第49章
シャワーから出て、ピザの匂いが体から消えてくれることを祈りながら、リビングに行くと、まだ二人の男がいた。テレビの前で立っていて、話している内容からすると、ニュースを見ているみたいだった。
「何か新しい情報ある？」 私は二人の男のところへ行って、私も見えるように尋ねると、ローマンが私を見て、彼の隣に止まった。
「まだだけど、数分後にはすごいアップデートがあるって言ってたよ」彼はテレビの方を見て説明し、すぐに私の肩に腕を回して、二人でそこに立って待っていた。
「ピザの匂いは消せた？」オースティンが、長く続く沈黙を破ろうと試みながら尋ねたので、私は笑ってローマンの横を見て、彼を見た。
「ボディウォッシュをたくさん使って、ね」私は笑いながら腕を上げて彼に匂いを嗅がせると、彼は私の腕に近づき、匂いを嗅いで「うん、消えたね」と言った。「シャワーで考えてたんだけど、ローマンがあげた車が壊れちゃったから、また最初からだね」私は彼に悪い気持ちになってほしくなかったのでそう言うと、彼はため息をつき、うなずきながら私を見た。
「ああ、知ってるよ。なぜか、俺が運転する車はどれも燃えちゃうんだよな」彼はポケットに手を入れながら言った。彼の返事から、彼はただこの状況を明るくしようとしているだけだとわかった。
「じゃあ、俺は自分の車に使う防火製品を買った方がいいね」ローマンが冗談を言うと、私たちはまた笑ったが、すぐに彼は首を振って、再びニュースの方を見た。「起きてからずっとニュースを見てるんだけど、この町だけなんだよね。同じ時間に、理由もまだわからないんだけどね」と彼は説明した。私の目は大きく見開いた、まるで私たちが昨夜、荷物を配達した家と同じ家みたいだ。
私は少し頭を動かして、オースティンをもう一度見ると、彼も同じ表情をしていた。これだけで、彼が私と同じことを考えているとわかった。これは偶然じゃないはずだ！
「二人とも無事に家に帰れてよかったよ」ローマンが私を少し強く抱きしめながら言ったので、私は彼の肩に頭を乗せて笑った。
私たちが話す前に、ニュースでアップデートがあると言われ、私たちはみんなそちらを見た。テレビの男がいくつかアップデートを伝えていた。
「昨夜起きた大混乱についてアップデートがあります。複数の場所で同時に爆発が起きたことが確認されました」男はそう言い、私の思考を再びさまよわせた。これは、オースティンと私が昨夜やらされたことと関係があるはずだ。「警察は、この町周辺で活動しているギャングの一つによる暴力行為として扱っています」男はそう言ってから、被害のビデオに切り替わったが、家はあまりにも破壊されていて、私たちが訪れた家のどれかだか見分けがつかなかった。
「これはマーカス？」ローマンがオースティンと私を見て尋ねたので、私は彼から目をそらし、オースティンを見て、その質問に答えるべきかわからなかった。
「マーカスが何に関わっているか分からないけど、ご存知の通り、昨夜はマーカスと一緒にいたんだ」オースティンが私が質問に答える前に言ったので、たぶん私たちはローマンには言わないことにするんだな。
「この町はどうなってしまったんだ？」ローマンが尋ねると、私はこの町で何が起こるのかを恐れて、彼の胸に頭を乗せて考えた。ローマンはこれを理解しているようで、私をさらに強く抱きしめてくれた。
「どれだけ君を愛しているか、君にはわからないだろうな」彼は私にささやき、ドアがノックされたので、オースティンが行くと言い、ローマンは緊張して少しため息をついた。
「ローマンいますか？」男の声が聞こえたが、この声は私にはとても馴染みがあったが、どうしても誰だかわからなかった。
ローマンは私の頭にキスをしてから、私から離れ、玄関の方を見た。ジェイコブだと気づいた男が入ってきて、私は彼が警官を連れて家に入ってくるのを見て、目が大きくなった。
「ローマン、君は私たちと一緒に行かなければならない」彼はそう言ったので、私は混乱し、二人男の間を見て、何が起こっているのかを理解しようとした。
「なんで？」私は主にローマンに尋ねると、彼は悲しそうに私を見た。いったい何が起きているんだ！
「簡単にしましょう、ただ来てください」ジェイコブはローマンに向かって歩きながら言い、彼は私とアイコンタクトをしたけど、何もヒントはくれなかった。
「何が起こっているのか説明するまで、いやだ」オースティンがローマンを擁護しようとしたが、警官はオースティンを押し通ってローマンを掴もうとし、彼はそれらを振り払おうとした。
「何が起こってるの？」私は彼らがローマンを引きずり出すのを見て、泣き始めていた。彼は戦わずにはいられなかった。
「ペイトン、聞いてくれ。何を聞いても、何を見ても、俺がやったのは、俺たちの生活を作るためだったんだ！」ローマンは警官と戦いながら言った。涙が私の頬を流れ落ちていた。
「何の話？」私は彼が一生懸命戦っているのを見て尋ねた。この警官たちは、本当にどんな戦いにも勝てないんだ。
「関係ない、ただ、俺がずっと君を愛しているってことを覚えててくれ」彼はそう言ってから、彼らは彼をドアから出すところだったが、私は理解できないまま頭を振った。「俺がいなくなった間は、ペイトンを頼むよ！」彼はオースティンに向かって叫んだ。オースティンは困惑したように私を見て、ローマンを見てから、再び叫んだ。
「ああ、もちろん約束するよ」オースティンは自分が何をすべきかわからないまま言った。彼は約束した瞬間、ローマンは戦うのをやめて、警官に連れて行かれた。
オースティンは私を見てから、彼らを追いかけ、私とジェイコブが家に取り残され、お互いを見つめ合っていた。
「お願い、何が起こっているのか教えて」私はまだ涙が頬を伝い落ちながら懇願した。ジェイコブは誰も来ないことを確認するために後ろを見てから、彼の方を向いた。
「明日に君を迎えに行って、すべて説明するよ」彼は言った。それは答えではなかったが、何もないよりはマシだった。
私は彼にうなずいてから、走り抜けた。私はローマンがあんな風に去ることはできなかった。私は階段を駆け下り、ローマンがパトカーに入れられているのを見た。オースティンは歩道から彼を見ていた。私が下に着くと、ジェイコブが私たちを通り過ぎ、車に飛び込んだ。数秒のうちに、車は走り去った。
私たちは彼らが角を曲がるのを見て、私はハグされ、オースティンの胸に泣き崩れた。