at gusto ko lang na makasama si Roman. Tumingin ako sa sahig, sinusubukang mag-isip ng sasabihin, habang ginagawa ko ito, naramdaman ko na hinawakan niya ang kamay ko, kung saan napalingon ako para tumingin sa kanya. Tinitigan niya ako sa aking mga mata, habang pinag-aaralan ko lang ang kanyang mukha. “Ayokong masama ang pakiramdam mo, Payton, problema ko ito na haharapin ko,” mahinahon niyang sabi, hindi pa rin nawawala ang tingin sa akin, pero hindi lang dapat problema niya. “Isang araw, magmo-move on ka at makakahanap ng isa pang kamangha-manghang babae at kalilimutan mo na ako,” ngumiti ako, sinusubukang gumaan ang pakiramdam niya, ayoko na lagi siyang maghintay sa akin na hindi ko na mahalin si Roman at lumipat sa kanya, iyon ang isang bagay na alam kong hindi mangyayari. Tumingin siya sa akin na may kaunting ngiti, umiling, kailangan niya man lang subukan! “Hindi iyon maaari, Payton,” sabi niya na nagpabuntong-hininga sa akin, baka ganyan ang nararamdaman niya ngayon. “Ikaw lang ang gusto ko at hindi ako magiging kuntento sa iba, alam kong kasama mo si Roman at kung gaano kayo nagmamahalan. Hindi mo kasalanan ito na nangangahulugang hindi mo kailangang magbago o gumawa ng anuman,” sabi niya, habang dinadala ang kanyang kamay para hawakan ang mukha ko, tinitigan ko lang siya sa kanyang mga mata habang nagpatuloy siya. Alam ko kung ano ang mangyayari kaya iniling ko ang aking ulo palayo, hindi ko ito kayang gawin o pangunahan si Austin sa anumang paraan. Hindi kailanman mangyayari ang mga bagay sa atin, higit sa lahat dahil kasama ko si Roman at malalaman ko kung ano ang mangyayari kung malalaman niya. “Hindi natin ito kayang gawin, Austin, kasama ko si Roman at si Roman lang ang mahal ko,” sabi ko, sinasabi sa kanya ang mahirap na katotohanan, ayokong masama ang pakiramdam niya pero hindi ko lang kayang ipagpatuloy ito. “Alam ko,” sabi niya bago yumuko at maglagay ng mahaba at malambot na halik sa tuktok ng aking ulo, hindi ko alam kung bakit ako naiyak pero nagsisimula nang tumulo ang luha sa aking mga mata na pinigil ko. “Maghahanda ako ng makakain para sa atin para sa hapunan,” sabi niya, hinihimas ang kanyang hinlalaki sa aking kamay sa huling pagkakataon bago lumayo at umalis sa kwarto. Nakatayo ako doon, nagulat ng ilang segundo bago bumagsak sa kama ko, hindi alam kung ano ang gagawin para harapin ang sitwasyong ito.