챕터 45

마스터 제이크의 태도가 진짜 애매모호해서, 사람들 더더욱 둘 사이 관계를 짐작할 수 없게 만들었지. 다들 헷갈리는 것 같아. 소파에 앉아 있던 나타샤 퀸은 씁쓸하게 웃으며 일어섰어. "너네 둘이 진짜 나 함정에 빠뜨리려고 별짓 다 한다. 이제 그만해!" 갑자기 걔네랑 고등학교 때 같이 보냈던 날들이 떠올랐어. 셋 사이 관계는 진짜 단순했는데, 나타샤 퀸은 변한 게 없는데 다른 둘은 진짜 많이 변했어. 처음엔 마스터 제이크가 나타샤 퀸의 남자친구였고, 둘은 엄청 가까웠어. 반면에 맥신 리는 몇 년 동안 제일 친한 친구였는데, 이제는 모든 게 다 변했어. 그 끔찍한 사진들이 갑자기 머릿속에 쏟아져 들어오니까, 나타샤 퀸은 열받았어. 진짜 이 두 사람, 너무 꼴보기 싫어. 에드워드 부쉬한테 이미 전에 있었던 일들 다 설명했는데... 그래서, 결국 안 믿는 거였어? 나타샤 퀸의 눈은 재빨리 에드워드 부쉬에게로 향했고, 억울함을 느꼈어. 아무 말도 안 했는데, 다들 그녀의 마음속 고통을 느낄 수 있었지. 에드워드 부쉬도 설명하고 싶어했어. 맥신 리는, 분노에 차서 울먹거리는 나타샤 퀸을 보면서, 지금 불을 지펴야겠다고 생각했어. "나타샤, 내가 너 함정에 빠뜨린 거 아니야. 너 전에 나한테 말했잖아, 에드워드 부쉬랑 돈 때문에 같이 있는 거라고. 이건 팩트고, 지금이라도 돌아보는 게 안 늦었어!" 그러고 나서 나타샤 퀸과 마스터 제이크 사진을 꺼냈어. 왜냐면 맥신 리는 나타샤 퀸이 이런 상황에서 마스터 제이크가 전 남친이었다는 걸 절대 인정 못 할 거라는 걸 알았거든. "그래, 네 말이 맞아, 너는 증거도 가지고 있고. 난 지금 아무 말도 하고 싶지 않아. 너 같은 사람들 알게 된 나 자신을 탓할 뿐이야!" 이 순간, 나타샤 퀸은 완전히 망가졌어. 에드워드 부쉬 집에서 더 이상 안 산다 해도, 자신의 결백을 증명해야만 했어. 나타샤 퀸이 황하에 빠져서 씻을 수 없다는 걸 알자, 맥신 리는 더 기뻐했지만, 이쪽에서는 여전히 억울한 척 연기했어. 나타샤 퀸은 갑자기 녹음 파일을 재생했어. "나타샤, 아직 자존심 남아 있어? 마스터 제이크랑 헤어졌잖아. 에드워드 부쉬 부인 되는 게 그렇게 좋았어? 내가 그걸 망치기 위해 뭐든지 할 거야..." 녹음이 끝나기도 전에, 맥신 리는 바로 소유의 손에서 녹음 파일을 빼앗아 바닥을 밟아 부수려고 안간힘을 썼어. 그녀의 얼굴은 이상할 정도로 창백해졌어. 정확히 말하면, 그녀의 행동 때문에 그녀가 유죄라는 게 더 드러났지. "나타샤, 너 진짜 네 목적을 달성하려고 나를 모함하는 거야! 이 녹음은 완전 가짜야!" "가짜라고? 그럼 왜 그렇게 부수고 싶어 안달이야?" 나타샤 퀸은 비웃으며, 광대 모습이 그녀에게 정말 잘 어울린다고 생각했어. 이제 말 꺼낸 김에, 그냥 서로 얼굴을 찢어발겼는데, 진짜 믿기지 않았어. 그녀 발 밑에 있는 녹음은 재빨리 멈췄지만, 잠시 후, 안에서 말하는 사람의 말들이 간헐적으로 이어져 나왔어. 비록 명확하지는 않지만, 그들은 막연하게 구별할 수 있었고, 모두 에드워드 부쉬를 비난하는 내용이었어. "에드워드, 내가 여기서 나가더라도, 당신 앞에 서 있는 여자가 어떤 사람인지 눈을 뜨고 보길 바라요. 그녀의 연기에 속지 마세요!" 사실은 나타샤 퀸과 에드워드 부쉬는 전혀 같은 세상에 살지 않는 두 사람이었고, 이제 시간이 되니 각자의 길을 가야 했어. "이 바보야, 무슨 소리 하는 거야? 누가 너를 여기서 나가게 하겠어?" 페니는 더 이상 참을 수 없어서, 나타샤 퀸을 설득하려고 했어. 그녀가 이렇게 말했을 때, 나타샤 퀸도 옆에 앉아 있는 에드워드 부쉬를 쳐다봤고, 그녀의 여동생이 이 문제를 좀 복잡하게 만들었다고 생각했어. 페니의 말을 들은 후, 맥신 리는 갑자기 뭔가 잘못됐다는 걸 깨달았어. 오늘 이 집은 자기를 노리는 것 같았지. 그래서 바로 에드워드 부쉬에게 시선을 고정시켰어. 어쨌든, 그가 그녀를 불렀고, 그녀를 돌봐줘야 할 텐데. 그 남자의 눈은 너무 차가웠어, 마치 그녀를 전혀 모르는 사람처럼. 그러므로, 오늘 여기에 온 것은 그녀를 함정에 빠뜨리고 들어가게 하려는 거였어. 부쉬 가족 사람들은 진짜 다들 연기를 잘 해. 아무것도 모르는 척 했어. "이 일은 정말 제 잘못일 수도 있어요. 나타샤, 에드워드, 죄송해요." 맥신 리는 이미 상황이 자신에게 매우 불리하다는 걸 알고 있어서, 먼저 사과하고 나중에 얘기해야겠다고 생각했어. 결국, 지금 강하게 나가면 아무 이득도 없을 테니까. 이 말을 들은 페니는 안심했어. 맥신 리가 잘못을 인정하는 한, 일을 크게 만들 생각은 없었거든. "좋아요, 이 일은 이걸로 끝내죠. 우리 가족은 나중에 밥을 먹어야 하니까, 먼저 돌아가세요!" 맥신 리는 고개를 끄덕였고, 여기에 오래 머물 생각은 없었어. 어차피, 그녀가 머물 이유가 없었거든. 마스터 제이크는 그의 엄마 말을 듣자마자 바로 일어섰어. "그럼 내가 너 데려다줄게." 최소한 지금은 맥신 리가 여전히 그의 여자친구였고. 게다가, 아직 그녀에게 할 말이 남아 있었어. 나타샤 퀸은 눈앞의 장면을 보고 더 눈이 부셨어. 두 사람은 재빨리 거실 밖으로 나갔어. 갑자기, 밖에 비가 엄청 쏟아졌어. "왜 그런 사진을 찍었어? 그리고 이 모든 걸 삼촌한테 보냈어?" 마스터 제이크의 목소리는 너무 차가웠어. 마스터 제이크의 말을 들은 후, 맥신 리는 더 죄책감을 느꼈어. 그녀는 지금 변명을 찾아야 한다는 걸 알았어. 그렇지 않으면, 그는 그냥 넘어가지 않을 테니까.