챕터 23

나타샤 퀸은 불편함을 느꼈고, 그래서 에드워드 부쉬가 항상 옆에 있었어. 에드워드 부쉬는 나타샤 퀸을 부드럽게 안아주고, 마치 애를 달래듯이 살살 토닥여줬어. 처음에는 나타샤 퀸이 쑥스러워하고 몸이 뻣뻣했는데, 나중에는 익숙해졌어. 에드워드 부쉬도 불편했어. 아무래도 여자애를 달래는 건 처음이니까. 나타샤 퀸이 너무 불편해하는 걸 보니까 마음이 찡했어. "에드워드 부쉬, 이제 좀 괜찮아졌어. 나 혼자 자고 싶어..." 나타샤 퀸은 침대에 얼굴을 묻고 얼굴이 빨개졌어. "그래." 에드워드 부쉬는 알아듣고 천천히 휠체어를 밀고 나갔어. 잠시 후, 페니가 들어와서 흑설탕 물 한 그릇을 가져왔어. 처음에는 나타샤 퀸이 에드워드 부쉬인 줄 알고 칭얼거리면서 일어나기 싫어했어. 그러다가 뭔가 이상하다는 걸 느끼고 뒤돌아보니 페니였어. 페니를 보고 멍해졌어. 한참 누워있다가 기분이 좀 나아져서 앉아서 페니를 쳐다봤어. 페니는 나타샤 퀸의 뻣뻣한 모습을 보고 웃으며 다가와서 흑설탕 물을 건네줬어. "에드워드 부쉬는 너를 어떻게 챙겨야 할지 몰라. 혹시 불편할까 봐 내가 왔어." "언니, 고마워요." 그 에드워드 부쉬는 왜 자기 누나한테 말한 거야?! 온 가족이 다 알겠네? 그렇게 생각하니 나타샤 퀸의 얼굴이 더 빨개졌어. 페니는 나타샤 퀸의 수줍은 모습을 보고 점점 더 마음에 들었어. 전혀 꿍꿍이가 없고 순수하고 사랑스러워서, 제이크가 데려온 맥신보다 훨씬 보기 좋았어. 과거를 떠올리니 페니는 다시 에드워드 부쉬와 원래 약혼했던 알리샤 왈시를 생각했어. 에드워드 부쉬에게 무슨 일이 생기자 외국으로 도망가서 약혼을 지키지 못했지. 정말 비교할 수 없었어. 둘은 몇 마디 더 이야기를 나누고 페니는 깊은 한숨을 쉬었지만, 그래도 꼭 하고 싶은 말을 했어. "나타샤 퀸, 너는 에드워드 부쉬한테 정말 잘해야 해. 내가 보니까 에드워드 부쉬가 너를 정말 아끼더라. 항상 잘 지냈으면 좋겠다." "네, 언니, 그럴게요." 에드워드 부쉬의 얼굴을 생각하니 나타샤 퀸은 미소를 지으며 고개를 끄덕였어. 페니는 몇 가지 주의사항을 설명하고 아래층으로 내려갔어. 나타샤 퀸은 흑설탕 물을 마시니 배가 따뜻해지고 전혀 아프지 않았어. 침대에 누워서 천장을 바라보며 지난 며칠 동안 있었던 일들을 생각했어. 만약 엄마, 제이크, 맥신이 자신을 괴롭힌다면, 에드워드 부쉬는 그녀의 인생에 빛줄기였어. 부쉬 가족들은 모두 그녀에게 매우 친절했고, 나타샤 퀸은 은혜를 갚을 줄 아는 사람이었어. 그래서 에드워드 부쉬에게 정말 잘할 거야. 생각에 잠기다가 눈을 서서히 감았어. 꿈속에서 그녀는 앞에 큰 난로를 봤는데, 그 큰 난로는 움직일 수 있었어. 그녀에게 한 걸음씩 다가왔어. 도망치고 싶었지만 도망칠 수 없었어. 그녀는 그 큰 난로가 자신에게 다가오다가 멈출 줄은 몰랐어. 그 순간, 그녀는 매우 따뜻함을 느꼈어. 그녀는 불 위에 있었고 배가 고팠어. 구운 고구마라도 있으면 좋겠어... 에드워드 부쉬는 나타샤 퀸의 얼굴과 달콤하게 잠든 모습을 보며 살짝 입술을 긁적였어. 나비가 날갯짓하는 것처럼 살짝 떨리는 긴 속눈썹을 보며, 그녀의 피부는 톡 터질 것 같았어. 그는 키스하고 싶지 않을 수 없었어. 그는 나타샤 퀸의 얼굴을 뚫어지게 쳐다보며 웃었어. 하지만 나타샤 퀸을 품에 안을 수 있는 시간은 많지 않았어. 그녀는 배가 고플 거야. 그는 생각했어. 다행히 그는 준비가 되어 있었어. 나타샤 퀸이 깨어났을 때, 그녀는 에드워드 부쉬의 품에 안겨있는 자신을 발견했어. "에드워드 부쉬... 저..." 깜짝 놀랐어. 에드워드 부쉬가 언제 들어왔지? 왜 몰랐지? "배고파? 내가 너를 위해 음식을 준비했어." 음식에 대한 소리를 듣자마자 그녀는 빠르게 고개를 끄덕이고 그의 품에서 일어났어. 일어났을 때, 그녀는 품에서 뜨거운 물병이 떨어지는 것을 발견했어. 뜨거운 물병이라고? 나타샤 퀸은 조용히 에드워드 부쉬를 올려다봤어. 에드워드 부쉬는 고개를 끄덕였어. 부정도 긍정도 하지 않았어. "너 배고프잖아. 샘 밀러한테 뭐 먹을 거 가져오라고 했어." "알았어." 나타샤 퀸은 동의했어. 그녀는 갑자기 뭔가를 생각했어. 만약 에드워드 부쉬가 그녀와 함께 있었다면, 아직 아무것도 먹지 못했다고 할 수 있잖아. "너는 어때? 배 안 고파?" "나는 안 고파." "같이 먹자." "..." 그의 맑은 눈을 바라보며 에드워드 부쉬는 "응"이라고 밖에 말할 수 없었어. 샘 밀러가 문을 두 번 두드리고 열고 두 사람을 위해 가져온 음식을 보여줬어. "아내 바보라서, 음식은 무제한입니다..." 그는 혼잣말로 웃었어. 나타샤 퀸은 음식 냄새를 맡으니 너무 기뻤어. 그날 오후에 많이 먹지 않았어. 그리고 그 순간, 그녀는 특별한 식욕을 느껴서, 빠르게 밥 한 그릇을 채웠어. 그는 나타샤 퀸이 먼저 먹을 거라고 생각했지만, 그녀가 먼저 밥 한 그릇을 그에게 밀어줄 줄은 몰랐어. "에드워드 부쉬, 먼저 드세요!" 그러고 나서 그녀는 또 다른 그릇을 채우고 맛있게 먹었어. 그녀가 전과 달리 불편함을 느끼지 않는 것을 보고, 그는 도의 한숨을 쉬고 그녀가 그를 위해 준 것을 먹었어.