챕터 86

“내 삼촌이랑 같이 있는 거야?” **마스터 제이크**가 **나타샤 퀸**을 빤히 쳐다보며 물었다. 전에는 **나타샤**랑 말도 안 하려고 하더니, 요즘은 아주 적극적으로 말 걸 기회를 찾는단 말이지. **나타샤**는 **마스터 제이크**를 쳐다보면서 속으로 생각했어. ‘아, 진짜 꼴 보기 싫어.’ 저번 만남에서 그렇게 무시당했는데, 게다가 그 이후로 **마스터 제이크**의 태도가 눈에 띄게 안 좋아졌는데, 화가 안 나는 게 이상하지 않아? 근데, 오히려 정반대잖아. 마치 다른 사람이 된 것 같다고 해야 하나. 혹시, 걔는 본성이 안 좋은 애인가? 혹시 숨겨진 M인가? **페니**는 **마스터 제이크**가 드디어 정신을 차리기 시작했다는 걸 눈치챘어. 게다가 **나타샤**뿐만 아니라 다른 사람들한테도 말이지. 그래서 빵 터졌어. “네 삼촌은 지금 출장 중이야. 내일쯤 돌아올 거야. 그래서, 혹시 혼자 집에 있어서 심심할까 봐, **나타샤**를 초대했지.” **마스터 제이크**는 깜짝 놀란 표정으로 “아, 네.”라고 대답했어. **나타샤**의 시선은 **맥신**에게 향했어. **맥신**은 전에 데일리 시티에 간다고 큰소리 쳤는데, 웬일인지 안 간 거야. 그게 웃겼지. **나타샤**는 이 기회를 놓치지 않았어. “너 데일리 시티 간다고 하지 않았어? 여긴 웬일이야?” **마스터 제이크**가 안 갔다는 걸 알았다면, **맥신**은 절대 안 갔을 거야. **나타샤**는 **페니**랑 **마스터 제이크**랑 같이 가고 싶지 않았어, **에드워드 부쉬**가 없는 동안에는. **마스터 제이크**는 **나타샤**가 오해할까 봐 걱정돼서 “아니요.”라고 대답했어. “아니라고?” **나타샤**는 **맥신**을 매섭게 쳐다보면서 물었어. **맥신**은 더더욱 부끄러워졌지. 하지만 **맥신**은 **나타샤**에게 사과할 거라고 말했어. 그리고 최대한 밝게 웃으면서 최대한 괜찮은 척해야 했어. “**나타샤**를 위해 선물도 가져왔어.”라고 **맥신**이 말했어. “선물?” **나타샤**는 **맥신**을 뚫어져라 쳐다봤어. 표정 변화는 전혀 없었지. **맥신**은 가짜 연기하는 걸 즐겼어. 그저 **에드워드 부쉬** 앞에서 잘 보이고, **에드워드 부쉬**가 자신의 행동에 대해 좋은 평가를 해주길 바랐을 뿐이야. **맥신**은 가방에서 화장품 세트를 꺼냈어. “이거 **나타샤**를 위해서 가져왔어. 아빠한테 부탁해서 해외에서 사 왔어. 괜찮아 보여?” “아니?” **나타샤**는 **맥신**을 매섭게 쳐다보면서 물었어. **맥신**은 더더욱 당황했지. **맥신**은 **나타샤**에게 사과하고, 최대한 예쁘게 보이려고 억지로 웃어야 한다고 말했어. “너를 위해 선물도 가져왔어.”라고 **맥신**이 기분 좋게 말했어. “선물?” **나타샤**는 **맥신**을 쳐다보면서도 표정은 변함없었어. **맥신**은 가짜 연기를 하는 게 즐거웠어. 그저 **에드워드 부쉬** 앞에서 잘 보이고 싶었지. **맥신**은 가방에서 자기가 챙겨온 화장품 세트를 꺼냈어. “이거 **나타샤** 너 주려고 가져왔어. 아빠한테 부탁해서 해외에서 사 왔는데, 괜찮아 보여?” “필요 없어. 쓸데없이 비싼 거, 나한테 짜증나.”라고 **나타샤**가 말했어. **맥신**은 물러서지 않고, 지갑에서 카드를 꺼내 **나타샤**에게 내밀면서 말했어. “전에 우리 집에 와서 돈 빌려 갔는데, 우리 가족이 너한테 별로 친절하지 못했지. 근데 이제 상황이 바뀌었어. 우리 엄마가 너한테 빌려준 돈을 돌려주라고 했어.” “지금은 아무것도 필요 없으니까, 그냥 돌려줘.”라고 **나타샤**가 말했어. “고마워요.” “**나타샤**, 너를 돕고 싶어. 내가 너한테 돈을 빌려주지 않아서 너가 화났다는 거 알아. 하지만 그때 우리 집 재정 상황이 좋지 않았어.” **맥신**은 진심으로 후회하는 듯한 말을 했어. **나타샤**의 표정은 아무런 변화가 없었어. 솔직히 이렇게 바로 꺼낼 줄은 몰랐지. **리**네 집이 돈이 없는 것도 아니고, 나한테 돈을 빌려주려고 하지 않았다는 걸 잘 알아. 그건 그들의 자유였지. **나타샤**는 앙심을 품는 스타일이 아니었어. **맥신**은 지금 내가 돈을 안 빌리면 내 책임인 것처럼 행동하고 있는데, 그건 좀 비겁하잖아. **나타샤**는 처음으로 뺨을 한 대 갈기고 싶은 충동을 느꼈어. 하지만 **페니**가 여기 있고, **나타샤**는 부끄러움이나 당황스러움 때문에 화가 난 게 아니라는 걸 다른 사람들에게 강조하기 위해 평정을 잃고 싶지 않았어. **맥신**에게 친절한 미소를 지어줬어. “돈 빌려달라고 했을 때, 너는 안 된다고 했지. 나는 그날 일을 생각해 봤어. 너는 우리 가족이 가난하고, 내 인생에 갈 곳이 없다고 했지. 엄마 말대로 시집가라고 했잖아. 지금 나 같은 사람한테 돈을 주면, 내가 못 갚을까 봐 걱정되는 거 아니야?” **맥신**은 처음에는 **나타샤**가 돈을 못 빌려서 화를 내는 꽉 막힌 사람이라고 모두에게 믿게 하고 싶어 했어. 그래서 **나타샤**의 말은 그녀의 희망적인 생각을 즉시 끝내는 효과를 냈지. 한편, **맥신**의 인성도 고려해야 해. **리**네 재정 상황은 **퀸**네보다 훨씬 좋지. 하지만 그런 말을 할 필요는 없지. **퀸**네 집이 별로라고 해도, **나타샤**가 잘 안 될 거라고 누가 그래? 놀랍게도, **맥신**에게는 가장 기본적인 자질조차 부족했어. **페니**는 다른 사람들의 배경을 무시하는 사람이 아니었어. **나타샤**의 생각을 듣자마자, 그의 마음은 즉시 **나타샤**에게로 향했고, **맥신**에 대한 태도는 더욱 냉담해졌어. “돈 도로 가져가. 우리 가족은 너한테 도움받을 필요 없어, 특히 너한테는.” 하지만, 먼저, **나타샤**가 지금 **부쉬** 가문의 며느리라는 걸 잊은 거야? 아직도 **맥신**한테 돈을 빌려야 해? 그녀는 **맥신**의 행동을 모욕적이라고 생각했어. **맥신**의 뺨은 부끄러움으로 발갛게 물들었어. “**나타샤**, 정말 너랑 화해하고 싶어.” 그녀는 **나타샤**를 똑바로 쳐다보면서 말했어, 그리고 억지로 참았지. 정말? “**맥신**은 충격을 받았어. “우리는 오랫동안 친구였잖아. 난 너가 누군지 모르겠어. 너한테 안 좋은 짓을 하고 다니는 거야?” **맥신**이 오늘 스스로 사과한 유일한 이유는 **페니**를 달래기 위해서였어. “우리는 곧 가족이 될 거야.” 나는 적으로 취급받고 싶지 않아.” **맥신**이 말했어. “가족?” **나타샤**는 **마스터 제이크**를 의미심장하게 쳐다보며 말했어. “결혼하고 나서 얘기하자!” **나타샤**는 이렇게 말했고, **맥신** 앞에서 체면을 세우고 싶어 하지 않았어. 마치 **맥신**이 **마스터 제이크**의 부인이 될 수 없다고 결정한 것 같았지. **맥신**의 마음에 쌓인 분노는 거의 폭발 직전까지 이르렀어. **나타샤**가 **에드워드 부쉬**와 함께 있다는 걸 알게 된 이후로, 그녀는 거의 매번 **나타샤**에게 창피를 당했어. **나타샤**의 집안 조건은 완벽했지만, **맥신**은 그녀를 가장 얕잡아보고, 그녀가 시골에서 온 사람이라고 생각하며, 아무것도 그녀와 비교할 수 없다고 느꼈어. **나타샤**는 이런 식으로 그녀의 면상을 여러 번 때렸고, 그녀는 그게 싫었지. **나타샤**는 그녀에게 질렸고, 그녀의 시선은 **페니**에게로 향했어. “언니, 나 방에 가서, 나중에 다시 올게!” 만약 **맥신**이 그녀를 압박하려 하지 않았다면, **나타샤**는 녀를 그렇게 괴롭히고 싶지 않았을 거야. 그녀는 그저 **맥신**에게 예전에는 그녀를 믿었고 친구로 여겼다는 걸 말하고 싶었을 뿐이야. 그렇다고 쉽게 겁먹는다는 뜻은 아니었지. “내가 같이 갈게.” **페니**가 대답했어. 그녀는 **맥신**과 함께 여기 있고 싶지 않았어. **페니**는 **나타샤**와 함께 거실을 나와 위층으로 향했어. **나타샤**도 **맥신**과 **마스터 제이크**가 없으니 편안했어. 그녀는 **페니**에게 사과할 수밖에 없었어. “미안해, 언니… 걔가 맘에 안 들어서, 너무 심한 말 했어. 나한테 화난 거 아니지?” **맥신**의 현재 신분은 결국 **마스터 제이크**의 여자친구이자, 언니의 예비 며느리잖아. **페니**는 씩 웃으며 말했어. “처음부터 너무 심했어. 게다가 버릇없고. 내가 너한테 어떻게 화를 내겠어?” **나타샤**는 그의 눈에는 이미 **페니**의 사람이 된 거야. **맥신**은 외부인이지. **나타샤**의 무게는 예상보다 더 무거웠어. **맥신**은 거실에서 **나타샤**와 **페니**가 나가는 걸 보고, **마스터 제이크**의 동정을 얻기 위해 울음을 터뜨렸어. 하지만 **마스터 제이크**는 그녀를 힐끗 쳐다보더니, 위로의 말은 한마디도 하지 않았어. “슬프면, 먼저 들어가!”라고 간단하게 말했지.