나의 플래시 결혼 속의 내 연인

“야!” 예고도 없이, 나타샤 퀸의 뺨에 철썩 소리와 함께 손바닥이 날아들었다. 하얀 얼굴에 순식간에 발갛게 손자국이 번졌다. "너 형제가 아직 어린데! 어떻게 나한테 거짓말을 해? 네가 실수로 팔찌를 깨뜨리고 형제를 모함했지!" 퀸의 어머니 메이시의 날카로운 목소리가 방 안으로 울려 퍼졌고, 혐오감에 가득 찬 눈으로 나타샤를 쏘아보았다. 바닥에는 조각난 옥 팔찌가 흩어져 있었고, '범인'은 메이시 뒤에 숨어 낄낄거리며 얄미운 표정을 짓고 있었다. "엄마, 저 좀 봐요!" 나타샤는 뺨이 아프게 타는 듯했고, 남동생의 태도를 참을 수 없었다. "엄마! 언니가 또 나한테 소리 질렀어." 소년이 울먹였다. 메이시가 그를 쳐다보자, 그는 즉시 낄낄거리는 표정을 지우고 심지어는 없는 눈물을 훔치는 척했다. 정말 뻔뻔해! "너!" 나타샤가 동생을 붙잡으려 했지만, 그녀의 손은 어머니에게 막혔다. "감히 내 앞에서 네 동생을 때려?" 메이시가 분노하며 말했다. 그녀는 주변을 둘러보고 벽에 세워진 대나무 막대기를 집어 들었다. 그러고는 즉시 나타샤에게 휘둘렀다. "네 동생을 챙겨야지. 너 대체 뭐가 문제야? 계속 거짓말을 하고, 네가 날 거스르면 키운 보람이 없잖아!" -짝- 대나무 막대기가 나타샤의 얇은 등뼈에 꽂혔다. 나타샤는 등에서 타는 듯한 고통을 느꼈고, 눈에서 바로 눈물이 흘러나왔다. "날 키우는 게 쓸모없다고 생각하면, 대학 등록금이나 줘요. 그럼 이 집을 나갈게요! 앞으로는 저한테 신경 안 쓰셔도 되고, 다시는 한 푼도 안 받을게요!" 가족들은 딸보다 아들을 더 좋아한다. 그래서 누가 잘못했든, 동생이 우는 척만 하면 나타샤가 벌을 받아야 했다. 불과 이틀 전, 그녀는 할머니로부터 부모님이 그녀를 보스의 멍청한 아들과 결혼시키고, 그녀를 팔아 번 돈으로 동생을 외국 국제 학교에 보낼 생각이라는 소식을 들었다. 보스의 아들은 어릴 때부터 멍청했다. 문제는 나타샤가 겨우 열여덟 살이라는 것이었다. 나타샤가 어머니에게 돈을 요구하는 것을 듣고 메이시는 비웃으며 나타샤의 귓불을 비틀었다. "너는 여자잖아. 대학 가는 게 무슨 소용인데? 등록금이 아직 수천 달러나 되는데, 네 동생 영어 학원비도 부족했어. 어디서 그런 배짱이 나서 나한테 돈을 요구해?" "등록금 걱정 안 하셔도 돼요, 그리고 저는 절대 결혼 안 할 거예요!" 나타샤는 어머니에게 소리 지르고 눈물을 흘리며 집을 나섰고, 다시는 뒤돌아보지 않았다. 뜨거운 여름, 검은 아스팔트 도로는 강한 잉크 냄새를 풍겼고, 나타샤는 땀을 뻘뻘 흘리며 달려 2층의 낡은 다락방 앞에 멈춰 섰다. 낡은 흰색 울타리에는 에메랄드색 덩굴이 덮여 있었고, 다락방 밖의 벽조차 얼룩덜룩하고 벗겨져 있었다. 그곳은 그녀의 가장 친한 친구 맥신 리의 집이었다. 보통 나타샤가 맥신에게 돈을 빌릴 때, 맥신은 아무 말 없이 즉시 돈을 빌려주곤 했다. "나타샤가 너보다 70점이나 더 받았어. 어떻게 된 일이야? 지난 3년 동안 아무것도 안 배웠어?" 나타샤가 문을 열려 할 때, 그녀는 잠기지 않은 문 뒤에서 대화를 들었다. "나타샤는 예쁜 애잖아. 누가 알겠어, 걔가 좋은 점수를 받는 건 선생님들이 사적으로 해줄 수 있는 것들을 해주고 학교에서 선생님들이랑 학생들하고 엮여서 그런 거지 뭐." 그것은 맥신 리의 경멸적인 목소리였다. "무슨 소리 하는 거야, 맥신?" 문이 열리고, 나타샤 퀸이 창백한 얼굴로 문틀에 섰다. 타는 듯한 햇살이 그녀의 얇은 윤곽을 땅에 비추었다. 그녀는 창백해 보였고, 친구를 쳐다보았다. 그녀는 자신이 들은 것이 가장 친한 친구의 입에서 나왔다는 것을 거의 믿을 수 없었다. "나타샤." 그녀가 갑자기 문 앞에 나타나자, 맥신의 눈은 충격으로 가득 찼다. "나..." "맥신, 이미 들었으니 그녀에게 설명할 수 있어." 맥신의 엄마, 코트니가 앞으로 나와 나타샤를 쳐다보았다. "나타샤, 우리 가족이 전에 너를 돌봐줬는데, 너는 은혜를 모르는 애고 보답할 줄도 몰라." 맥신과 코트니 이모가 그녀에게 보이는 태도가 완전히 바뀌는 것을 보며 나타샤의 정신은 멍해졌다. "이모, 무슨 말씀 하시는 거예요?" "온 중학교가 너가 최고 학생이라는 걸 알아. 너랑 맥신은 평소에 놀고, 걔 성적이 떨어지니까. 내가 너한테 평소에 맥신 좀 도와주라고 했는데, 우리가 너한테 친절했는데, 네가 이기적이고 거만해서 아무것도 안 했다는 걸 몰랐어. 그러면서 너네 둘이 베프라고?" "엄마, 나타샤는 나한테 잘했어, 그런 말 하지 마." 맥신의 눈에는 죄책감이 가득했고, 그러고는 앞으로 나와 나타샤의 손을 잡았다. 하지만 나타샤는 그녀의 손을 뿌리쳤다. "내가 잘했다고? 밖에 문 앞에 있을 때 너가 한 말이 아니잖아," 그녀의 어조에는 아무런 파동이 없었지만, 그녀의 눈에는 실망감으로 가득했다. "맥신, 나는 항상 너를 내 가장 친한 친구로 생각했어. 너가 그렇게 쓰레기 같은 인간인 줄은 정말 몰랐어." 나타샤는 감정 없이 말했다. 그녀는 맥신의 이런 면을 몰랐다. 마치 그녀가 전에 그녀를 만난 적이 없는 것 같았다. 바로 그때, 맑은 남자의 목소리가 갑자기 그들 뒤에서 들려왔다. "뭐 하는 거야?" 키가 큰 남자가 갑자기 문 앞에 나타났고, 깨끗한 흰색 셔츠와 카레색 캐주얼 바지를 입고 있었으며, 잘생긴 얼굴을 하고 있었다. "아-" 맥신이 갑자기 비명을 지르며 땅에 주저앉았다. "너 뭐야, 나 왜 미는 거야?!" 나타샤가 아래를 내려다보자, 가짜 눈물을 흘리는 맥신이었다. 그녀는 잠시 반응하지 못했다. "오해가 있다는 건 아는데, 내 딸을 그렇게 밀 필요는 없잖아! 우리가 너한테 얼마나 잘했는데. 그런데 이렇게 보답하는 거야?" 맥신은 제이크 헨드릭스를 문 앞에서 보자 쓰러지는 척했고, 그러고는 즉시 그녀의 엄마의 말을 따랐다. 맥신과 코트니의 연기는 매우 현실적이었다. 문 앞에 있는 제이크 헨드릭스의 시각에서 보면, 실제로 맥신을 밀친 사람은 나타샤였다.