Kabanata Limampu't Anim

Tiningnan ko si Jacob, nakangiti lang siya sa akin, tuwang-tuwa sa sarili niya. Pero parang hindi naman ganun kasimple 'yung plano niya. Nakasama ko na si Markus ng ilang beses kaya alam ko na kahit simpleng plano, pwedeng maging mahirap. “Paano nga ba natin aambush-in si Markus?” tanong ko, nakatingin sa kanya. Parang naiinis siya kasi hindi ko naintindihan 'yung plano niya, pero binuklat niya 'yung pahina sa folder niya. “Simulan natin sa umpisa para maintindihan mo. Tulad ng alam mo, matagal na kaming lumalaban ng team ko para mahuli si Markus. Ilang taon na bago ka pa man o si Austin nagpakita. Sa panahong 'yon, nakapagpasok kami ng mga tauhan namin bilang espiya. Sa paglipas ng mga taon, nakabuo sila ng tiwala kay Markus,” paliwanag niya habang tinitingnan 'yung mga notes niya. Siguro nga, matagal bago magtiwala si Markus sa kahit sino, pero iniisip ko, hindi naman siya nagtagal para magtiwala sa akin. “May mga espiya tayo sa lahat ng negosyo niya, at sa aking utos, sisimulan nilang pabagsakin 'yung negosyo ni Markus mula sa loob,” paliwanag niya, pinakita niya sa akin 'yung iba't ibang negosyo. Alam ko na may negosyo siya sa kotse, dahil 'yun ang ginagawa ni Austin, hindi ko alam na ang dami pala niya! “Lahat ng negosyo niya, magsisimulang gumuho sa harap niya. Maiiwan siyang nagtataka kung ano'ng nangyayari,” ngumiti si Jacob, kailangan ko siyang bigyan ng credit, matagal at pinag-isipan 'yung plano na 'to na sa wakas, magbubunga na rin sa kanya. “Magandang plano, pero may mga tanong ako. Paano mo gagawin 'yun lahat, at saan kami kakasya ni Austin dito?” tanong ko, itinuro ko 'yung detalyadong mga plano, pero hindi ko nakita 'yung part na tutulong kami ni Austin. Hindi naman kami espiya. “Alam mo naman, ilang buwan na ang nakalipas, na-promote si Austin para pamahalaan ang operasyon sa negosyo ni Markus sa kotse,” paliwanag ni Jacob. Tumango ako, naalala ko 'yun, nung gabing umalis tayong lahat sa party dahil sa pag-trigger ni Jacob ng fire alarm. “'Yun lang ang part ng negosyo ni Markus na hindi pababagsakin,” sabi niya, nakangiti sa akin. Lumapit si Roman para tumabi sa akin, sumali sa usapan. “So makikita ni Markus na kakampi niya si Austin at ibibigay niya ang lahat ng tiwala niya sa kanya,” sabi niya, tinapos niya ang kwento ni Jacob, na sa totoo lang, maganda. “Tama ka, Mr. Imbentor,” sabi ni Jacob, hindi ko mapigilang matawa, mabilis talaga siya sa mga banat niya minsan. “Sa tingin mo, ano'ng gagawin ni Markus kapag nakita niya na lahat ng pinaghirapan niyang itayo, naguguho sa harap niya?” tanong ko, naiintindihan ko kung paano magalit si Markus, pero wala akong ideya kung ano'ng gagawin niya kapag desperado na siya. “Pupunta siya agad sa'yo at kay Austin, kasi sa paningin niya, kayo lang ang taong talagang mapagkakatiwalaan niya. May mga plano at account na naka-set up para kung sakaling kailangan niya, pwede siyang tumakas at magsimula ng bagong buhay,” paliwanag niya, matalino si Markus, sa buhay niya, matalino na may backup siya. “Ayaw niyang iwan 'yung pinakamagaling niyang trabahador at ang paborito niyang tao, kaya susubukan niyang isama kayong dalawa,” sabi ni Jacob na parang wala lang, hindi ako komportable na ako 'yung paboritong tao ni Markus. Tumingin sa akin si Roman nang marinig na pwede akong isama ni Markus, ngayon alam na niya 'yung impormasyon na sinabi ko, hindi niya 'yun magugustuhan. “Kailangan mong siguraduhin na ligtas si Payton at Austin, kung aalis sila kasama si Markus, hindi natin alam kung ano'ng mangyayari,” sabi ni Roman, sumali ulit sa usapan. Ayoko rin umalis kasama si Markus sa kung saan man. “Siyempre, iingatan namin sila, kaya naman kailangan ni Payton na suotin 'yung hikaw na 'to na tracker talaga sa lahat ng oras,” sabi ni Jacob, kumuha siya sa folder at naglabas ng normal na hikaw, inabot ko 'yung kamay ko at inilagay niya 'yun mismo sa gitna. “Kailan ba talaga magsisimula 'to?” tanong ko, medyo nag-aalala. Oo, alam ko na kailangan akong masangkot kapag dumating ang oras para pabagsakin si Markus, pero wala akong ideya kung kailan 'yun mangyayari, at ngayon, mas marami pang nakataya! “Nagsimula na, inaresto na namin si Jason Hawk,” ngumiti siya, tumingin siya sa akin. Medyo naguluhan ako kung sino 'yun, tapos nanlaki 'yung mata ko sa gulat. “'Yung lalaki dun sa dinner?” tanong ko, hindi ko maintindihan kung gaano kalaki ang trabaho na 'yun, sa lahat ng kwento, si Jason ay isang malaking negosyante tulad ni Markus! “Pinakuha ko siya ng mga opisyal bago ako pumunta para kunin ka,” ngumiti siya, nilagay niya 'yung kamay niya sa bulsa niya, mayroon siyang maraming ipagmamalaki sa paggawa niyan. “Siguro takot na takot na ngayon si Markus,” sabi ko, hindi pa rin ako makapagsalita, nagawa nilang mahuli siya, parang magkaibigan pa sila ni Jason sa dinner. “'Yun talaga 'yung gusto naming maramdaman niya,” ngumiti si Jacob bago lumapit si Roman, alam kong sasali na naman siya sa usapan. “Sabi mo, kapag nararamdaman ni Markus na kailangan niyang tumakas, susubukan niyang isama si Austin at Payton. Paano at kailan niyo siya aarestuhin bago niya magawa 'yun?” tanong ni Roman, magandang tanong 'yun, kailangan kong malaman kung hanggang saan aabot 'to bago siya matigil. “'Yun rin ay isa pang magandang tanong, Mr. Imbentor, alam namin kung saan 'yung kotse na gagamitin ni Markus kapag dumating ang oras, magkakaroon kami ng mga opisyal saan man,” paliwanag ni Jacob, alam kong hindi talaga gumaan ang pakiramdam ni Roman, mas gusto niya kung hindi ako kasali, pero sa puntong ito, wala na 'yun. “Talagang delikado 'to,” sabi ko, inilagay ko 'yung kamay ko sa bibig ko, nag-iisip, gusto ko siyempre na maaresto si Markus, pero ano 'yung magiging kapalit? “Alam mo na ngayon, Payton, anumang may kinalaman kay Markus ay delikado,” sabi niya bago niya tinignan 'yung relo niya. “Mas mabuti pang umalis na tayo para makauwi ka na, Payton, bago pa man magkaroon ng oras ang sinuman na magduda,” sabi niya, kinuha niya 'yung mga papel niya at inilagay sa folder, habang tinitingnan ko si Roman na nakatingin sa akin. “Maghihintay ako sa kotse, pero bilisan mo,” sabi ni Jacob, inilagay niya 'yung kamay niya sa braso ko bago naglakad papunta sa pintuan, pagkaalis niya, ibinaling ko 'yung atensyon ko kay Roman. “Hindi mo kailangang mag-alala nang ganyan, alam mo namang magiging okay ako, at ayon kay Jacob, matatapos na 'yung bangungot na 'to,” ngumiti ako, lumapit ako sa kanya, pero hindi pa rin nawala 'yung pag-aalala sa mukha niya. “Alam ko, pero mas marami pang nakataya ngayon,” bumuntong-hininga siya, 'yun talaga 'yung iniisip ko. Ngumiti ako, nilagay ko 'yung braso ko sa leeg niya para makita ko siya sa mata. “Kung paanong hahayaan kong may mangyari sa baby natin,” ngumiti ako, 'yun 'yung unang beses na nabanggit ko 'yung part na 'yun, napangiti siya dahil sa isiping 'yun pero tumingin pa rin siya sa akin. “Hindi lang 'yung baby ang inaalala ko, kailangan mo ring siguraduhin na inaalagaan mo rin ang sarili mo,” sabi niya, hinawakan niya ang baywang ko, nakatingin siya sa mata ko. “Alam mo naman 'yun,” ngumiti siya, tumingin siya sa tiyan ko, inilipat niya 'yung kamay niya para ilagay sa tiyan ko, nakangiti. “Hindi na ako makapaghintay,” ngumiti siya, sobrang sweet, pero bago pa ako makasagot, ang tunog ng busina ng kotse mula sa labas ay nagsabi sa akin na nagmamadali na si Jacob. “Parang hindi na rin makapaghintay si Jacob,” ngumiti ako, tumingin ako sa pintuan, nagtagal kami habang nakaupo siya sa kotse. Tumawa siya, hinalikan niya ako sa labi bago ako humiwalay. Pumunta ako sa pintuan, pero bago pa ako tuluyang umalis, lumingon ako para padalhan siya ng isang huling ngiti bago isinara ang pintuan sa likuran ko.