Kabanata Limampu't Apat

Kinabukasan na, nag-usap kami ni Austin nang matagal kahapon at kagabi. Umamin ako kahit nagpapakatatag ako, takot na takot ako, pero paulit-ulit akong sinisigurado ni Austin na okay lang ako. Kakatapos ko lang maghanda at paalis na sana, nang biglang tumunog ang phone ko sa ibabaw ng dresser. Lumakad ako papunta sa phone para makita na si Jacob. Lumingon ako sa pinto para siguraduhin na hindi papasok si Austin bago idikit ang telepono sa aking tainga. 'Kailangan mo bumaba sa loob ng 5 minuto, may pupuntahan tayo,' sabi lang ni Jacob bago niya pinatay ang tawag. Tiningnan ko ang phone ko, naguguluhan kung ano ang nangyari. Pero agad nag-isip ang utak ko, sinasabi sa akin na tatawagan lang ako ni Jacob ng ganun kung emergency. Tiningnan ko ang paligid ng kuwarto ko, kinukuha ang lahat ng kailangan ko. Bago ko namalayan, lumabas na ako ng kwarto ko at papunta sa main section ng bahay kung saan inaakala kong makikita ko si Austin. Pero sa halip, may nakita akong note sa ref, lumapit ako at kinuha ito, nakalagay: 'Tinawag para sa isang meeting kay Markus, hindi ko alam kung kailan ako babalik pero sisiguraduhin kong bago ang hapunan. Mag-ingat, Austin' Napangiti ako dahil nag-iwan siya ng note para hindi ako mag-alala, at nakaramdam din ako ng ginhawa dahil hindi ko na kailangang mag-isip ng isa pang dahilan kung bakit kailangan kong umalis agad. Inilagay ko ang note sa counter bago lumakad papunta sa front door, umaasa na makakabalik ako bago si Austin. Umalis ako at nagsimulang maglakad papunta sa hagdanan, naghihintay ang kotse ni Jacob sa ibaba. Hinabol ko ang lakad ko bago makarating sa kotse, nang sumakay ako, inisip ko na magiging nag-aalalang atmospera dahil nag-aalala siya sa telepono, pero nginitian niya ako. 'Anong emergency?' tanong ko, medyo hingal dahil nagmamadali, pero hindi siya nag-aalala habang pinapasok niya kami sa main road. 'Ah wala naman, pero mas mabilis ka kumilos kapag tinatawagan kita ng ganun,' ngumiti siya na parang walang nangyari, kaya pinahirapan niya ako sa lahat ng mental stress na yun ng walang dahilan?! 'Hindi mo dapat tinatakot ang isang tao ng ganun!' sabi ko, hawak ang dibdib ko sandali, pwede sana akong atakihin sa puso! Pero kung gagawin niya ulit, hindi na siguro ako maniniwala sa kanya! 'Hindi ka ba nakarinig ng kwento ng batang sumigaw ng lobo?!' tanong ko, sinusubukan ko pa ring pakalmahin ang sarili ko, nagmadali talaga ako kanina. 'Kung mas mabilis ka kumilos, hindi ko na kailangan,' kibit-balikat niya, nakangiti sa akin. Umiling lang ako, alam kong nagbibiro lang siya pero umaasa at nagdarasal na hindi niya na ulit gagawin yun sa akin. 'So ano ba talaga ang tungkol dito, kung hindi naman emergency na buhay o kamatayan?' tanong ko, tumatawa ng kaunti, sinusuot ang seatbelt ko, ngayon at kalmado na ako nakikita ko na ang nakakatawa sa nangyari. 'Sinabi ko sa'yo na gagawin ko ang lahat para gumana,' sabi niya lang, na nagpatingin sa kanya, gumana saan? 'Hindi ko alam kung iniisip mong isa akong manghuhula, pero wala akong ideya kung ano ang sinusubukan mong sabihin sa akin,' sabi ko, na nagpatawa lang sa kanya, hindi ko alam kung ano ang inisip niya bago ko siya nakilala pero ang hulaan kung ano ang iniisip ng iba, hindi ko pa nagagawa ng maayos. 'Dadalahin kita kay Roman, sinabi ko sa'yo na gagawin ko ang lahat,' sabi niya, talagang kailangan pang ipaliwanag sa akin, habang lumalaki ang mata ko sa pagkarinig kung saan kami pupunta. Alam kong sinabi ko kay Jacob na gusto kong makita si Roman, pero yun ay noong isang araw pa bago kami nag-usap ni Austin. Bago ako masayang makita si Roman, huwag mo akong maliitin miss ko siya at hindi na ako makapaghintay na makita siya ulit. Pero ngayon, sa sinabi sa akin ni Austin, hindi ko maitatanggi na nagbago ng kaunti ang nararamdaman ko. Pero sa pagsasabi ng lahat ng ito, alam ko na sa oras na makita ko ulit si Roman, lahat ng nararamdaman ko ay babalik sa dati, may epekto siya sa akin. Nang mas pinag-isipan ko ito, hindi na ako makapaghintay na sabihin sa kanya ang aming nakakatuwang balita. Palaging pinag-uusapan ni Roman ang pagbuo ng pamilya at kung paano siya hindi makapaghintay na mangyari ito, hindi ko alam na mangyayari ito agad pero masaya ako. Nagtataka ako kung ano ang sasabihin ni Roman kapag sinabi ko sa kanya? Pero alam ko ang isang bagay, maglalagay ito ng ngiti sa mukha niya sa mahirap na panahon na kinakaharap nating lahat salamat kay Markus. 'Salamat Jacob, alam kong isinasakripisyo mo ang maraming bagay para makita ko si Roman,' ngumiti ako, tumitingin kay Jacob, nagkibit-balikat lang siya, ngumiti sa akin. 'Hindi mo ako kailangang pasalamatan Payton, mas marami ka pang ginagawa para sa amin kaysa sa kaya naming gawin para sa'yo,' sabi niya, sinasabi kung ano ang palagi niyang sinasabi, pero talagang seryoso ako sa sinasabi ko. 'Walang gaanong tao ang maglalagay ng buong karera nila sa alanganin para sa ibang tao, lalo na sa isang nakilala lang nila ilang buwan na ang nakalipas,' sabi ko, para lang makita niya na hindi lahat sa posisyon niya ay gagawin ang ginagawa niya, isa talaga siya sa milyon. 'Isa ako sa iilan na nakakaalam kung paano ang pakiramdam ng pag-miss sa isang tao, kaya kung makakatulong ako sa kahit isang tao na hindi maramdaman ang ganun, gagawin ko,' sabi niya nang seryoso, gusto ko siyang tanungin kung ano ang ibig niyang sabihin pero alam ko na hindi naman talaga ako dapat makialam. 'Well talagang pinapahalagahan ko ito,' ngumiti ako, hinawakan ang kanyang kamay para ipaalam sa kanya kung gaano kalaki ang kahulugan nito, tumingin siya sa akin, ngumiti bago kami parehong tumahimik.