챕터 8

일자리 찾고 나서, 드디어 한 명품 매장에서 일하게 됐어. 고급 소비하는 데라서, 진짜 퀄리티 좋은 사람들만 상대하게 됐지. 매일매일, 일 얼마나 힘들든 땀 한 방울 안 흘리고, 돈도 더 많이 벌 수 있겠지, 하고 생각했어. 나타샤는 이 직업이 너무 마음에 들었어. 성실하고, 최고 자리까지 가고 싶어하는 엄청난 의욕도 있었거든. "엘리트 샵, 여기가 제일 좋대. 최신 가방들 다 있거든. 언니가 원하는 가방 구하려고 진짜 여러 군데 알아봤어. 다행히, 찾는 가방이 여기 팔더라." 가방 정리하는데, 익숙한 목소리가 들렸어. 맥신 리 목소리 같았어. "진짜요? 저 그 가방 진짜 오랫동안 찾았는데, 도저히 못 찾겠더라고요. 찾아주시면, 진짜 감사하죠." 그 말 한 사람은 테아 랜더스였는데, 라이브 방송 플랫폼에서 약간의 팬을 가지고 작은 온라인 연예인 취급을 받았지만, 엄청 잘난 척하고, 세상 사람들 다 자기만 못하다고 생각했어. 나타샤는 맥신의 목소리를 듣고 더 혼란스러워졌어. 왜냐면 맥신이 전에 테아 진짜 싫어했거든. 테아가 잘난 척하고 성형수술 받았다고 막 그랬대. 심지어 테아 방송할 때, 맥신이 물량 투입해서 성형 수술했다고 막 댓글 달게 해서, 테아가 사람들 앞에서 울고, 흥분하는 일도 있었거든. 어떻게 친구가 된 거지? 잠시 생각했어. 나타샤가 걔들이 자길 못 본 척 지나가겠거니 생각하는데, 누가 자기 이름 불렀어. 뒤돌아보니, 걔들 둘 다 자기 앞에 서 있었어. 깜짝 놀랐지. 맥신이 저렇게 테아 싫어했는데, 어떻게 저렇게 잘 지내는 거지? "어, 여기 나타샤 퀸 아니야? 여기서 일해?" 나타샤 보더니, 맥신이 완전 띠꺼운 표정으로 봤어. 맥신은 지난번에 본 이후로 나타샤에 대해 아무런 소식도 못 들었을 텐데, 이런 고급스러운 데서 만나니까, 어떻게든 괴롭혀야겠다고 생각했겠지. 손님은 왕이다, 라는 마인드로, 나타샤한테 싹싹하게 웃어줬어. 나타샤는 자기가 그렇게 믿고 따랐던 베프가, 제이크랑 자기 사이를 방해했다는 건 상상도 못했어. 너무 믿었는데, 지금 보니까, 그냥 돈만 밝히는 애로 본 거 같았어. "제이크 없으니까, 완전 거지 꼴이네. 제이크가 너 버린 거, 진짜 잘한 일이야." 맥신은 비웃었어. 맥신은 항상 나타샤보다 열등감을 느끼고, 나타샤랑 동등한 위치에 설 수 없다고 생각했어. 어떻게 베프라고 할 수 있겠어? 예전 베프가 그런 말 하니까, 너무 화가 났어. 나타샤는 손으로 열심히 일해서 돈 버는 거지, 훔치고 강도질하는 거 아니잖아. 왜 무시당해야 해? "사러 온 거면, 친절하게 대해줄게요. 근데 사적인 얘기 하러 온 거면, 관심 없어요." 나타샤는 그렇게 말하고, 다른 손님 응대하러 갔어. 테아는 아무 말도 안 했지만, 눈빛에서 나타샤를 싫어하는 게 느껴졌어. 처음엔 맥신 친구라서, 제이크 여자친구도 됐으니까 집안도 괜찮은 줄 알았는데, 지금 보니까 그냥 손님들 시중드는 판매원이었어. "전에 친구였다면서. 왜 싸운 거야?" 테아는 맥신이랑 나타샤가 싸운 이유에 대해 가십거리를 찾고 있었어. 얼마 전에 나타샤랑 제이크 헤어졌다는 소식을 듣고, 완전 흥분했거든. "말해야 할지 말아야 할지 모르겠고, 말하기 좀 그런데..." 맥신은 일부러 수줍은 척하면서 말하기 꺼려하는 척했어, 테아를 보면서, 너무 갈등하고 무서워하는 척했지. 갑자기 테아의 흥미를 유발했어. 그 안에 숨겨진 비밀이 사람들을 놀라게 할 거고, 자기 자신과도 관련이 있을 거라고 생각했거든. "내가 말할게, 화내지 마." 맥신은 계속해서 비밀을 터뜨리고 싶어하는 척했어. "전에 라이브 방송에서 물량 투입 엄청 했잖아? 그거 다 나타샤가 한 거거든. 너 온몸이 다 가짜라고, 도덕성도 낮고 인성도 썩었다고 막 그랬다며. 얼마나 흉했겠어?" 테아가 화내는 거 보니까, 목적 달성한 거 알고, 겁먹은 척하면서 말 그만뒀어. 테아는 성질은 더러워도, 성형 수술 얘기는 절대 못 참았어. 그리고 그게 바로 테아의 지뢰밭이었지. 맥신 리는 테아를 제대로 빡치게 했어. 테아의 분노한 얼굴을 보면서, 맥신의 마음은 완전 뿌듯했어. "감히 나한테 그런 말을 해? 가만 안 둬!" 테아는 다른 손님 응대하느라 바쁜 나타샤를 노려봤어. 테아는 자기 팬들한테 나타샤 전화번호를 뿌리고, 나타샤가 자기를 욕했다고 말했어. 팬들은 바로 나타샤한테 악성 문자 메시지를 보내고, 협박까지 했어. 테아는 완전 신났어. 나타샤는 오늘 하루 진짜 좋았어. 엄청난 수수료를 받았고, 손님들한테 칭찬도 받았거든. 딱 하나 기억하고 싶지 않은 건, 맥신이랑 테아를 매장에서 만났던 시간이었어. 너무 바빠서, 폰 충전하는 걸 잊었어. 그래서, 허겁지겁 집에 가서 폰 충전했지. 폰을 켜기도 전에, 문 밖에서 목소리가 들렸어. "에드워드! 왔어!" 회사에서 바쁘게 일하던 남편, 에드워드 부쉬가 드디어 손에 상자를 들고 별장으로 돌아왔어. 문을 열고, 아내가 소리치는 소리를 들었어. 분위기도 좋았지. "너 케이크." 옷 내려놓고, 케이크를 나타샤한테 건네줬어. 퇴근하고, 케이크 가게 지나가는데, 젊은 여자애들이 엄청 줄 서서 케이크 사려고 기다리는 거 보고, 나타샤 퀸 생각나서, 차에서 내려서 케이크 사왔대. 나타샤가 케이크 좋아할지 걱정하면서. 남편은 자기한테 달려오는 아내를 보면서, 아내가 기뻐하며 케이크를 받는 모습을 봤어. 자기가 사온 케이크 때문에 아내가 행복해하는 거 같아서 좋았어. "고마워! 나 이 케이크 진짜 먹고 싶었는데!" 나타샤는 전에 일하러 가는 길에, 많은 사람들이 이 케이크 사는 걸 봤는데, 줄도 너무 길고, 가격도 비싸서 아쉽게 발걸음을 돌려야 했어. 남편이 오늘 케이크를 사다 줄 줄은 몰랐지. 나타샤는 남편한테 케이크 한 입 먹여줬어. 남편은 어릴 때부터 단 걸 별로 안 좋아했지만, 아내를 보니까, 케이크 먹는 것도 괜찮겠다 싶었어. "잠깐만. 나 먼저 샤워해야 돼." 그러고는 샤워하러 갔어. "저 사람, 단 것도 좋아하는구나." 나타샤는 기뻤어. 기다리는 동안, 심심해졌어. 폰을 봤는데, 모르는 번호로 부재중 전화가 엄청 와 있었어. 갑자기 혼란스러웠지. 그런데 정신 차리기도 전에, 폰이 다시 울렸어. 이번엔, 전화를 받았어. "어휴, 드디어 전화 받네. 진짜 뻔뻔해!"