챕터 64

야, 그거 괜찮은 문장인데? 마음에 드네. 제이크 헨드릭스는 옆에 붙어 있었고, 당분간 떠날 생각도 없어 보였어. 걔가 나타샤 퀸을 쳐다봤어. 예전엔 같은 책상에서 공부했었잖아. 나타샤 퀸은 매일 고개 빳빳하게 들고 다녔지. 제이크는 걔가 별로 예쁘다고 생각 안 했거든. 근데, 최근에 나타샤 퀸이랑 시간을 덜 보내면서 보니까 걔가 좀 괜찮아지고 있더라. 제이크 헨드릭스는 생각 정리하느라 잠깐 멈췄어. 걔는 겉치레 싫어하는 성격이라서, 나타샤 퀸한테 빨리 본론으로 들어가라고 했지. "너희 엄마가 어제 판 벌였다며?" 어쨌든, 제이크 헨드릭스도 이 집 식구니까, 이런 거 알고 있는 건 당연하겠지. 나타샤 퀸은 차갑게 말했어. "네 할아버지, 할머니는 내가 그러는 거 신경도 안 쓰시는데, 너는 왜 나한테 책임감 같은 걸 느끼는 척 해?" 나타샤 퀸은 지금 제이크 헨드릭스를 별로 안 좋아해. 항상 느끼는 건데, 제이크 헨드릭스는 맥신 리처럼 나타샤 퀸이랑 괜히 시비 걸고 싶어 하는 부류 같아. 제이크 헨드릭스가 말했어. "내가 심심해서 그런 건 아니고, 그냥, 옛정을 생각해서, 너한테 말해주는 거야." "말해준다고?" 나타샤 퀸은 웃겼어. "개 입에서 옥구슬이 나오겠네?" 제이크 헨드릭스 얼굴이 시커멓게 변했어. "말 좀 곱게 해줄래?" 진짜 험하고 예의도 없지 않냐? 나타샤 퀸은 콧방귀를 뀌면서, 시선을 꽃이랑 풀로 돌리고, 걔를 완전히 무시했어. 제이크 헨드릭스가 말했어. "너희 엄마가 왜 그런지 알고 싶지 않아? 걔들이 너 용서할 것 같아?" "몰라." "삼촌이 이제 다리를 못 쓰게 되고, 애도 못 낳으니까, 할머니는 누구라도 좋으니 삼촌이랑 결혼만 하라고 하실 거야. 네가 결혼하면 평생 과부로 살아야 된다는 거 이해는 하냐? 삼촌 약혼자는 알리샤 왈시야. 걔들은 너무 오래 약혼해서 결혼하기 싫어해. 너처럼 멍청한 애나 그런 멍청한 짓 하겠지." 나타샤 퀸은 특히 걔가 완전 횡재했다고 생각했어. 삼촌이 진짜 걔한테 잘해주긴 하지만, 아무리 봐도 걔는 손해야. 그래서 진짜 걔한테 충고해줄 수밖에 없었어. 결국, 걔는 아직도 나타샤 퀸한테 감정이 남아 있었어. 심지어 지금도 걔는 맥신 리보다 우위에 있잖아. 나타샤 퀸의 눈은 원래 땅 그림자를 쳐다보고 있었는데, 제이크 헨드릭스의 말을 듣고 걔를 쳐다봤어. 제이크 헨드릭스가 말했어. "고마워할 필요 없어. 어차피 우린 같은 책상에서 공부했잖아." 나타샤 퀸은 낄낄 웃었어. "내가 지금 무슨 생각 하는지 알아?" "무슨 생각? 내가 너 다시 돌아오게 하려고 이 말 하는 줄 알았어? 안심해. 난 너한테 관심 없어." 심지어 걔가 원한다고 해도, 걔를 더 이상 받아주고 싶지 않았어. 저번에 걔한테 기회를 줬는데, 걔는 그걸 몰라봤잖아. 걔는 그렇게 만만한 애가 아니야! 근데 만약에 걔가 울면서 빌면, 생각해볼 수도 있겠지만... 제이크 헨드릭스는 나타샤 퀸 앞에서 좌절을 겪어본 적이 없는 남자였어. 엄마는 보스고, 아빠도 엄청 성공한 사업가고. 삼촌이랑 할아버지, 할머니도 평범한 사람이 없잖아. 그리고 걔는 태어날 때부터 귀하게 자랐어. 학교에서도 잘하고, 다른 애들처럼 공부도 안 하고 게임만 하는 것도 아닌데, 시험만 보면 항상 잘 봤어. 나타샤 퀸은 걔 인생 첫 번째 좌절이었어. 처음으로 사랑에 빠졌고, 처음으로 인간적인 감정을 느꼈는데, 걔는 매일 걔를 피했어. 오해였는데도 말이야. 그런데, 걔가 고개 숙이고 다시 만나자고 했는데, 걔는 거절했어. 그리고 지금, 걔는 걔랑 이렇게 차갑게 말하는 것도 믿을 수가 없어. 어쨌든, 걔는 좀처럼 받아들일 수가 없었어. 그래서, 걔는 헤어졌다는 얘기는 했지만, 나타샤 퀸이 걔를 대하는 걸 볼 때마다 여전히 마음이 너무 불편했어. 나타샤 퀸은 제이크 헨드릭스의 말을 듣고 웃음을 참을 수 없었어. 걔는 얼마나 자뻑이 심하면 저런 생각을 할까? 나타샤 퀸이 말했어. "내가 전에 너한테 반했던 게 얼마나 눈이 멀었었는지 생각하고 있었어." "나타샤 퀸!" 제이크 헨드릭스는 할 말을 잃었어. 걔는 진짜 너무했어. 나타샤 퀸이 말했어. "내가 틀렸을 수도 있잖아? 삼촌 사진 전에 본 적 있는데. 어릴 때부터 다 큰 모습까지. 너희 둘이 엄청 친하고, 삼촌이 널 얼마나 사랑하는지 알 수 있더라. 그렇게 끔찍한 일이 있었는데도, 너는 아직 여기 있잖아. 양심은 있는 거냐, 제이크 헨드릭스?" 다른 사람들은 다 잊어버리는데, 에드워드 부쉬는 몰랐어. 하지만, 제이크 헨드릭스는 달라. 걔는 에드워드 부쉬의 조카잖아. 지금 여기서 이런 얘기 하는 건 좀 심하지 않냐? 샘 밀러가 그 둘의 대화를 다 듣고, 에워드 부쉬를 문 밖으로 데리고 나왔어. 에드워드는 샘한테 멈추라고 손짓했어. 샘은 나타샤 퀸이 이런 말을 하는 걸 듣고 놀랐어. 나타샤 퀸이 전에 제이크 헨드릭스랑 연락했었다는 얘기를 들었는데. 예상외로, 걔는 에드워드 부쉬를 위해서 말하고 있었어. 그래도 양심은 좀 있네! 제이크 헨드릭스에 대해서 말하자면… 햇볕이 뜨겁게 내리쬐고, 걔는 땀을 뻘뻘 흘리고 있었어. 걔는 나타샤 퀸을 쳐다보면서 표정이 꽤 복잡했어. 나타샤 퀸이 그렇게 말하니까, 걔는 할 말이 없었어. 잠시 동안 아무 대답도 못했지. 몇 초 후에 제이크 헨드릭스가 대답했어. "내가 너 일에 왜 신경을 써! 은혜도 모르는 여자 같으니라고!" 걔는 진짜 걔를 목 졸라 죽이고 싶었어. 나타샤 퀸 눈에는 걔가 그렇게 하찮고, 걔 감정은 아무 의미가 없었어? 걔가 걔한테 기회를 줬는데, 걔는 전혀 이해를 못했잖아? 걔가 아니었으면, 왜 이런 말을 하겠어? 걔가 원하는 건, 걔가 삼촌을 떠나는 것뿐이었어. 제이크 헨드릭스가 막 말을 끝냈는데, 나타샤 퀸이 대답할 시간도 없이, 샘 밀러가 에드워드 부쉬를 밀고 왔어. 그 둘은 갑자기 주제를 바꿨어. "삼촌." 제이크 헨드릭스는 에드워드 부쉬를 보자 고개를 숙이고 공손하게 인사했어. 에드워드 부쉬를 뒤에서 욕하든, 앞에서 욕하든, 걔는 감히 아무 말도 못했어. 에드워드는 그 둘을 보면서 말했어. "더운데, 여기서 무슨 얘기를 하는 거야?" 제이크 헨드릭스는 나타샤 퀸을 곁눈질하고 입을 다물었어. "걔… 걔가 나한테 욕했어요!" 나타샤 퀸은 에드워드한테 달려가면서, 즉시 억울한 표정을 지었어. 마치 제이크 헨드릭스가 진짜 욕이라도 한 것처럼 말하면서, 눈물 몇 방울이라도 쏟고 싶어 하는 것 같았어. 제이크 헨드릭스는 바보 같아 보였어.