챕터 52

“내 성적은 항상 좋았어. 내가 좋은 대학교에 못 간 이유는 부모님이 나를 지원해주지 않아서였어.” **나타샤 퀸**은 입 다물고 있다가 생각나는 대로 말할 생각이 없다. 대학교 가는 건 항상 **나타샤 퀸**의 소망이었고, 엄마는 이 문제를 극복하기 위해 **나타샤 퀸**이 성적이 안 좋다고 솔직하게 말할 수 있다. 상황이 좀 어색해졌지만, 다행히 **메이시**가 재빨리 대처했다. “우리 돈이 부족했던 거 아니었어? 그런데, **올리버 포드** 씨, 지금 월급이 얼마예요?” **나타샤 퀸**과 결혼할 신부 값을 낼 수 있는 사람은 당연히 월급이 적지 않을 테니, **메이시**는 일부러 이 문제에 대해 물어 **트레이시**와 아들에게 빠져나갈 구멍을 만들어 주었다. **트레이시**는 항상 **나타샤 퀸**이 자신에게 적대적이라고 느꼈는데, **메이시**가 월급에 대해 언급하는 것을 듣자 더욱 우쭐해졌다. “내 아들은 지금 공공기관에서 일하는데, 한 달에 4천 달러가 넘으니 당신 딸을 키우기에는 충분하고말고.” **트레이시**는 **퀸**네 집안 형편이 좋지 않다는 걸 알고 있었고, **메이시**가 전에 뜨거운 냄비 식당에서 일하며 한 달에 2천 달러밖에 못 받았다는 것도 알고 있었다. 그래서 매우 자랑스러운 어조로 월급을 말했다. **나타샤 퀸**은 그걸 듣고 웃음이 터져 나왔고, 그들이 어디서 자신감을 얻고 자랑스러워하고 고상하다고 느끼는지 알 수 없었다. “엄청 많네. 정말 좋네요!” **메이시**는 과거 자신의 시각에서 말했고, 당연히 그 월급이 매우 높다고 느꼈다. **올리버 포드**도 머리를 긁적이며 웃었다. 꼴이 말이 아니었다. “**나타샤 퀸**, 뭐 먹고 싶어? 그냥 시켜, 오늘 내가 낼게.” **올리버 포드**는 **나타샤 퀸**의 눈을 빤히 쳐다보며 추파를 던졌다. **나타샤 퀸**은 먹는 걸 엄청 좋아했지만, 지금은 입맛이 없었다. 그래서 주문하고 싶지 않다고 거절했지만, **올리버 포드**가 억지로 시켰고, 무언가를 주문할 때 **나타샤 퀸**은 **올리버 포드**가 놀란 것을 보았다. 그리고 음식이 나오면서 **나타샤 퀸**의 생각을 확인시켜 주었다. **올리버 포드**는 짠돌이였다. 하지만 **올리버 포드**는 그렇게 생각하지 않았다. 그는 자신의 신사적인 태도가 **나타샤 퀸**을 성공적으로 사로잡았다고 생각했다. “난 그냥 나에게 아들을 안겨줄 사람을 찾고 싶어. **나타샤 퀸**이 괜찮은 것 같아.” **올리버 포드**는 **나타샤 퀸**을 얼마나 좋아하는지 직접적으로 말했다. “맞아요! 전업주부가 더 좋죠. 돈도 있고, 여자가 밖에 나가서 어슬렁거리는 건 별로 안 좋아해요.” 그는 머릿속으로 모든 조건을 말하며, **나타샤 퀸**이 음식을 주문할 때 이미 자신을 받아들였다고 느꼈다. 전업주부? 전업주부가 편한 직업인가 보네. **나타샤 퀸**은 이 독선적인 어조가 싫어 자신도 모르게 눈을 굴렸다. 위의 월급과 전업주부의 조건까지 더해지니, **메이시**는 자신이 돈 많은 남편을 잡았다고 느꼈다. 그녀는 귀에서 입까지 찢어지도록 웃었다. **올리버 포드**가 너무 자신감을 갖지 않도록, **나타샤 퀸**은 더 이상 참을 수 없었다. “당신은 좀 나이가 많아서, 우리 사이에 세대 차이가 있을 거예요.” 바보라도 거절하는 말인 걸 알 수 있었다. 하지만 **올리버 포드**는 눈이 멀고 자신감 넘치는 그런 사람이었다. “전에는 돈을 벌기 바빴어요. 미래의 아내에게 안정적인 삶을 주기 위해서였죠.” 그는 세상에서 가장 훌륭한 남자라도 되는 듯 말했다. 돈 버는 데 바빴다고? 한 달에 4천 달러? **나타샤 퀸**은 속으로 웃음을 참을 수 없었다. “나이가 들면 아파.” 상황이 어색해지는 것을 보고, **메이시**는 급하게 돌아서서 다른 방식으로 **포드**의 엄마와 아들을 달랬다. 그녀는 그들이 불쾌감을 느끼고 떠날까 봐 두려웠다. **트레이시**의 얼굴은 좋지 않았지만, 여전히 **메이시**에게 아무 말도 하지 않았다. 그러나 그녀는 여전히 **나타샤 퀸**이 매우 피상적이라고 느꼈다. “요즘 당신 딸들은 젊고 멋진 남자들을 좋아하는데, 그런 사람들이 당신에게 무슨 좋은 삶을 줄 수 있겠어요?” **트레이시**는 입을 열어 **나타샤 퀸**을 가르쳤다. “엄마, 그가 그렇게 마음에 드시면, 엄마가 결혼하세요.” **나타샤 퀸**은 더 이상 참을 수 없었다. 그녀는 단지 무료 가정부를 찾고 싶었을 뿐인데, 왜 엄마는 자신을 불 구덩이로 밀어 넣는 걸까? “전 집안일도 싫고, 요리도 싫고, 아이도 갖고 싶지 않고, 돌보는 건 더더욱 싫고, 게다가 결혼했잖아요.” 폭탄 발언이 쏟아졌다. **메이시**는 듣고도 아무 반응이 없었지만, 손이 먼저 반응하여 **나타샤 퀸**을 때렸다. 그러나 손이 **나타샤 퀸**에게 닿기 전에, **나타샤 퀸**이 막았다. 이때 **메이시**는 재빨리 반응했다. “이 아이의 말은 듣지 마세요. 이 아이는 결혼 안 했어요. 제가 엄마인데, 어떻게 모르겠어요? 믿지 마세요.” **메이시**는 **트레이시**와 **올리버 포드**가 기분 나빠서 떠날까 봐 서둘러 달랬다. 그러나 **트레이시**는 위로받지 못했고, 아들을 데리고 떠나려 했으며, 아들을 위해 가능한 한 빨리 며느리를 찾으려 했다. 그러나 **트레이시**는 이 무식한 여자를 전혀 좋아하지 않았다. 분명히 **나타샤 퀸**은 지금 그녀가 가장 싫어하는 부류의 사람이었다. **트레이시**가 떠나는 것을 보고, **메이시**는 급하게 **나타샤 퀸**에게 좋은 말 한마디 하라고 말했다. **나타샤 퀸**은 침묵을 지켰고, 더 이상 시간을 낭비하고 싶지 않았다. “엄마, 전 안 떠날 거예요. 전에 저한테 누구 소개시켜 줬어요? 싫어요. 이거 할래요!” **올리버 포드**는 **나타샤 퀸**을 개인적으로 매우 만족스러워했다. 그녀는 예쁠 뿐만 아니라 어렸다. 그는 첫눈에 매우 좋아했고, 이제 그의 엄마가 그를 끌고 가려 하자, **올리버 포드**는 당연히 매우 싫어했다. 그래서 그는 테이블에 앉아 버티며 어떻게든 떠나기를 거부했다. 웃기지도 않았다.