챕터 67

맥신이 메시지를 보냈어. 페니한테 저번에 배우고 나서, 맥신은 요즘 기운이 없었거든. 근데 갑자기 메시지를 보내니까, 나타샤 퀸은 좀 놀랐어. 메시지를 열어봤지. 맥신이 보낸 메시지: "제이크랑 나, 이번 주말에 다리로 놀러 갈 거야." 항공권도 같이 왔네. 예전에 셋이 괜찮았을 때, 같이 놀러 갈 기회가 있으면 좋겠다고 약속했었잖아. 근데 지금은, 맥신이랑 제이크만 가능해졌네. 저번에는 맥신이 좀 억울하게 만들었는데, 상대방은 제이크의 삼촌이고, 자기는 비웃을 수도 없잖아. 지금 할 수 있는 건, 이 일들에 대해서 나타샤 퀸한테 화내는 것뿐이야. 결국, 셋이서 그렇게 오래 같이 있었는데, 맥신은 아직도 나타샤 퀸이 제이크를 가질 수 없다는 걸 알고 있잖아. 그러니까, 맥신은 자기가 나타샤 퀸보다 더 행복하다는 걸 보여줘야 해. 그래야 좀 마음이 편해질 수 있거든. "축하해." 나타샤 퀸이 세 글자를 썼어. 맥신이 자기를 너무 잘 안다는 걸 인정해야 해. 이걸 읽고 나니까, 진짜 이 문제에 엮이지 말아야 하는데, 제이크를 못 놔줘서 그런 게 아니라... 맥신 없이는, 걔는 제이크랑 같이 있을 수 없잖아. 맥신이 자기보다 우위에 서서, 자기 앞에서 자랑질을 하러 왔네. 생각해보니, 진짜 별로네. 근데, 어쩔 수 없이 제이크랑 걔가 같이 있게 돼야 해! 맥신은 입가에 미소를 살짝 띠면서, "너도 잘 지내! 어쨌든 에드워드 부쉬 삼촌이 있으니까, 결혼 축하해."라고 말했어. 그 말은 분명히 비꼬는 거였지. 에드워드는 다시 강해졌지만, 결국 이미 불구잖아. 예전에 바람을 일으키던 군대 보스들이랑은 다르지. 제이크는 무한한 미래가 있잖아. 나타샤 퀸 앞에서 자랑을 한 다음에, 맥신은 제이크한테 메시지를 보냈어. "다리 가는 티켓 예약했어. 토요일 아침에 바로 공항으로 갈래, 아님 내가 먼저 네 집에 가서 같이 갈까?" 맥신이랑 제이크 헨드릭스의 관계는 항상 어중간했어. 맥신은 항상 제이크가 자기들한테 별로 진지하지 않다고 느껴. 맥신은 제이크 헨드릭스랑 관계를 빨리 정리하고 싶어. 결국, 맥신도 열여덟 살이고, 이미 성인이니까. 제이크는 방에 앉아서, 숨이 가빠졌어. 햇볕 아래에서 거의 껍질이 벗겨질 뻔했고, 얼굴은 불타는 듯이 아팠지만, 모두를 억울하게 만드는 건 나타샤 퀸의 반응이었지. 그때, 제이크는 맥신이 보낸 메시지를 봤어. 제이크가 답장했어, "너 혼자 가, 난 안 갈 거야." 가느다란 손가락으로 휴대폰을 잡고 타이핑하면서. 지금 너무 짜증나서 놀러 갈 기분도 아니었어. 저번에 맥신이 제이크가 기분 안 좋은 걸 보고, 같이 놀러 가자고 했잖아. 제이크는 나타샤 퀸이 전에 했던 말을 기억하고, 이번 여행을 결정하기 전에 이 장소를 가볍게 언급했었어. 근데 지금은, 그런 마음도 없어. 남자는 진짜 불쌍한 존재야. 만약에 나타샤 퀸이랑 헤어졌으면, 아마 나타샤 퀸은 형편없는 삶을 살고, 에드워드 부쉬 씨 옆에 나타나지도 않았을 거야. 제이크는 절대 돌아보지 않았겠지. 근데 지금은, 나타샤 퀸이 자기를 더 무시할수록, 자존심은 더 참을 수 없게 되고, 나타샤 퀸이랑 헤어진 걸 더 후회하게 돼. "너 혼자 가, 난 안 갈 거야." 맥신은 휴대폰에 있는 글자를 한참 동안 보다가 정신을 차렸어. 방금 나타샤 퀸 앞에서 자랑을 끝냈는데, 제이크 헨드릭스한테 면상을 얻어맞았네? 걔가 왜 저래? 전에는 괜찮았잖아. 맥신은 너무 초조해서, 참을 수 없었어. 그냥 엄청 친한 척하면서, "무슨 일 있어?"라고 물었지. "후회해!" 제이크가 말했어. 제이크는 맥신을 좋은 친구로 생각하고 항상 고민을 들어주니까, 제이크를 괴롭히는 일에 대해 말했어. 결국, 맥신이 세상에서 나타샤 퀸과의 관계를 제일 잘 아는 사람이잖아. "후회한다고?" 맥신은 이해하지 못했어. 제이크가 말했지: "나타샤 퀸이랑 헤어진 걸 후회해. 다시 걔랑 같이 있고 싶어." 제이크가 이 말을 할 때, 맥신의 입장은 전혀 고려하지 않았어. 나타샤랑 헤어진 후에, 제이크는 맥신한테 가까이 다가갔지만, 제이크의 눈에는 맥신은 그냥 친구 같았고, 나타샤 퀸이 제이크를 여러모로 괴롭게 만드는 사람이었지. 맥신은 휴대폰을 들고 위에 있는 글자를 믿을 수 없다는 듯이 쳐다봤어: 걔가 나타샤 퀸이랑 다시 같이 있고 싶다고? 저번에 나타샤가 제이크를 그렇게 대했다고 언급했으면서, 아직도 나타샤 퀸이랑 다시 만나고 싶다고? 오랫동안, 제이크는 맥신의 눈에 참을 수 없는 사람이었어. 맥신은 제이크를 화나게 할까 봐, 조심스럽게 모든 걸 다 했지. 나타샤가 제이크를 그렇게 대했는데도, 제이크가 아직도 나타샤 퀸이랑 다시 만나고 싶어 한다는 건 생각도 못 했어.