챕터 39

맥신이 아직도 자기 자랑하고, 나타샤 퀸을 깎아내릴 때, 나타샤 퀸이 문을 밀고 들어왔어. 나타샤 퀸의 등장은 걔네를 깜짝 놀라게 했지. 왜냐면, 걔네는 바로 전까지 이야기하고 있었는데, 갑자기 나타샤 퀸이 눈앞에 나타났으니, 누가 안 놀라겠어? 근데 나타샤 퀸의 등장보다, 모두를 더 놀라게 한 건 나타샤 퀸이 입고 있는 옷이었어. 보통 나타샤 퀸네는 가난해서, 걔네랑 어울리지도 않았고, 옷도 늘 수수했거든. 바지에 반팔 티 같은 거 입고 다녔는데. 근데 오늘, 흰색 꽃무늬 치마를 입고, 머리도 높게 올려서 나타샤 퀸의 우아함을 뽐내고 있었어. 나타샤 퀸은 키도 작고, 가늘고, 피부는 엄청 하얬는데, 치마가 진짜 나타샤 퀸한테 찰떡이었어. 제일 중요한 건, 나타샤 퀸이 입은 치마가 맥신이 입은 거랑 비슷한데, 나타샤 퀸의 게 훨씬 예뻤고, 나타샤 퀸이 더 예뻐 보였다는 거야. 모두가 맥신을 구경하듯 쳐다봤고, 맥신의 얼굴은 바로 굳어졌어. 왜 나타샤 퀸이 아무 말도 안 하고 외모로 이기는 건데? "야, 나타샤, 왔네. 너 오늘 못 온다고 하지 않았어?" 맥신이 먼저 말을 걸면서, 침착한 척했어. "나는 너 오늘 남편 만나러 가서, 선생님 애비 생일 파티에 못 오는 줄 알았지. 선생님 애비가 너 결혼한 거 알면, 너 이제 학교도 못 다니고, 성적도 그렇게 좋았는데, 엄청 슬퍼할 텐데." 맥신이 말을 마치자, 다들 다시 수다를 떨기 시작했고, 맥신의 의도대로 얘기가 흘러갔어. 다들 학생이라, 결혼에 대해선 아무것도 몰랐거든. 몇몇은 놀라서 나타샤 퀸한테 달려와서 물었어. "나타샤, 너 진짜 결혼하는 거야? 학교 안 다니고 싶어?" 근데 나타샤 퀸이 말하기도 전에, 누군가 나타샤 퀸한테 달려와서 물었어. "너네 집 너무 가난하다며. 돈 때문에 장애 있는 늙은 할아버지랑 결혼하는 거야?" "근데 너 제이크 헨드릭스한테 돈 받잖아? 왜 굳이 장애 있는 부자 할아버지랑 결혼하려 그래?" "뭐? 근데 제이크 헨드릭스는 완전 맥신 남자친구잖아. 그럼 너랑 제이크는 무슨 관계인데?" "근데 제이크가 전에 나타샤 퀸한테 엄청 가까이 굴지 않았어?" "제이크는 원래 맥신 남자친구였어. 나타샤 퀸이 걔 엄청 오랫동안 꼬셨는데, 결국 안 됐지. 그래서 그냥 제이크 포기하고 결혼한 거야." … 물론, 그 정보는 맥신이 퍼뜨린 거였고, 맥신은 그 관계에서 순수한 여주인공 역할을 했고, 나쁜 건 다 나타샤 퀸 탓으로 돌렸지. 나타샤 퀸은 화내지 않고, 처음 말한 애를 쳐다봤어. "너네, 누가 그런 얘기 했어? 나한테 그런 일들이 있었는지, 나는 왜 몰랐지?" "어, 뭐? 설마." 다들 멍했어. 조금 전에 나타샤 퀸이랑 같이 들어온 닐 클레이가 말했어. "야, 그만 얘기하고, 빨리 앉아. 오늘은 선생님 애비 생일이니까, 아무도 쓸데없는 소리 하지 마." 한마디 하고, 닐 클레이는 들어가서 앉을 자리를 찾고, 나타샤 퀸 옆에 앉았어. "고마워, 네가 해준 거." 나타샤 퀸이 고맙게 그를 쳐다봤어. 전에 그랑 별로 얘기한 적 없는데, 이런 중요한 순간에 도와줄 줄은 몰랐어. "별거 아니야, 그냥 맥신 꼴 보기 싫었을 뿐이야. 걔가 다른 사람 험담하는 거, 한두 번도 아니고. 그런 애들, 나는 제일 싫어해." 닐 클레이가 대답했어. 다들 일찍 와서, 다시 수다를 떨기 시작했고, 비교질이 또 주제가 됐어. 원래는 다들 맥신의 비싸고 예쁜 치마에 주목했는데, 이제 보니까 나타샤 퀸이 더 예쁘고, 나타샤 퀸이 맥신보다 더 분위기 있어서, 수다 떨 땐 치마 얘기는 피해야 했어. "맥신, 네 가방 진짜 예쁘다. 비쌀 텐데." 맥신의 충실한 친구 중 한 명이 말했고, 기회가 있을 때마다 칭찬했어. 근데 지금 기분 안 좋은 맥신은, 자기보다 더 예쁜 모습으로 나타난 나타샤 퀸한테 질투심이 나서, 당장 달려가서 나타샤 퀸 옷을 벗기고 싶었어. "맥신, 왜 아무 말 안 해? 무슨 생각 해?" "아무것도 아니야." 맥신은 억지웃음을 지으면서, 나타샤 퀸을 쳐다봤어. "나타샤, 너 결혼식 언제 해? 나 꼭 갈게. 나 너 베프잖아, 안 그래?" 아까 그 여자애가 맥신을 쳐다보면서 의아해했어. "너네, 전에 남자친구 때문에 오해 있었잖아? 왜 아직도 걔를 베프로 생각해? 너 진짜 착하다." 다들 나타샤 퀸을 번갈아 쳐다보면서, 방금 맥신이 한 말에 대해 이야기했어. 나타샤 퀸은 아무 표정 없이 폰을 만지작거렸어. "맥신, 너 연기 엄청 잘하잖아? 내가 너한테 서프라이즈 하나 해줄게." 속으로 생각했어.