챕터 97

나타샤 퀸은 고개를 끄덕였어. "알았어, 그럼 나 잘게, 에드워드, 너도 자, 알았지?" 둘은 일주일이나 못 봤잖아! 진짜 보고 싶다! 근데, 솔직히 말할 순 없잖아. 에드워드랑 다시 만나면, 결국엔 서로 껴안고 있겠지 생각하니까 부끄러워졌어. 전화 끊고 나니까 폰에서 알림이 왔어. 맥신 리가 스냅챗 페이지를 업데이트하고 사진 몇 장을 보냈대. 얼굴은 뾰족해지고 눈은 필터 쓴 것처럼 커졌어. 나타샤는 테아 랜더의 라이브 방송을 자주 봤었어. 이제는 아스트리드 라일리의 사진을 보면서, 자기도 해보고 싶다고 생각했어. 아스트리드 라일리보다 자기가 더 많은 관심을 받는 것에 혈안이 된 것처럼 보였어. 아스트리드 라일리랑 브라이언 퀘일 둘 다 잠들었어. 근데 나타샤는 아직 안 잤지. 이불 속에 숨어서 폰을 보면서, 맥신 리가 올린 사진에 달린 댓글들을 봤어. 이거 완전 가식 덩어리잖아, 누구임? 큰 사자 꼬마 하얀 토끼: 이 여자 사진 완전 사기네! "딱 봐도 성형한 얼굴이구만! 이런 사진을 올리다니." 한 스냅챗 유저가 댓글을 달았어. ... 어떤 사람은, 얼굴은 괜찮아도 맥신처럼 인기 못 끄는 사람도 있다니까. 나타샤 퀸은 이 댓글들을 보고 웃음을 참을 수 없었어. 맥신 리도 안 자고 있었지. 이불 속에 숨어서 댓글들을 보면서 이를 갈았어. 생각할수록 열받았어. 맥신 리는 항상 다른 사람들보다 위에 있고 싶어 하거든. 한 번이라도 경쟁에서 지면, 반나절은 씩씩거려. "어휴, 잠도 제대로 못 잤어?" 다음 날 아침, 나타샤가 깨어나니 맥신도 일어나 있었어. 근데 눈 밑에 다크 서클이 짙은 걸 보니까, 밤새 댓글을 봤나 봐. 저절로 웃음이 나왔어. 나타샤가 웃는 걸 보니까 더 열받았어. "아, 웃겨? 난 너 맘대로 하라고." 아침부터 성질머리 하고는. 인터넷 사람들이 이미 다 말해줬으니까, 나도 굳이 말할 필요 없잖아." 나타샤가 깐족거렸어. "너..." 맥신 리가 나타샤를 보고 숨을 헐떡이며 믿을 수 없다는 듯이 물었어. "어떻게 알아?" "어젯밤에 우연히 네 스냅챗 아이디를 봤는데." 나타샤가 천진난만하게 말했어. "너무 많은 관심과 인정을 구하면 어떻게 되는지 봐. 독이 돼. 다른 사람들 입에서 냄새가 나잖아." "너는 그냥 너도 맘대 얼굴 못 까고, 세상에 보여줄 자신감이 없어서 질투하는 거잖아." 맥신이 반격하려다 절망했어. 나타샤 퀸은 눈썹을 찡그렸어. 자기는 얼굴 드러내는 것도 싫고, 인터넷에 얼굴 내놓는 것도 안 좋아하거든. 아스트리드는 세수하고 둘이 싸우는 걸 보더니, "무슨 얘기 하는 거야? 아침부터 왜 이렇게 시끄러워?" 하고 물었어. 물론 맥신은 자기가 사진 뿌리고 싶어 했다가 망신당한 걸 인정하지 않겠지. 화난 얼굴로 "아무것도 아냐!" 하고 대답했어. 그러자 아스트리드가 말했어, "빨리 준비해, 늦으면 안 돼." 맥신은 아스트리드를 보고, "너는 왜 이렇게 서두르는 거야?" 하고 물었어. 아스트리드가 대답했어, "나 어제 아파서 강사 벤한테 조퇴했었어. 근데 이제 괜찮아." 맥신은 아스트리드를 흘끗 보고 고개를 돌리며, 의심하지 않을 수 없었어. 아스트리드가 일부러 그러는 것 같았거든, 게으름 피우려고 핑계 대는 거 같았어. 나타샤는 후다닥 씻고 아스트리드와 함께 나갔어. 나타샤는 더 이상 화내지 않는 아스트리드를 보며, "너 괜찮아? 아직도 화났어?" 하고 물었어. "브라이언 때문에 어젯밤에 화나서, 밤새 아무 말도 안 했어." 나타샤가 대답했어. 아스트리드는 나타샤를 흘끗 보고 웃었어. "우린 같은 기숙사 쓰잖아. 무슨 일인데? 브라이언 조심해야 돼. 항상 먼저 생각해야지." 나타샤는 아스트리드를 보면서, 완벽한 사람이라고 생각했어. "내가 모든 면에서 뛰어나다고는 말 못 하지만, 나도 엄청 관대하고 뒤끝 없어." 나타샤가 설명했어. 나타샤는 웃었어. "너랑 룸메이트라서 너무 행복해." 아스트리드도 웃었고, 둘이 걸어가다 강사 벤을 만났어. 강사 벤은 아스트리드를 보며, "괜찮아? 몸은 좀 어때?" 하고 물었어. "네, 괜찮아요. 걱정해 주셔서 감사합니다." 아스트리드는 공손하게 웃었어. 강사 벤은 잘생겼지만, 24차 5개년 계획 스타일로, 위장복을 입으니 더 남자다워 보였어. 나타샤는 강사 벤을 보면서, 왜 에드워드가 생각났는지 모르겠어. 에드워드도 군인이었잖아. 군복 입었을 때 강사 벤보다 더 멋있었는데. 나타샤는 에드워드를 생각하면 설레면서도 안쓰러웠어. 왜 그렇게 좋은 사람이 그런 고생을 해야 하는지. 아스트리드는 나타샤가 강사 벤을 빤히 쳐다보는 걸 보더니, 웃었어. "멍하니 쳐다보네?" 나타샤는 말문이 막혀서 쳐다봤어. "어느 쪽?" "강사 벤을 몇 초 동안 쳐다봤잖아. 부끄러워하지 마, 여자애들 다 좋아하잖아. 군복 입은 남자가 제일 멋있지. 나도 나중에 군인 남자랑 결혼하면 좋겠다." 아스트리드가 한숨 쉬었어. 나타샤는 아스트리드를 보며, 여자라면 누구나 군대에 대한 로망이 있다는 걸 알았어. 근데, "군인 배우자는 엄청 힘들다던데." 하고 말할 수밖에 없었어. 제이크는 반 친구랑 얘기하다가, 나타샤가 아스트리드랑 같이 웃는 걸 봤어. 같은 과인 나타샤랑 그의 반 친구를 봤지만, 학교 오고 나서 인사는커녕 말도 안 걸어봤거든. 나타샤한테 말 걸거나 가까이 가려고 하면 어떤 반응이 나올지 뻔했어. 제이크 옆에 서 있던 크리스찬이 갑자기 다가가서 제이크에게 말했어, "야, 아스트리드 옆에 있는 여자애 예쁘다!" 제이크는 크리스찬 말 따라 아스트리드 쪽을 봤어. 아스트리드는 요즘 인터넷 스타가 돼서, 학생들 다 알았어. 제이크도 아스트리드를 알았고. 그런데 그 순간, 아스트리드 옆에는 나타샤밖에 없었어. 나타샤는 첫눈에 확 끌리는 그런 스타일은 아니었거든.