챕터 76
나타샤 퀸은 그가 책을 가져오는 걸 보고 깜짝 놀랐어. 그러고 나서 책을 펼쳐서 진짜인지 꼼꼼히 살펴봤지.
엄마가 자기가 책을 줄 리도 없고, 심지어 나타샤의 형제가 직접 갖다 줄 거라고는 생각도 못 해서 정신을 못 차리겠더라고.
"여기. 엄마가 간식 한 보따리 가져다주라고 해서 가져왔어. 언니가 이런 간식 좋아한다고 하셨고."
전에 엄마가 좋은 의도가 아니었잖아, 학교도 못 가게 하고, 엄마의 결정에 엄청 반항했었는데, 얼마나 열받았겠어. 그런데 지금, 간식이랑 책까지 갖다 주다니.
"엄마, 아픈 거 아니지?" 나타샤가 걱정스럽게 물었어.
나타샤의 형제는 고개를 저었고, 엄마의 갑작스러운 변화에 자기도 의아했어. "나도 몰라. 어제 내가 집에 갔을 때도 엄청 화내고 있었어. 친척들이랑 언니 얘기하는 것도 들었는데, 시끄럽기까지 했어. 그런데 갑자기 오늘 태도가 바뀐 거야. 그리고 에드워드 오빠한테 시간 있으면 그날 일에 대해 사과하고 싶다고 물어봐 달라고 하더라."
말을 멈추고, 들었던 말에 조금 놀랐어. 살짝 열받았지만, 속에서 욕이 튀어나올 뻔했지. "이제 와서 화해하겠다고? 너무 늦었어."
웃기네, 이제 와서 사과할 줄도 알고.
"언니가 가든 안 가든, 엄마가 이제 변했으면 좋은 거 아니야?" 나타샤의 형제가 말했어.
나타샤 퀸은 "알았어." 하고 대답했어.
밖의 하늘을 바라보다가 나타샤의 형제를 쳐다봤어. "너는? 오늘 밤 어디 묵을 데 있어?"
"아니, 그냥 호텔 찾아봐야지." 나타샤의 형제가 말했어. "원래는 여기서 자려고 했는데, 부모님이 안 된다고 하셨어."
확실하게 물었어. "용돈으로 쓸 돈 좀 줄게."
"됐어, 누나." 나타샤의 형제가 말했어. "그건 언니가 힘들게 번 돈이잖아. 어쨌든, 나도 엄마가 준 돈이 좀 있어. 그럼 난 간다."
가는 길에, 팀 동료들하고 약속을 잡고 만날 생각에 설레었어.
나타샤 퀸은 고개를 끄덕였어.
나타샤의 형제가 떠나자마자, 한 남자가 다가왔어. 바로 닐 클레이였지. 며칠 전에 열린 생일 파티에서 서로 도와준 이후로 엄청 친해졌어.
나가는 나타샤의 형제를 쳐다보고 있었어. "저 사람은 누구야?"
"내 남동생."
"너네 남동생 진짜 잘생겼다!"
나타샤 퀸은 꽃에 미친 사람을 쳐다보며 어쩔 수 없다는 듯 웃었어.
저녁이 되자, 나타샤 퀸은 나타샤의 형제가 가져다준 간식과 책을 들고 집에 도착했어. 에드워드 부쉬랑 샘 밀러가 있었지.
"삼촌."
간식을 옆 테이블에 놨어.
에드워드 부쉬는 사랑스러운 여자를 찡그렸어. "오늘 늦게 왔네."
벌써 열 시였어.
샘 밀러에게 데리러 가라고 하려던 참이었어.
나타샤 퀸이 대답했어. "오늘 교대 근무가 좀 바빠서 늦게 끝났어요."
가게에서 일하는데, 퇴근이 늦어지는 거지.
"앞으로는 이렇게 늦게 끝나는 일은 찾지 마. 일하는 걸 막는 건 아니야. 널 믿지만, 네 주변 사람들은 못 믿겠어. 특히 밤중에 돌아다니는 건 더 안 돼." 걱정하는 거였어.
나타샤 퀸은 말했어. "최선을 다할게요."
에드워드에게 다가가자, 그녀의 옷차림은 길고 가느다란 다리를 드러냈고, 발은 하얬으며, 발가락까지 예뻤어.
나타샤는 에드워드 옆에 샘 밀러를 보고 물었어. "샘 씨, 혹시 우리 집에 갔을 때 엄마한테 뇌물이라도 썼어요?"