챕터 60

이모가 낮은 톤으로 말했어. "아무 말도 안 했지만, 네가 너무 충동적으로 굴지 않도록 나한테 조언해 달라고 부탁한 것 같아. 너 키우는 게 쉽지 않은데, 너도 그분들을 믿어줘야 해. 부모님도 가끔 잘못된 말을 할 때가 있지만, 그래도 들어줘야 해. 결국엔 너를 위해서 그러는 거니까." 나타샤는 엄마가 이모를 찾아와서 설득하는 짓을 할 줄은 몰랐어. 엄마가 이모를 이용한 거야. 이모는 거절하기 힘든 여린 마음을 가진 사람이라는 걸 알고 있었어. "이모, 말씀하시는 거 다 이해해요." 나타샤가 낮은 목소리로 말했어. "나타샤, 넌 날 알잖아. 내가 제일 좋은 예시야. 네 삶이 내 삶 같아지는 건 싫어. 네 삼촌은 몸이 안 좋았고, 나 혼자서 국내외를 다녀야 했어. 네가 그렇게 힘들게 사는 건 싫어." 이모는 삼촌과 결혼한 후 처음에는 아주 행복하게 살았지만, 그렇게 부자는 아니었지만 괜찮게 살았어. 그런데 나중에 삼촌이 사고를 당해서 10년 넘게 누워 있었어. 그동안 이모는 아이 둘을 키우고, 부모님도 모시고, 남편도 간호해야 했어. 돈도 엄청 벌어야 했고. 삶이 너무 빡빡했어. 마치 이모가 겪었던 삶처럼. 오랫동안 고생한 끝에 친척들은 이모와 연락하는 걸 두려워하게 됐어. 예전에는 아론네 가족이 이모와 사이가 좋았는데, 이 때문에 메이시는 그들이 가족에게 들러붙을까 봐 두려워서 이모네 가족과 연락을 끊었어. "이모, 무슨 말씀 하시는지 다 알아요, 다. 엄마는 그냥 무시하세요." "네 엄마는 상관없어. 그냥 네가 걱정돼서 그래. 너도 잘 생각해 봐야 해. 이건 평생 가는 일이야. 나중에 후회하는 일은 없었으면 좋겠어." 이모는 나타샤가 충동적으로 잘못된 결정을 내릴까 봐 걱정했어. 나타샤는 아론네 가족이 이모를 대했던 방식에 동의하지 않았지만, 그 당시엔 학생이었기 때문에 아무것도 할 수 없었어. 엄마를 돌보는 건 이모를 잘 보살피고 신경 쓰지 않는다는 뜻이었고, 그래서 용기를 내서 찾아갈 수 있었어. "이모, 삼촌은 저한테 너무 잘해주세요. 하늘의 별처럼 빛나고, 너무 멀리 있어서 닿을 수 없을 것 같았는데, 삼촌과 함께할 수 있다니 너무 좋아요. 지금 너무 행복해요. 엄마가 너무 심해요. 오늘 엄마가 한 말들은 너무 심해서 앞으로 엄마는 신경 쓰고 싶지도 않아요." "그래, 컸으니까 네 생각도 있을 거고, 속으로 잘 알고 있으면 돼." 이모는 결국 나타샤에게 말했고, 마음이 편치 않았어. 에드워드는 나타샤가 한 말을 듣고 있었어. 자기가 마치 별과 같고, 나타샤 마음속에도 그렇다는 걸. 나타샤는 꽃 옆에 앉았어. 에드워드의 얼굴은 행복으로 가득했고, 그런 그의 모습은 너무 멋졌고, 옆에 있는 꽃들은 빛을 잃었어. 에드워드는 전에 칭찬받는 말을 다 들었어. 나중에 아프고 난 후, 그는 특히 예민해졌어. 다른 사람들이 자기를 칭찬하고 비웃는다고 항상 느꼈지. 이때 나타샤의 말을 들으니 마음이 따뜻해졌고, 감출 수 없는 미소를 지었어. "알았어, 걱정 마." 전화를 끊고 나서, 그녀는 자신이 정말 쓸모없다고 느꼈어. 이모는 항상 자신을 걱정했지만, 그녀를 도 수 없었어. 나타샤는 고개를 들어 에드워드가 자신에게서 멀지 않은 곳에 있는 것을 보았지만, 그는 눈치채지 못했어. "삼촌, 언제 내려오셨어요? 삼촌 계신 줄도 몰랐어요." "좀 전에 내려왔어. 네가 바쁜 것 같아서 방해하지 않았어." 그는 전에 꽃을 받았을 때처럼 기쁨 대신 깊은 슬픔이 가득한 눈으로 그녀를 바라봤어. 에드워드가 물었어. "무슨 일 있어?" 나타샤는 한숨을 쉬었어. "엄마가요. 삼촌이랑 저 결혼하는 얘길 이모한테 하셨고, 이모한테 저를 설득해달라고 하셨대요." 그뿐만 아니라, 엄마는 그녀를 설득할 수 있는 모든 친척들에게 전화했어. 그 순간, 엄마 메이시는 친척들에게 말했어. "그 집안은 너무 심해요. 결혼하면 안 돼요. 아무튼, 난 동의하지 않을 거예요." 어쨌든, 엄마 입에서 그런 말이 나오자마자 에드워드는 그녀의 딸을 납치하려는 가난하고 쓸모없는 사람으로 변했어. 나타샤는 어리석고 착한 남자에게 인질이 되었어. 그래서 그녀는 모든 친척을 동원해서 그녀를 설득하게 했어. 저녁에 나타샤는 밥을 짓고, 부엌에서 가져와서 또 전화를 받았어. 오늘 오후에 받은 다섯 번째 전화였어. 그녀는 또한 이해하지 못했어. 그런 일에 엄마에게서 어떻게 용기가 나와서 세상에 알렸는지. 그녀가 휴대폰을 들고 눈살을 찌푸리는 것을 보면서, 에드워드가 물었어. "네 엄마가 또 전화하라고 한 거야?" "응." 그녀는 앉아서, 휴대폰을 끄고, 그 앞에 그릇을 놓았어. 그녀는 오늘 괜찮아서 저녁을 만들 시간이 있었어. "먹어! 신경 쓰지 마." 에드워드는 그녀를 격려했어. 그녀의 엄마라도, 나타샤는 여전히 그녀를 싫어해. 엄마는 오늘 너무 많은 일을 했고, 너무 심했어. 그래서 나타샤의 감정은 그녀를 용서하지 않고 분노로 삼켜버렸어. 그는 손을 뻗어 젓가락을 들었어. "맛있다." 나타샤의 요리 실력이 특히 좋다고 할 수는 없지만, 에드워드의 입맛에는 맞았어.