챕터 99

이 스냅챗 계정은 나타샤 퀸이 전에 쓰던 계정이 아니라, 맥신이 진이랑 헤어진 후에 만든 트럼펫이었어. 그때, 엄마는 매일 학교 그만두라고 했고, 진이랑 맥신을 만났는데, 둘 다 나타샤를 배신했지. 진짜 슬퍼서 그렇게 됐어. 아무한테도 말 못할 땐 스냅챗에 뭐라도 써서 속풀이를 했지. 그러다 두 명의 네티즌이 나타샤를 위로하는 메시지를 남겼어. 이곳은 나타샤 퀸에게는 자신을 솔직하게 드러낼 수 있는 개인적인 공간 같았어. 나중에 시간이 날 때마다 올라가서 재미있는 이야기를 썼지. 수백 명의 팬이 생겼어. 물론, 진짜 소수였고, 나타샤한테 메시지를 남기는 사람들뿐이었지. 학교 간지 이틀 만에, 스냅챗에 접속했더니 누군가 아스트리드 라일리의 사진을 몰래 찍어서 올린 걸 봤어. 나타샤는 아스트리드 사진 두 장이 괜찮다고 생각하고, 그냥 넘겼는데, 마침내 큰손 언니가 공유했지. 그런데 아스트리드가 떡상할 줄은 몰랐어. 아스트리드 라일리가 떡상하니까, 사람들은 어떻게 나타샤 퀸의 스냅챗을 발견했는지, 메시지가 더 많아지고 팬도 계속 늘어났어. 처음에는 매일 수십 명이 추가됐고, 나중에는 수백 명이 추가됐지. 이틀 동안 매일 수천 명의 팬이 추가될 거야. 원래 썰렁했던 트럼펫이 떡상했어. 사람들은 나타샤의 이야기를 보러 올 뿐만 아니라, 가끔 개인적인 메시지로 소통하고, 자기들 이야기를 공유하기도 했어. 네티즌들은 진짜 재능이 많고, 댓글도 엄청 웃겼어. 나타샤는 컴퓨터 앞에 앉아서 그걸 보면서 재미있다고 느꼈지. 맥신이랑 브라이언이 일부러 무시한 건 뒤로 하고. 오늘 댓글을 다 읽고 나서, 나타샤는 다시 개인 메시지를 봤는데, 익숙한 프로필 사진이 갑자기 눈에 들어왔어. 잠시 멈칫하고 대화창을 열었더니, 상대방이 점심에 남긴 메시지가 있었어. 달콤한 말투로. "언니, 혹시 계세요? 부탁 하나만 들어줄 수 있어요?" 나타샤는 기숙사에서 맥신을 힐끔 쳐다봤는데, 맥신은 지금 휴대폰을 심각하게 쳐다보고 있었어... 맥신이 나타샤한테 메시지를 보낼 줄은 상상도 못했어! 궁금해서 나타샤는 답장을 보냈어: "무슨 일인데?" 맥신의 휴대폰이 두 번 울렸어. 곧, 나타샤는 답장을 받았지: 맥신: "아스트리드 라일리랑 좀 친해?" 나타샤: "안 친한데." 맥신: "그럼 어떻게 사진 찾았어?" 맥신은 계속 떡상 못 하고 있었어. 며칠 동안 연구한 끝에, 아스트리드가 그때 떡상했다는 걸 발견했는데, '무한한 아카시아'라는 스냅챗에서 공유했대. 그래서 이 사람한테 연락했지. 나타샤: "온라인에서 봤어." 맥신: "내 사진 좀 공유해줄 수 있어?" 나타샤는 대답하지 않았어. 맥신의 사진을 공유해달라고? 뭘로? 맥신은 떡상 생각만 하는데, 나타샤는 맥신을 돕고 싶지 않았어. 물론, 나타샤는 그때 그냥 운이 좋았고, 다른 큰손 언니인 스테파니 수가 공유해줘서 뜬 거고, 맥신이 생각하는 것처럼 처음부터 뜬 건 아니라는 걸 알았지. 나타샤는 속으로 생각했지만, 맥신이 다시 말할 줄은 몰랐어: "돈 줄게, 2천 어때?" "푸흐…" 참지 못하고, 나타샤는 바로 웃었어. 2천! 맥신은 그냥 나타샤한테 스냅챗 공유해달라고 2천이나 준다고? 맥신한테 용돈이 많다는 걸 알았지만, 이렇게 통 크다고는 생각 못했어. 2천 달러는 그냥 껌값이지. 얼마나 떡상하고 싶은 거야? 나타샤의 웃음소리를 듣고, 맥신은 고개를 들어 나타샤를 쳐다봤어. 자신이랑 브라이언이 나타샤를 이렇게 대했는데, 나타샤는 여전히 웃을 수 있다는 게 믿기지 않았지. 나타샤를 얕본 후, 맥신은 다시 휴대폰을 봤어. 원래는 2천도 많다고 생각했어. 어제 큰손 언니를 찾았는데, 2천밖에 안 됐대. 그 사람은 그 큰손 언니만큼 팬도 없는데. 결과가… 상대는 아직 대답이 없었어. 맥신은 좀 초조해져서 나타샤한테 메시지를 보냈어: "내가 돈이 적다고 생각해? 더 줄 수 있어, 500달러 더 줄게, OK?" 2천5백 달러… 나타샤는 스냅챗 공유만으로 이렇게 많은 돈을 받을 수 있을 거라고는 상상도 못했어. 알바 열심히 해서, 오랫동안 할 텐데. 물론, 이 2천5백 달러는 맥신한테는 아무것도 아니지. 하지만, 나타샤는 맥신의 제안을 거절했어: "내 스냅챗은 지금 단편 소설 쓰는 중인데, 상업적인 건 안 해. 미안, 도와줄 수 없어."