챕터 25

“그럼 이 왈시 집안은 이제 망하는 거나 마찬가지네.” “내 생각엔, 이 왈시 집안은 진짜 별로야.” “오늘 결혼을 깨야겠어. 알리샤는 절대 안 돌아올 거야… 에드워드는 예전에도 그랬어.” 나타샤 퀸은 그 대화를 듣고 더 이상 참을 수 없었다. 그녀는 돌아서서 다시 돌아가려 했다. 그때, 에드워드 부쉬가 나타났다. 그들은 함께 걸었다. 나타샤 퀸은 어떻게 말해야 할지 생각했다. 그들은 응접실로 걸어갔고, 안에서 사람들의 소리를 들었다. 그들은 많은 이야기를 나누는 것 같았다. 에드워드 부쉬는 멈춰서 나타샤 퀸에게 조용히 하라고 손짓했다. 그녀는 호기심에 찬 눈으로 앞을 바라봤고, 그날 왔던 부부가 있는 것을 보았다. “우리가 오늘 온 것은 에드워드와 알리샤의 결혼 문제를 해결하기 위해서입니다.” 다이아나 왈시가 퉁명스럽게 웃으며 말했다. 프레드는 그 둘의 도착을 보고, 이미 속으로 알고 있었다. 하지만 그는 여전히 웃는 척하며 그들이 무슨 말을 할지 지켜봤다. “오늘 오실 줄 알았는데, 무슨 목적으로 오셨어요?” “솔직하게 말해 보자고요.” 다이아나가 남편과 프레드를 바라봤다. “처음에는, 우리는 특히 에드워드를 마음에 들어 했어요…” “당신네 집안과 우리 집안의 기운이 정말 잘 맞았죠. 에드워드는 온 소금 호수 도시의 자랑이고, 우리 둘 다 사교계 명사들이잖아요. 아름다운 아가씨와 신사가 함께 있으면 정말 천생연분이죠. 우리 알리샤도 재능이 많은 사람이구요.” 다이아나는 계속 자랑하며 말했고, 전혀 멈출 생각을 하지 않았다. 하지만 나타샤 퀸은 이해했다. 알리샤는 특히 훌륭하고, 에드워드 부쉬도 특히 훌륭하다는 거였다. 그렇지 않다면 어떻게 그 둘이 천생연분일 수 있겠는가? 그녀는 몰래 에드워드 부쉬의 얼굴을 쳐다봤지만, 그는 조금도 동요하지 않았다. “우리 알리샤는 현재 미래를 위해 유학 중입니다. 책 몇 권 읽고는 돌아올 수 없어요. 몇 년이 걸릴 텐데요. 그래서 에드워드가 그녀를 기다릴 수 없어서 다른 신부를 찾았다는 것을 이해합니다. 하지만 우리에게 제안이 있습니다.” “무슨 말씀이세요?” 프레드가 무표정하게 그녀를 쳐다봤다. 나타샤 퀸은 몰래 에드워드 부쉬를 쳐다봤지만, 여전히 그의 얼굴에는 아무런 감정이 없었다. “우리는 그녀에게 당신들이 준 가격의 두 배라도 드릴 의향이 있습니다. 그냥 이 결혼을 잊어버리세요.” 알버트가 말하며 프레드에게 수표를 밀어 넣었다. 그는 숨을 헐떡였다. 그는 왈시 집안이 에드워드 부쉬의 결혼을 깨뜨리려 한다는 것을 알았지만, 그들이 돈이 없는 것처럼 그의 집안을 모욕할 줄은 몰랐다. 그가 대답하지 않자, 다이아나가 다시 말했다. “우리가 이렇게 친절하게 설득하는데, 은혜를 모르면 안 돼요.” 프레드는 그녀를 쳐다보며 차갑게 말했다. “처음에는 당신들이 와서 그들이 잘 맞으니 결혼하라고 했잖아요. 에드워드에게 무슨 일이 생기니, 내 집안을 거절했죠. 당신들의 거절은 정말 명확했죠.” “과거는 이미 지나갔어요.” 다이아나가 무심하게 말했다. “지금, 에드워드가 예전 같다고 할 수 있나요?” 그녀의 말에 덧붙여 말했다. “내 딸이 아무것도 못하고 과부가 되는 남자에게 시집가는 건 싫어요.” 그녀의 입에서 그 말이 나오자, 항상 친절했던 프레드는 다이아나를 눈을 크게 뜨고 쳐다봤다. “뭐라고요?!” 나타샤 퀸은 그녀의 말을 듣고 깜짝 놀랐다. 에드워드 부쉬의 반응을 보려고 돌아서자, 에드워드 부쉬는 차갑게 변해 방으로 들어가 버렸다. 나타샤 퀸은 원래 그를 따라가고 싶었지만, 샘 밀러가 진지하게 고개를 저으며 가지 말라고 손짓했다. “그를 보러 가고 싶어요.” 나타샤 퀸은 문을 따라가 들어가려 했지만, 샘 밀러가 그녀를 막았다. “지금은 그냥 내버려 두고, 방해하지 마세요.” “왜요?” “기분 안 좋을 때는 아무도 못 들어가요. 그게 규칙이에요.” “하지만 제가 들어가서 위로해 줘야 나아질 텐데요…” “그는 위로받는 걸 싫어해요.” 샘 밀러는 매우 진지했고, 그녀에게 거짓말하는 것 같지 않았지만, 그녀는 정말 초조했다. 그녀는 얼마나 기다렸는지 몰랐다. 하지만 프레드가 손님들을 보낸 후, 그들을 불러 저녁을 먹자고 했다. “나타샤, 에드워드, 내려와서 함께 먹자.” 그는 여전히 나타샤 퀸에게 친절하게 보였다. “에드워드는… 다 들었어요. 방에서 나오려고 하지 않아요.” 프레드는 듣고 한숨을 쉬었다. “나타샤, 네가 그를 설득해야 해.” “알았어요.” 나타샤 퀸은 샘 밀러의 반대에도 불구하고 문을 밀고 들어갔다. “이….” 샘 밀러는 나타샤 퀸을 경계하며 쳐다봤다. 그는 그 순간 에드워드 부쉬를 방해하는 사람들에게 불쾌감을 표현하고 싶었다. 나타샤 퀸이 그 시점에 들어오자, 부적절할까 봐 두려웠다. 프레드 부쉬는 이미 그의 생각을 읽었다. “걱정 마, 나타샤는 우리와 같지 않아.” 프레드 부쉬가 중얼거렸다. 샘 밀러는 여전히 믿을 수 없다는 듯, 의심스러운 눈으로 프레드 부쉬를 쳐다봤다. 프레드 부쉬는 조금의 망설임도 없이 설명하며 말했다. “결국, 나타샤는 에드워드 부쉬의 아내니까. 우리가 좋아하든 말든, 과거는 우리를 지나갔어. 알리샤 왈시는 어린애고. 그때는 내가 좋았지만, 그 아이도 순수하지 않은 것 같아. 나타샤는 특별해. 에드워드는 그녀에게 아낌없이 주고 싶어 해. 나타샤는 자만하거나 기적이지 않아. 나타샤의 마음은 솔직해. 난 아무런 문제가 없다고 봐.” 샘 밀러는 더 이상 아무 말도 하지 않았지만, 속으로 그랬으면 하고 바랐다. 에드워드 부쉬가 나타샤 퀸에게 보이는 태도는 모두에게 분명했지만, 그들은 오랫동안 함께하지 않았고, 앞으로 무슨 일이 일어날지는 알 수 없었다. 나타샤 퀸은 에드워드 부쉬의 서재로 들어가 에드워드 부쉬의 뒷모습을 봤다. 커튼이 닫혀 있었고, 그녀는 그가 무슨 생각을 하는지 알 수 없었다. 그는 그냥 창가에 서 있었다. 나타샤 퀸이 들어오자, 에드워드 부쉬는 알았지만, 에드워드는 말할 기분이 아니었다. 심지어 그 사람이 나타샤라도, 그는 더 이상 아무 말도 하고 싶지 않았다. “나가.” 에드워드 부쉬가 말했다.