챕터 38

자세히 보니까, 거기에 제이크가 있더라. 근데 그것도 말이 되긴 해. 거기도 제이크네 집이고, 여름방학 동안 제이크는 뒷마당에 있었으니까. 나타샤 퀸은 걔를 봤지만 그냥 들어가서 걔 맞은편에 앉았어. 걔는 꿀릴 것도, 죄책감 가질 것도 없었거든. 걔한테 빚진 것도 없었고. 제이크는, 반대로, 열받아서, 계속 걔를 쳐다봤어. 마치 걔가 거기에 나타날 자격이 없는 것처럼. 나타샤 퀸은 걔가 자기를 뚫어져라 쳐다보는 걸 느끼고, 뭔가 쎄했어. "왜 나 쳐다봐? 나는 너의 작은 고모잖아. 여기 나타나면 안 돼? 내가 여기 있는 거 처음 보는 것도 아니잖아." 제이크는 팔짱 끼고 어깨를 으쓱했어. "내 작은 고모? 진짜 너를 고모라고 불러도 돼?" "왜 안 돼? 나는 이제 네 고모야." "너…" 제이크는 이를 악물었지만, 말은 안 했어. 걔는 예전에는 사랑했던 여자애를 마주하고 있었는데, 지금은 왜 걔가 자기 삼촌의 여자가 됐는지 몰랐어. 걔는 절대 예상하지 못했고, 보고 싶지도 않았지. "알아, 너는 분명히 우리 과거 관계를 아무도 모르게 하고 싶을 거야. 그러니까 진짜 원한다면 조용히 해야 해." 나타샤 퀸이 말했고, 일부러 걔를 쳐다봤어. 걔는 일부러 걔를 열받게 하려고 했어. 걔는 돼지 같았어. 걔는 맥신 리가 걔 앞에서 한 말을 믿었고, 나타샤 퀸에 대한 신뢰는 전혀 없었고, 의심만 가득했지. 그럼, 왜 나타샤 퀸이 걔한테 공손해야 해? "너도 걔들이 우리 관계를 알게 하는 거 원치 않잖아?" 제이크가 대답했어. "가끔 삼촌 앞에서 나한테 시비 거는 것도 걔들이 우리 관계를 몰라서 그러는 거잖아." 걔가 덧붙였어. 나타샤 퀸은 웃었고, 걔의 비난하는 눈을 마주했어. "가끔은 네가 왜 항상 나한테 이러는지 모르겠어." "내가 너한테 뭘 할 수 있는데? 너는 내 고모잖아." 제이크는 '고모'라는 말을 하면서 이를 꽉 깨물고 걔를 깊게 쳐다봤어. 마치 걔를 산 채로 삼키고 싶어하는 것처럼. "제이크, 너는 처음부터 헤어지자고 말했잖아. 그때는 맥신 리가 없었어. 너랑 맥신 리랑 이미 잘 지내고 있었던 거 아니야? 엄마는 이미 너를 사위로 생각하고 있었어." "다른 사람 얘기는 하지 마. 네가 방학 동안 나 안 보려고 했던 거 뻔하잖아. 사실은, 너는 내 뒤에서 내 삼촌이랑 바람피웠잖아. 너는 그냥 허영심 많은 여자고 나 버린 거야." 나타샤 퀸은 제이크의 말을 듣고 웃겼어. "제이크, 왜 그렇게 생각해?" "너는 여름방학 동안 나 안 보려고 했잖아. 맥신 리가 너는 부자 남자랑 결혼할 거라고 했어. 걔는 네가 나를 전혀 안 좋아한다고 했어. 처음에는 안 믿었지만, 삼촌이랑 같이 있는 너를 보니까 믿게 됐어. 왜 네가 내가 맥신 리랑 이미 잘 지내고 있다고 생각하는 건데?" 나는 분명히 널 항상 좋아했어! 걔는 마지막 문장은 감히 말 못하고, 그냥 주먹을 꽉 쥐었어. 제이크를 쳐다보면서, 나타샤 퀸은 휴대폰을 꺼냈어. 걔는 다른 사람이 보낸 스크린샷을 보여줬어. 그 스크린샷 내용은 맥신 리의 친구들 서클, 즉 나타샤 퀸이 제이크를 안 보려고 했던 여름방학 때 일이었어. 친구들이 보낸 사진들은 맥신 리랑 제이크가 같이 놀러 간 사진들이었고, 댓글에는 걔들의 영원한 관계를 바라는 내용들로 가득했어. 알고 보니, 맥신 리는 이미 걔들이 사귀는 듯한 환상을 만들었고, 나타샤 퀸을 차단했던 거야. 제이크는 그 말을 보고 깜짝 놀랐어. 사진들은 진짜 걔들이 찍은 거였지만, 걔는 그땐 별로 신경 안 썼어. 뻔히, 그냥 사진을 대충 찍었고, 걔가 친구들 서클에 올린 건 몰랐지. "제이크, 너는 내 집안이 가난해서 전혀 반박하지 않았잖아. 그건 사실이지만, 내가 어떤 사람인지 너도 알아야 해. 너랑 사귈 때 너한테 돈 달라고 한 적 없어." "그럼 왜 여름방학 동안 나를 피했어? 너는 벌써 걔 여자친구야? 너는 뻔히 내 삼촌이랑 바람피웠잖아." 제이크가 물러서지 않고 말했어. "나는 여름방학 동안 일했어. 너한테 알리고 싶지 않았어. 너가 체면을 잃을까 봐, 그래서 여름방학 동안 너를 피한 거야. 네가 그동안 맥신 리랑 같이 있었을 줄은 몰랐어. 너희 둘은 너무 달콤했고, 심지어 걔 부모님도 만났잖아." 나타샤 퀸은 걔를 차갑게 쳐다봤어. 걔는 아무 말도 못 했어, 뻔히 뭔가를 말하고 싶었지만, 걔의 말에 막혀 죽을 뻔했지. 진짜 걔 실수였을까? "그건 다 오해였어. 난 그런 뜻으로 말한 게 아니었어." 제이크는 너무나 해명하고 싶었지만, 자기가 생각하는 걸 어떻게 말로 해야 할지 몰랐어. 맥신 리랑 걔가 같이 있었던 건 맥신 리가 걔 좋은 친구였기 때문이었어. 걔는 걔한테 화내고 싶었지만 그럴 수 없었어. "이미 다 지난 일인데, 어쩔 수 없지. 이제 내가 네 고모니까, 아무 말도 하지 마." 나타샤 퀸의 말이 떨어지자, 걔는 정원을 떠났어. 걔들의 대화는 갑자기 걔를 우울하게 만들었고, 이미 꽃 구경할 기분도 없었지. 제이크는 아무 말 없이 걔의 뒷모습을 쳐다봤어. 걔 마음속에는, 걔가 먼저 걔를 속였다는 게 분명했어. 왜 걔는 그렇게 자신만만하고, 걔는 아무것도 반박할 수 없는 거지? 걔가 한 말이 진짜고, 걔가 틀린 건가? 시간이 훌쩍 지나갔고, 같은 날 오후가 됐고, 모두와 함께 선생님 애비의 생일을 축하할 시간이 거의 다 됐어. 나타샤 퀸은 페니가 사준 하얀 드레스를 입고 나갔어. 밖은 너무 맑았어. 나타샤 퀸은 택시를 타고 갔어. 도착했을 때, 걔는 문 앞에서 많은 반 친구들을 만났어. 나타샤 퀸네 집안은 별로 좋지 않아서, 걔는 보통 반에서 친구가 거의 없었어. 걔는 몇몇 사람들에게 공손하게 고개를 끄덕였고, 걔들은 하나씩 개인실로 들어갔어. 나타샤 퀸이 문을 열고 방에 들어가려고 할 때, 걔는 안에서 매우 큰 목소리로 수다 떠는 소리를 들었어. 너무 컸고, 심지어 맥신 리의 목소리까지 뚜렷하게 들렸고, 문을 미는 걔 손이 멈췄어. "맥신 리, 너 나타샤 퀸이랑 잘 지내고 있었잖아? 이게 뭐야. 왜 나타샤 퀸은 아직 안 왔어?" 걔는 사람 수를 세어봤고, 예상보다 너무 많다는 걸 알았어, 특히 걔를 놀리는 사람들이. "내 생각에는, 걔네 집이 돈이 별로 없을 수도 있고, 와도 체면이 안 설까 봐 두려운 걸 거야. 어쨌든, 여기 있는 사람들은 다 부자잖아. 아마 여기 와서 쓸 돈이 없어서 못 오는 걸 거야." 맥신 리가 무자비하게 조롱했어. "맥신 리, 네 옷 예쁘다. 어디서 샀어? 나타샤 퀸은 평생 못 살 걸." 한 여자애가 재빨리 아첨하며 다가왔어. 맥신 리네 집안은 엄청 부자였어. 걔 반에서 걔네 집안보다 부자인 사람은 몇 명밖에 없었어. 맥신 리는 항상 모두의 관심 대상이었지. "어떻게 나타샤 퀸을 맥신 리랑 비교해? 맥신 리 얘기는 이제 그만 해줄래?" 또 다른 여자애가 아첨하는 여자애를 재빨리 반박했어. "이 치마는 내가 두 달 동안 용돈 모아서 산 거야. 어제 처음 팔았어." 맥신 리는 자기가 한 말에 만족했지만, 여전히 우아하고 관대한 척했어. "근데 아까 나타샤 퀸에 대해서 그런 식으로 말하면 어떡해? 걔가 전에 내 남자친구를 유혹했지만, 나는 아직도 걔를 내 베프라고 생각하는데." "맥신 리, 너 정말 착하다. 나타샤 퀸이 네 남자친구를 유혹했는데, 너는 아직도 걔를 베프로 대하고 있네." "나타샤 퀸에 대해서 그런 말 하지 마. 나타샤 퀸네 집은 안 좋아. 너희도 알잖아, 결국 걔 아빠는 남들 일 도와주려고 공사장에서 일하고, 걔 엄마는 남의 집 청소하잖아. 나타샤 퀸은 이미 많이 고생했으니, 걔를 놀리지 마." 맥신 리가 말했고, 목소리가 엄청 커졌고, 모두가 뚜렷하게 들었어. "나타샤 퀸은 지금 학교 안 다녀. 확실하진 않지만, 걔는 큰 남자 만나서 결혼하고 싶어 해." "뭐? 누가 걔랑 결혼하고 싶어 하는 불쌍한 남자가 있겠어?" "그래, 처음에는 걔가 제이크를 유혹할 줄은 몰랐는데, 다행히 제이크는…" 맥신 리는 말을 멈췄지만, 모두에게 많은 정보를 보냈어. "어쨌든, 나타샤 퀸은 내 좋은 친구야." 진짜 이중적인 여자네. 나타샤 퀸의 얼굴은 그 말을 듣자 무관심해졌어. 지금, 걔는 그냥 뛰쳐들어가서 걔의 헛소리 입을 찢어버리고 싶었어. "네가 내 남자친구 훔쳤잖아!" 걔는 걔한테 소리치고 싶었지만, 참았어. 걔 기분은 진짜 완전히 뒤집혔어.