チャプター53
キスした日の朝、ベッドルームで準備してたんだ。できるだけ時間稼ぎしようとしてて、オースティンに会いたくなかったんだよね。鏡を見てると、昨日の夜の記憶が頭に蘇ってくるんだ。
*フラッシュバック*
長い間キスを続けてて、まるで脳みそがどうすればいいのか分からなくなっちゃったみたいだった。でも、しばらくすると動き出して、我に返ったんだ。オースティンの胸を押して、彼を突き放したんだ。すると、驚いた顔で僕を見てた。
「こんなのありえない」部屋で言ったことを繰り返したんだ。彼を通り過ぎて、自分のベッドルームに向かおうとした。
「あの時、良い感じだって思ったんだ。ローマンとするよりずっと」オースティンが僕の後ろをついてくるんだ。もちろん、僕が逃げるのを許すはずないよね！
「私の気持ちなんて、あなたには分からない！」僕はまだベッドルームにたどり着こうとして叫んだんだけど、オースティンは僕のすぐ後ろにいた。
「誰もが、君がローマンと一緒で幸せじゃないって分かってるよ。でも、僕と一緒なら笑って人生を楽しめるんだ！」彼はそう言ったんだ。やっとベッドルームのドアにたどり着いたのに、彼の言ってること、全然間違ってるんだよね。
「違う、オースティン。それはあなたの願望であって、私のじゃない！」僕はドアを開けて叫んだんだけど、彼は閉じるのを止めようとした。なんで放っておいてくれないの？！
「いくらでもそう思ってていいけど、ローマンといる時の半分も幸せじゃないこと、分かってるでしょ！ローマンとは居心地が良いだけなんだ。でも、もし彼を捨てて僕と来たら、もっとずっと幸せになれるのに」そう言われて、やっと分かったんだ。なんでこんなことしてるのか！
「当然そう言うよね。ローマンがいなくなったら、またチャンスだって思ってるんでしょ」僕は彼を見て笑ったんだ。彼は僕にそんなこと言われて嬉しくなさそうに首を振った。「ローマンが戻ってきたら、全部変わるよ」僕は彼にそう言ったんだ。ローマンがいない時に、彼はずっとこんなこと言ってたんだよね。
「ローマンが戻ってきたら、ね」彼は訂正しようとしてきたんだけど、僕が知ってることは知らないみたい。
「そこが違うんだよ。ローマンがすぐに戻ってくるって知ってるんだから」僕は彼のウザさに嫌気がさして、首を振ったんだ。
「そんなこと確実じゃないのに、なんで戻ってきてほしいんだよ、あいつに何されても？！ 」彼は僕の言ってること、全然分かってないみたいで叫んだんだ。でも、もし僕が知ってることを知ってたら、分かったはず。
「まあ、あなたには分からないだろうね」僕はドアを掴んで閉めようとしたんだ。こんな会話、もうする時間も気力もなかったんだ。
「なんでいつも、あの男のこと庇うんだよ？！ あの男がいない方が、ずっと良いのに！」彼はまだ分かってないみたいで叫んでるけど、僕はついに彼に首を振って、ムカついたんだ。
「だって、妊娠してるんだもん！」僕はついに言ってしまったんだ。彼の顔にはただただ衝撃が走った。「ローマンが必要なの。だって、私一人じゃ無理だって分かってるから！でも、分かってたよ。私と一緒になるって、責任を負うって分かったら、興味なくなるんだろ」僕は笑いながら首を振ったんだけど、彼が返事する前に、ドアを閉めたんだ。
*フラッシュバック終了*
全身鏡の前に立って、自分の姿を見てると、どうしてもお腹に目がいくんだ。自分が妊娠してるなんて、まだ信じられないんだよね。全然計画してなかったんだけど！でも、だからといって怒ったり悲しんだりしてるわけじゃないんだ。数日経つうちに、ワクワクしてきたんだ。数日前、街全体が大騒ぎになる前日に分かったんだけど、ローマンに話す時間もなかったんだよね！彼が連れて行かれる前に！
自分の姿を見てて、オースティンを避けてばかりもいられないって気づいたんだ。ちょっとドキドキしながらドアを見て、ゆっくりと開けたんだ。リビングに向かって歩いていくと、キッチンでコーヒーを飲んでる彼が見えたんだ。彼は顔を上げて、目が合ったんだ。僕がベッドルームから出てきたことに、彼は驚いてるって分かったんだ。彼は口を開こうとしたけど、僕は首を振ったんだ。彼の考えなんて聞きたくなかったんだ。
「話したくない」僕はキッチンに行って飲み物をとりながら彼に言ったんだ。最近、すごく疲れやすくなったのは、嘘じゃないんだよね。
「話題が話題だけに、話さざるを得ないだろ」彼は僕を向こうにして、そう言ったんだ。僕はため息をついて、彼の言うことが本当だって分かってた。
「あなたには関係ないことだから、話す必要ない」僕は振り向く勇気もなくてそう言ったんだ。彼の目を見たら、きっと考えが変わってしまうから。
「僕が初めて君を見たときから愛してきた人が、父親がどこかに閉じ込められてるのに妊娠したって言ったら、関係ないって言えるわけないだろ」彼はそう言って、僕はそこで固まってしまったんだ。まさか、そんなこと言われるとは思ってなかったから。
カップをカウンターに置いてため息をついたんだ。ローマンがいなくなってから、これからどうしようか、何度も考えてたんだ。でも、彼と一緒になりたいのかも、何度も考えてたんだ。
「ちなみに、昨日の夜は君、大間違いだったよ」彼はそう言ったから、混乱したんだ。僕たちは昨日の夜、色々話したし、色々やったから、もっと具体的に言ってくれないと分かんないんだよね。
僕は彼を振り返って、困惑した顔をしたんだ。彼が言いたいこと、全然分かんなかったし、彼もそれを分かってたんだ。彼は僕に近づいてきて、僕たちの距離は縮まっていったんだ。
「君が妊娠してるって教えてくれたから、もう関わりたくないとか思ってたけど、そんなことありえないんだって。僕がどれだけ君を愛してるか、想像もつかないだろうな、ペイトン。何年も経って、色んなことがあったけど、その気持ちは強くなる一方なんだ」彼はそう言って、僕はまた彼を見上げたんだ。彼が本当のことを言ってるのか確かめたかったんだ。「そして、君の中に小さな君が育ってるって知ったら、もっとすごいことになるだろうな」彼は興奮したように笑顔になったんだけど、僕は首を振って、少し下を向いたんだ。
「違うよ。あなた、私に同情して言ってるんでしょ、父親がいないからって」僕は彼を突き放そうと必死だったんだけど、自分の言ってることは、たぶん嘘だって分かってたんだ。
「もう一度言うけど、そんなこと全然ないんだ。僕は君とずっと一緒にいたいし、君の未来にいたいんだ。君の中にいる赤ちゃんは僕の子じゃないけど、まるで自分の子のように大切にするし、君と赤ちゃんを守るよ」彼はそう言って、ゆっくりと僕のお腹に手を置いたんだ。僕が手を引っ込めるかもしれないから、ゆっくりやってるって分かってたんだけど、僕はそうしなかったんだ。
「ローマンが戻ってくるんだし、そんなこと言われても、私の気持ちをかき乱すだけだよ」僕はそう言って、目に涙が溜まってきたんだ。そういうことを考えるのを避けてたんだけど、分かった時から。
「何度も言ってるけど、彼が戻ってくるかどうか分からないんだし、ねえ、君は今、僕が君の気持ちをかき乱そうとしてるって言ってるけど、君がそういう気持ちになってなかったら、そんなことできないだろ」彼は僕を見てそう言ったんだ。でも、彼の言うこと、全部真実だって信じるしかなかったんだ。
「確かに、ローマンとの関係に、ちょっと不安があるのは事実なんだ。でも、今は彼の子供を妊娠してるから、彼と一緒にいるしかないんだ」僕はそう言って顔を上げて、涙が頬を伝ったんだ。やっと口に出して、自分の気持ちが確かなものだって分かったんだ。
「もちろん、選ぶ権利はあるよ。たとえ彼の子どもだとしても、君は幸せになるべきだ。ローマンは今、どこかに閉じ込められてるんだから、君は彼から離れる機会があるんだ」彼はまるで簡単そうな口ぶりで言ったんだけど、実際はすごく大変だって分かってたんだよね。
「ローマンはずっといなくなるわけじゃない」僕はそう言うと、彼はうなずいたんだ。ローマンがもし出てきて、僕とオースティンのこと知ったら、どれだけ怒るだろう？
「彼がやっと出てきたら、一緒に話そうよ」彼はそう言って、僕の手をもう片方の手で握ったんだ。僕は頭の中で色んなシナリオを考え始めたんだ。
「でも、あなたが望むみたいに、簡単にローマンを捨てられない」僕はそう言って、どれだけの時間がかかるか彼に伝えたんだ。ローマンとは何年も一緒にいるんだから。
「何も期待してないよ。でも、君が誰と一緒になりたいのか決めたら、どんなことがあっても、僕は君の味方だよ」彼はそう言ったんだ。それがちょっと不安だったんだ。ローマンはどう反応するだろう？
僕は彼の目を見て、その時確信したんだ。彼は、すべての言葉で真実を語ってるんだって。これ以上考えることも、彼が何か言う前に、僕は身を乗り出して彼の唇に自分の唇を重ねたんだ。