第54章
次の日の朝、オースティンと私は昨日と昨夜、何時間も話した。正直に言うと、強がっていたけど、すごく怖かった。でもオースティンは大丈夫だってずっと励ましてくれたんだ。
準備をして出かけようとしたとき、ドレッサーの上で携帯が鳴り始めた。電話に行くと、ジェイコブだった。オースティンが入ってこないようにドアの方を向いて、耳に電話を当てた。
「5分後に下にいてくれ。どこかに連れて行かなきゃならない」ジェイコブはそう言うと、電話を切った。私は何が起こったのか理解できなくて、携帯を見つめた。
でもすぐに、ジェイコブがこんな風に電話してくるのは、緊急事態のときだけだって頭で理解した。部屋を見回して、必要なものを全部手に取った。気がつくと、私は部屋を出て、家の一番広い場所にいた。そこにオースティンがいると思ったんだけど、冷蔵庫にメモが貼ってあった。メモを取って読んでみると、こう書いてあった。
「マーカスとのミーティングで呼ばれた。いつ帰れるか分からないけど、夕食前には必ず帰ってくるよ。気をつけて。オースティン」
これを見て、ちょっと笑ってしまった。心配させないように、メモを残してくれたんだ。それに、急いで出なきゃいけない理由を、また考えなくて済むから、ホッとした。メモをカウンターに置いて、玄関に向かった。オースティンより先に帰ってこれるといいな。階段に向かって歩き始めると、ジェイコブの車が下に待っていた。
足早に車に近づき、乗り込んだ。電話で心配そうだったから、何かあったのかと思ったけど、彼は私に微笑んだ。
「何が緊急なの？」急いでいたから少し息を切らしながら尋ねると、彼は全く心配していない様子で、本線に入った。
「ああ、別に。でも、君は僕がこうやって電話すると、いつもより早く動くからね」彼は何でもないことのように笑った。ってことは、彼は何でもないことで、私にこんな精神的ストレスを与えたってこと？！
「そんな風に人を怖がらせちゃダメだよ！」私は胸を押さえて言った。心臓発作を起こすかもしれない！でも、もしまた同じことをされたら、今度は信じないかも！「オオカミ少年って聞いたことないの？！」まだ落ち着こうとしながら尋ねた。本当に大変だったんだから。
「もっと早く動けば、そんなことしなくて済んだのに」彼は肩をすくめて私にニヤリとした。私は彼が冗談だってわかっていたけど、もう二度とそんなことはしないでほしいと心から願った。
「じゃあ、何なの？命に関わるような緊急事態じゃないんでしょ？」私は少し笑いながらシートベルトを締めた。もう落ち着いたから、起きたことの面白い面が見えてきた。
「君が上手くいくように頑張るって言っただろ」彼はそう言うだけで、私は彼を見た。上手くいくって、何が？
「私が何かエスパーみたいだって思ってるの？何言ってるのか、さっぱりだよ」私が言うと、彼はまた笑うだけ。私が彼と会う前に何をしてたのか知らないけど、他人の考えてることがわかるなんて、私は一度も上手くできたことないよ。
「ローマンに会いに行くんだ。頑張るって言っただろ」彼は私にわかるように、詳しく説明してくれた。どこに行くのか聞いて、私は目を見開いた。
ローマンに会いたいって、ジェイコブに言ったのは事実だけど、それはオースティンと話す前のことだった。会えるってなったら、前はすごく嬉しかったはず。もちろん、彼がいなくて寂しいし、また会えるのが待ちきれない。でも、オースティンが言ったことを考えると、私の気持ちは少し変わったのは否定できない。でも、ローマンにまた会ったら、きっと昔みたいに、すべての気持ちが戻るはず。彼にはそういう力があるんだ。もっと考えると、彼に私たちの嬉しいニュースを伝えるのが待ちきれない。
ローマンはいつも、家族を始めたい、いつになるか待ちきれないって言ってる。こんなに早く実現するとは思わなかったけど、本当に嬉しい。ローマンに話したら、どんな顔するかな？でも、一つだけわかるのは、マーカスのせいで大変な状況の中で、彼を笑顔にできるだろうということ。
「ありがとう、ジェイコブ。ローマンに会わせてくれるために、たくさんリスクを冒してくれてるの知ってる」私はジェイコブを見て微笑むと、彼は肩をすくめて、私に微笑み返した。
「ペイトン、礼を言う必要はないよ。君は僕たちができることより、ずっと多くのことをしてくれてるんだから」彼はいつもそう言うんだけど、私は本当にそう思ってたんだ。
「自分のキャリアを犠牲にしてまで、他の人のために動く人なんて、そうはいないよ。ましてや、数ヶ月前に知り合った人だったら」私は彼に、彼の立場の人みんなが、彼と同じようにするわけではないって、わからせたかったんだ。彼は本当に特別な人なんだ。
「誰かを恋しく思う気持ちがどんなものか知ってる人間は少ないから、もし誰か一人でも、そういう気持ちにならなくて済むようにできるなら、そうしたい」彼は真剣な顔でそう言った。私は彼が何を言いたかったのか尋ねたかったけど、それは私にできることじゃないってわかってた。
「本当に感謝してる」私は彼の手に触れて微笑み、どれだけ感謝しているかを伝えた。彼は私を見て微笑むと、私たちは沈黙した。