챕터 5
그녀의 엄마는 돈만 생각했어. 그래서 그녀는 엄마랑 거리가 멀다고 느꼈지.
그녀는 옷을 내려놓고 말했어. "그래서, 엄마한테 난 돈 벌어주는 도구야?"
"너랑 네 아버지는 돈을 너무 조금 벌어서, 네 결혼에서 나오는 지참금에 의존해야 해. 네 오빠는 그 다음에 학교에 가야 하고. 오빠랑 미래 올케를 위해 집을 사야 해. 나는 너를 키워서 미래에 우리를 돕게 하려고 그랬고, 부자 남자랑 결혼해야 우리를 도울 수 있어."
그녀는 입술을 꽉 깨물고 생각했어. 알고 있었지만, 엄마가 아무렇지도 않게 말할 줄은 몰랐어.
그녀는 겨우 열여덟 살인데!
"됐어요. 저 결혼 안 할 거예요." 그녀는 말하고 엄마를 지나쳐서 나갔어.
그녀는 히스테릭하게 울지 않고 이상하게 침착했어.
어두운 밤, 구름이 밝은 달빛을 가렸어.
**나타샤 퀸**은 깊은 골목으로 들어갔어. 다시 나왔을 때는 이미 아침이었지. 그녀는 문을 밀고 마당이 여전히 밝게 빛나는 것을 발견했어.
"**나타샤**, 지하실에 골판지 상자가 있어. 가서 나한테 가져와." 엄마가 소리쳤어.
**나타샤 퀸**은 익숙해서, 별 생각 없이 돌아서 지하실로 갔어.
지하실은 시원한 그늘이 있었어. 그녀는 희미한 불을 켜고 골판지 상자를 오랫동안 찾았지만, 찾지 못했지. 나가서 엄마한테 물어보려고 할 때, 갑자기 쇠사슬 소리가 들렸어. 그녀는 갇혔어.
"엄마?" **나타샤 퀸**은 의심스러운 외침을 내뱉고, 물건을 내려놓고 위로 올라갔어.
하지만 지하실 문은 잠겨 있었지.
문 너머에서, 그녀는 엄마의 차가운 목소리를 들었어:
"우리는 네 지참금에 의존하고 있어. 네 오빠 학비랑 집 사는 데 필요해. 결혼하기 싫으면, 거기에 있어. 생각해 봐. 네가 결혼하겠다고 할 때, 그때 나올 수 있어!" 그렇게 말하고 엄마는 그녀를 지하실에 가두고 떠났어.
그녀의 마음은 가족에게 더욱 차가워졌어. 그녀는 지하실 나무 문을 세게 두드렸지만, 아무런 응답이 없었어.
지하실은 차갑고 축축했고, 우울하고, 거의 숨쉬기 힘들었어. 그녀는 문을 두드리는 것을 멈췄지.
그녀는 폐쇄 공포증이 있었어. 그녀의 마른 몸이 떨리고 있었어. 그녀는 벽을 만지고 천천히 지하실 구석으로 가서 거기 웅크렸어.
그녀는 입을 열고 뭔가 말하려고 했지만, 소리를 낼 수 없었어.
한밤중에, 그녀를 둘러싼 것은 길고 끝없는 두려움과 어둠뿐이었지. 그녀는 무릎 사이에 얼굴을 묻고, 눈은 차가웠어.
왜 그들이 그녀에게 이런 짓을 했을까? 그녀는 생각했어.
그녀는 얼마나 있었는지 몰랐어. 춥다고 느끼다가 뜨겁다고 느꼈어. 그녀는 의식을 잃었지.
그녀는 인생에서 가장 긴 시간이었다고 느꼈어. 마침내, 그녀는 희미한 쇠사슬 소리를 듣고, 이어서 일련의 발소리가 들렸지.
"아! 내 아내가 다쳤어!"
남자의 불안한 목소리가 그녀의 귀에 닿았어. 그녀는 움직이고 싶었지만, 머리가 멍했지. 힘이 없었어.
**에드워드 부쉬**의 눈은 날카로웠어. 그는 희미한 빛 속에서 떨며 구석에 웅크리고 있는 아내를 보았고, 그녀의 입은 여전히 웅얼거리고 헛소리를 하고 있었어.
그는 뒤돌아서 뒤에 있는 보디가드에게 명령했어,
"의사를 불러!"
**샘**은 그녀를 보고 멍해졌어. 그는 즉시 반응했지. 그는 다가가서 **나타샤**를 빠르게 안아 올린 다음 바닥으로 향했어.
그녀의 온몸이 불타고 있었어, **샘**은 생각했지.
**메이시 퀸**은 지하실에서 나오는 사람들을 바라봤어. 그녀는 그런 광경을 본 적이 없었어. 검은색 보디가드와 고급 차들이 있었지. 그리고 말했어,
"아, 손님들이 왔네. 딸이 당신들이 올 거라고 말을 안 했는데, 뭘 드시겠어요? 제가 요리해 드릴게요..."
**샘**은 **나타샤** 엄마를 무시하고 그녀를 차에 직접 태웠어. 뒤에 있던 보디가드는 **에드워드**의 휠체어를 천천히 밀어냈어.
그 남자의 차가운 눈은 그들의 존재에 너무 신경 쓰는 중년 여성을 스쳐 지나갔어. 그리고 그는 엄한 목소리로 말했어,
"당신 딸이 아픈데, 신경 안 쓰세요?"
**미세스 퀸**은 **에드워드**에게 시선을 돌렸어. 그녀는 그 강한 남자의 아우라를 느꼈지. 그녀는 그 생각에 긴장했지만, 대답했어.
"아, 이 아이는 어릴 때부터 장난기가 심했고, 지하실로 어떻게 가는지 몰랐어요..."
**에드워드**는 그녀의 대답에 아무런 표정이 없었어. 그리고 그는 보디가드에게 밀려 그 자리에서 멀어졌어.
**미세스 퀸**은 망설임과 죄책감이 가득한 표정이었어.
**에드워드**의 기분은 약간 복잡했지.
***
**나타샤**는 얼마나 오랫동안 의식 불명 상태였는지 몰랐어.
눈을 떴을 때, 그녀는 크고 부드럽고 편안한 침대에 누워 있었고, 주변의 빛은 약간 희미해서, 낮인지 밤인지 알 수 없었어.
그녀는 고개를 기울였고 끔찍한 고통을 느꼈어.
그녀는 의식을 잃기 전에, 엄마에게 속아서 지하실에 갇혔고, 그 다음 가둬졌다는 것을 희미하게 기억했어. 지하실은 너무 추워서, 그녀는 잇따라 악몽을 꿨지.