챕터 34

근데 이번 달은, 너무 불편해서 길도 꼬였잖아. "좀 편해지면, 뒹굴거리지 말고 방에 가서 자!" 에드워드 부쉬가 힐끔 보더니 말했다. "그리고 너는?" 나타샤 퀸이 무심코 물었다. 사실 뭘 해야 하는지 물어본 건데, 묻고 나니 후회했다. 에드워드 부쉬는 나타샤 퀸의 질문에 웃음을 터뜨렸다. "나랑 같이 자자는 거야?" "..." 나타샤 퀸의 머리 위로 까마귀가 날아가는 것 같았고, 진짜 어딜 짚어야 할지 몰랐다. 그래서 바로 고개를 흔들며 부인했다. "그냥 뭐 할 건지 물어본 거지, 너보고…" 그 후, 나타샤 퀸은 하고 싶은 말을 할 수 없었다. "아무것도 안 할 거야, 그냥 너랑 같이 있을게." "…" 결국 뿌리칠 수 없었던 나타샤 퀸은 순순히 방으로 돌아갔지만, 누워서도 마음이 진정되지 않았다. 대낮에 자는 건 아무 문제 없지만, 커튼이 바깥 햇빛을 막고 있어서 침실 전체가 특히 썰렁했고, 게다가 온도도 점점 올라갔다. 이런 상황에서 그녀는 잠들 수 없었다. "빨리 자!" 에드워드 부쉬가 침대에 누워 있는 그녀를 발견하고, 나타샤 퀸이 아직 눈을 감지 않자 재촉했다. "저…" 나타샤 퀸은 당황했고, 침대에 누워 눈을 감았지만 마음은 여전히 불안했다. 자기도 모르게 옷을 만지작거렸는데, 알고 보니 긴장해서 그랬다. 바로 침대에 눕고 잠옷도 갈아입지 않았다. "무슨 일 있어?" 꼼지락거리는 나타샤 퀸을 보며 에드워드 부쉬는 곁에 앉아 떠나지 않았다. "잠옷 갈아입는 걸 깜빡했어." 나타샤 퀸은 솔직하게 말했다. "내가 갈아줄까?" 에드워드 부쉬가 입을 열었다. "아니, 저는, 제가 할 수 있어요." 나타샤 퀸은 생각할 틈도 없이 거절했다. 그가 잠옷을 갈아주는 건 싫었다. 무슨 의미가 있겠어? 그가 그녀를 빤히 쳐다볼수록 나타샤 퀸의 몸은 더 뻣뻣해졌다. 점점 다가오는 에드워드 부쉬를 보며 나타샤 퀸은 재빨리 침대에서 일어나 잠옷을 갈아입고 침대로 돌아갔다. 그녀의 일련의 동작은 깔끔하고 시원스러웠으며, 엉성한 구석이 없었다. 나타샤 퀸이 눈을 감았을 때 갑자기 숨결이 얼굴에 닿는 것을 느꼈다. 왜 그런지 이미 알고 있었다. 호기심 때문에 눈을 떴다. 에드워드 부쉬는 피할 필요 없이 서로를 바라보며, 나타샤 퀸은 점점 더 당황했다. "자, 푹 자." 에드워드 부쉬가 말하며 그녀의 머리를 직접 쓰다듬었다. 나타샤 퀸은 그의 큰 눈을 빤히 쳐다보며 힘없이 말했다. "잠이 안 올 것 같아요." 계속 쳐다보면, 돼지가 아닌 이상, 어쨌든 잠들 수 없었다. "너, 나보고 같이 있어 달라고 했는데, 이제는 잠이 안 온다고?" 에드워드 부쉬는 그녀의 작은 생각을 간파했다. 나타샤 퀸은 너무 긴장해서 말을 할 수 없었다. 곧 나타샤 퀸이 그에게 질문을 하려고 할 때, 갑자기 문을 두드리는 소리가 났다. 에드워드 부쉬는 그녀를 위해 이불을 정리하고 방을 나섰다. 나타샤 퀸이 문을 바라보자, 샘 밀러가 에드워드 부쉬와 대화하는 것을 보았다. 뭔가 문제가 있는 것 같았지만, 그녀는 안도의 한숨을 내쉬었다. 만약 에드워드 부쉬가 아까 또 키스했다면, 그녀는 점점 더 당황했을 텐데? 그리고 현재 그들의 관계라면, 그녀가 아직 에드워드 부쉬의 정당한 아내는 아니지만, 그가 정말 아까 키스했다면 거절할 이유가 없었을 것이다. 하지만 이제 그는 떠났고, 그녀는 이미 편히 쉴 수 있었고, 어쩌면 침착하게 잠들 수 있을 것이다. 에드워드 부쉬가 정말 방을 나가자, 그녀의 마음은 곧 진정되었지만, 여전히 잠이 오지 않았다. 할 일이 없었던 나타샤 퀸은 태블릿을 집어 들어 드라마를 시청했다. 막 재미있게 보려고 할 때, 휴대폰에서 알림이 울렸다. "나타샤 퀸, 이번에 선생님 애비 생일 축하 때문에 반에서 의견을 모으고 있는데, 너는 왜 아무런 움직임이 없는 거야?" 알고 보니 알림은 맥신 리에게서 온 것이었다. 나타샤 퀸은 그것을 보고 생각에 잠겼다. 두 사람은 오랫동안 연락하지 않았는데, 지금 갑자기 허락도 없이 짧은 메시지를 보낸 건 분명 다른 목적이 있을 것이다. 그녀는 분명히 선생님 애비의 생일에 참석할 것이다. 맥신 리의 말을 생각하며, 나타샤 퀸은 재빨리 태블릿을 내려놓고 휴대폰을 들었다. 그리고 반 단체 채팅방을 클릭했다. 과연, 알림이 이미 99개에 달했고, 그녀에게 보낸 메시지도 몇 개 있었다. "나타샤 퀸, 지금 솔트레이크 시티에 있다고 들었는데. 예전에는 선생님 애비가 너한테 너무 편애했잖아. 생일에 올 거야?" "맞아, 예전에 선생님 애비가 너를 딸처럼 대했었지. 이번에 우리 반에서 생일 파티를 열 건데, 너 꼭 와야 해!" 정보들을 보며, 나타샤 퀸은 더 이상 메시지를 확인할 수 없다는 것을 알았다. 그녀는 즉시 답장을 보냈다. "저는 꼭 갈 거예요." 그리고 맥신 리에게도 메시지를 보냈다. 비록 다른 의도가 있더라도, 그녀는 꼭 가야 할 필요가 있었다. 물론, 잘 살펴봐야 했다. 그녀의 삶의 시간이 왔고, 선생님을 더 이상 볼 수 없었기에, 그녀는 가야 했다. 나타샤 퀸이 단체 채팅방에 보낸 메시지를 본 후, 맥신 리는 성공한 표정을 지었다. 그녀는 게임에 푹 빠져 있는 제이크 헨드릭스를 보고 미소를 지으며 물었다. "며칠 있으면 선생님 애비 생일인데, 다들 반에서 의논하고 있거든. 너도 참여할 거야?" 제이크 헨드릭스는 옆에 있는 소녀의 말을 듣고 짜증스럽게 말했다. "안 할 거야." 그는 그런 지루한 활동에는 참여하지 않을 것이다. "나타샤 퀸도 간대!" 맥신 리는 일부러 말했다. 제이크 헨드릭스의 태도를 떠보려고. "갈 거야!" 물론, 나타샤 퀸이 요즘 그의 머리를 가지고 놀고 있었다. 그도 당연히 체면을 차려야 했다.