Kabanata Limampu't Walo

Nakaupo ako sa kama ko, nag-iisip lang. Sa tingin ko, hindi pa ako nagkaroon ng oras para pag-isipan lahat ng nangyari. Hindi lang kay Markus, o 'yung nararamdaman ko para kay Austin na unti-unting lumalamon sa isip ko. Pati na rin 'yung maliit na buhay sa loob ko, nilagay ko 'yung kamay ko sa tiyan ko habang nakatingin sa kisame. Hindi pa rin ako makapaniwala na nangyayari 'to lahat. Sobrang abala ng isip ko sa ibang bagay kaya hindi ko pa naproseso nang buo kung ano talaga ang nangyari. Umaasa lang ako na pagdating ng panahon, babalik sa normal ang lahat. Naputol ang pag-iisip ko nang tumunog 'yung phone ko, may mensahe. Tiningnan ko kung saan nakalagay, sa mesa. Na-isip ko na pwede ko na lang iwan, pero alam kong importante kaya pinilit kong tumayo para tingnan kung sino. Kinuha ko at nakita ko na may mensahe mula kay Jacob, ang sabi lang ay, nagsimula na 'yung plano, pero alam ko kung ano talaga ang ibig sabihin nun. Akala ko magkakaroon pa ako ng mas maraming oras para maghanda, pero parang nagsisimula na ngayon! Binabagsak na ng mga espiya 'yung mga negosyo ni Markus, isa-isa. Kaya kaya niya na-freak out? Inilagay ko 'yung phone ko sa bulsa ko bago napunta ang tingin ko sa mga hikaw. Sabi ni Jacob, kailangan ko daw 'yun palagi para malaman nila kung nasaan ako. Huminga ako ng malalim, kinuha ko 'yung hikaw at sinuot, ngayon susubaybayan na nila ako kahit saan ako pumunta. Ngumiti ako bago naglakad papunta sa pinto. Alam ko na kung nagpa-panic si Markus, si Austin ang unang tatawagan niya. Para sa ikabubuti ng pagkuha kay Markus, alam kong kailangan kong kasama si Austin kapag nangyari 'yun. Lumabas ako ng kwarto at nakita ko siyang nagluluto sa kusina, 'yun 'yung matagal ko nang hindi nakikita. “Natutuwa ako na gising ka na,” sabi niya nang hindi pa man siya lumilingon. May kakaiba siyang pakiramdam o hindi lang talaga ako tahimik maglakad. “Kakakuha ko lang ng tawag mula kay Markus, sinasabi niyang kailangan tayong magkita sa kanya sa loob ng isang oras,” sabi niya na hindi pa rin lumilingon habang nakarating ako sa sala. Tama din siguro si Jacob na gusto niya tayong makita bago siya umalis. “Bakit kailangan ko siyang makita?” tanong ko, sinusubukan kong makakuha ng mas maraming impormasyon hangga't maaari. Kailangan kong malaman kung go time na o hindi. “Hindi ko alam 'yun, pero paulit-ulit ko siyang tinanong kung pwede kang hindi sumama pero sinabi niya na kailangan mong sumama,” sabi niya na naghuhugas ng kawali sa lababo. Lilinisin ko na lang 'yun mamaya para hindi na siya mahirapan. Pinalabas ko ang hininga ko, iniisip kung makikita ko si Markus, pero agad kong naalala na may tracker ako sa tainga ko na makikita ni Jacob kung nasaan ako. “Pero kahit na may hadlang na dumating sa aming paglalakbay, nakahanap ako ng oras para ipagluto ka ng almusal,” sabi niya na lumingon para ipakita 'yung pagkain na nakakatakam, nanlaki ang mata ko nang tumingin ako at hindi ko namalayan na nagugutom na pala ako. Nginitian ko siya habang inilalagay niya 'yung plato ko, sinabi niyang umupo ako, ginawa ko 'yung sinabi niya at umupo kung saan napuno ng amoy ng pagkain ang aking pandama. Mag-eenjoy ako dito! Kinuha niya ang sarili niyang plato at inilagay sa harap ko, hindi nawala ang ngiti sa kanyang mga labi. “Salamat, Austin, hindi mo naman kailangan gawin 'to,” sabi ko habang inaabot niya sa akin ang tinidor ko, napakabait niya na naglaan ng oras para ipagluto ako ng almusal kahit na magulo ang buhay niya. “Siyempre naman, kagabi gumugol ako ng ilang oras sa paghahanap ng iba't ibang mga recipe na makakatulong sa'yo kapag buntis ka, kailangan nating siguraduhin na mananatili kang malusog, 'di ba?” Ngumiti siya at sumubo sa pagkain niya, ngumiti ako dahil alam kong pinaghirapan niya talaga 'yun. “Kaya ngayon alam ko na 'yung lahat ng pagkain na kailangan mong kainin at kung ano 'yung mga bagay na kailangan mong iwasan. Simula ngayon, ang pagluluto para sa'yo ang magiging isa sa mga pangunahin kong priyoridad,” ngumiti siya habang nawalan ako ng masabi, hindi ko akalaing may gagawa nito para sa akin. “Kumain ka na bago tayo umalis,” ngumiti siya nang mapansin niya na hindi pa ako nakasubo kahit minsan, nginitian ko siya habang sumusubo na sobrang sarap, hindi makapaniwala. Pagkalipas ng isang oras, nakaakbay ako kay Austin habang bumababa kami ng hagdan ng complex. 'Yung almusal na 'yun ang isa sa pinakamasarap na nakain ko, pinangako ni Austin na magiging maganda pa rin silang lahat. Sinabi ko sa kanya na hindi niya kailangang magluto para sa akin araw-araw, pero sinabi niya na magdadala ako ng malaking sanggol sa tiyan ko kaya ang pinakamababa na pwede niyang gawin ay magluto para sa akin. Malapit na kami sa kotse na binigay ni Markus kay Austin, nang tumunog ang phone niya na nagsasabi na may mensahe siya. Nginitian niya ako at kinuha ito, nakita ko 'yung pangalan ni Markus. “May pagbabago sa mga plano, kailangan nating makipagkita kay Markus sa harap ng dagat sa loob ng sampung minuto,” sinabi niya sa akin habang sumasagot kay Markus, ang pagsasabi pa lang niya na may pagbabago sa mga plano ay kinabahan ako na baka hindi gumana ang plano ni Jacob. Bakit gustong makipagkita ni Markus sa amin sa harap ng dagat? Inamin ko na hindi ko alam kung saan kami dapat magkita, pero nakakatakot 'yung harap ng dagat! Pero agad kong naalala na makikita ni Jacob kung nasaan ako dahil sa tracker, kaya ngumiti ako, sumasabay lang sa plano. “At least pwede tayong bumili ng slush puppie habang nandoon tayo,” nagkibit-balikat si Austin habang binabalik ang phone niya sa bulsa niya, natawa lang ako na umiling pero 'yung tunog ng slush puppie ay nagpasimula na magkaroon ako ng matinding gusto. Habang sumasakay ako sa kotse, tumunog ang phone ko na may text galing kay Jacob. Ang sabi lang ay 5/15 down, alam ko agad na ibig sabihin nito ay 5 sa mga negosyo ni Markus ay nawala na. Nag-text ako sa kanya na seafront bago itinago ang phone ko, ayaw kong magtanong si Austin habang pumapasok siya sa kotse. Nginitian niya ako na agad kong sinuklian, pero tinatago ko kung gaano talaga ako kinakabahan.