챕터 95

맥신 리가 잠자리에 들 준비하는 나타샤 퀸을 빡치게 하려고 일부러 평소보다 더 큰 소리로 브라이언 퀘일한테 말했어. "아 진짜 군사 훈련 개 짜증나! 근데 나 태닝은 싫었는데, 생각보다 훨씬 더 탔잖아." 항상 피부 관리에 엄청 신경 쓰고 시간도 쏟는 맥신 리는 스킨케어 제품도 엄청 씀. 매일매일 그런 제품들로 얼굴을 닦아서 피부가 항상 하얗고 보들보들하게 유지되게 하거든. 근데 군사 훈련은 너무 더워. 선크림 발라도 소용 없어. 맥신 리는 완전 탔어! 브라이언 퀘일이 말했어. "너보다 더 심한 애가 있는데, 바로 나야. 나는 원래 검둥이라서 맨날 이렇게 햇볕에 타. 근데 아스트리드 라일리는 완전 다르잖아! 아스트리드 라일리는 안 타! 아스트리드 라일리 때문에 부러워 죽겠어, 걔는 예쁘고 대학교 성적도 좋거든." 아스트리드 라일리는 걔네 룸메이트인데, 맥신 리보다 훨씬 쿨해 보이고 성적도 좋아. 대입 시험 때 수석 했다는 소문도 있었어. 요즘 다들 피부가 탔는데, 걔는 아무렇지도 않아. 맥신 리는 브라이언 리가 아스트리드 라일리를 칭찬하고 자기랑 비교하니까 좀 빡쳤어. 눈빛으로 브라이언 퀘일을 쏘아보면서 말했지. "너무 예쁜 것도 꼭 좋은 건 아니야. 예쁜 애들은 뒤통수 맞을 일이 많거든. 내가 어젯밤에 돌아왔는데, 아스트리드 라일리가 강사 벤이랑 단둘이 있는 걸 봤어. 걔네가 무슨 짓을 하는지는 모르겠지만, 좋은 일은 아닐 거야." 브라이언 퀘일이 말했어. "말도 안 돼! 강사 벤은 완전 사자 같은 사람인데, 무섭잖아." "내가 아스트리드 라일리가 강사 벤의 애완견이라는 증거를 보여줄 수 있어. 오늘 군사 훈련 때, 우리 다 햇볕에 타 죽을 뻔했는데, 걔는 혼자 편하게 있잖아?" 맥신 리는 아스트리드 리가 강사 제임슨이랑 뭔가 수상한 관계가 있다는 걸 암시하는 거였어. 브라이언 퀘일은 나타샤 퀸이랑 맥신 리의 우정이 이렇게 망가지는구나, 그리고 서로 관계를 끊는구나 생각했어. 맥신 리는 완전 '인싸'가 되고 싶어 하고, 멋있고 예쁜 애들이랑 친구 하고 싶어 하는 게 분명했거든. 근데 지금 그녀의 친구 역할을 할 수 있는 사람은 브라이언 퀘일밖에 없었어. 브라이언 퀘일은 이런 상황에서 자기가 가지고 있던 미심쩍은 우정에 대해 의문을 품게 됐지? "아마 햇볕 아래에 있기엔 너무 예뻤을 수도 있어. 그래도 함부로 단정 지을 수는 없잖아," 브라이언 퀘일이 대답했어. 브라이언 퀘일은 맥신 리에게 완전히 넘어갔고, 아스트리드 리가 강사랑 뭔가 관계가 있는 것 같다는 느낌도 받았어. 비비 린도 예뻐서 군사 훈련에서 빠진 것 같다고 생각했어. 나타샤 퀸은 자고 싶었는데, 이 두 명이 내는 소리 때문에 잠을 잘 수가 없어서 그냥 헤드폰을 꽂았어. 저녁 늦게 나타샤 퀸은 훈련 때문에 너무 힘들어서 기숙사로 돌아가는 게 늦었어. 며칠 동안 너무 힘들었거든. 방에 돌아왔을 때는 서로 소리 지르는 소리가 들렸어. 들어가 보니까 아스트리드 라일리랑 브라이언 퀘일이 싸우고 있었어. "내가 강사랑 바람피운다는 소문은 어디서 난 거야? 너잖아, 소문 퍼뜨린 거." 브라이언 퀘일이 말했어. "아니..." 브라이언 퀘일은 맥신 리랑 어젯밤에 있었던 일에 대해 말하기 시작했는데, 대화 내용이 조작될 줄은 몰랐어. "그래서, 브라이언 퀘일, 네 생각은 뭐야? 완전 가식적이야, 내가 여기서 무슨 일이 벌어지는지 모를 거라고 생각해? 말해두는데, 다음번엔 그냥 넘어가지 않을 거야." 브라이언 퀘일은 말을 더듬고 입술을 깨물었어. 아스트리드 리의 아우라가 너무 강해서 반박할 엄두도 못 냈어. 결국 브라이언 퀘일이 진짜 잘못했고 아스트리드 리를 험담했어. 어떻게 해야 할지 몰랐던 브라이언 퀘일은 문으로 달려가서 뛰쳐나갔고, 나타샤 퀸이랑 부딪혔어. 눈에 가득한 원망을 보면서 나타샤에게 소리쳤어. "너였잖아, 그렇지? 맥신 리랑 내가 어젯밤에 했던 얘기를 아스트리드 리한테 말한 거 너잖아!" 나타샤 퀸은 오늘 학교에서 이 소문이 터졌을 때 거기 있었어. 브라이언 퀘일이 보기에 그녀가 가장 유력한 용의자였지. 나타샤 퀸은 아스트리드 리랑 제일 친했고, 특히 오늘 오후에 둘이서 이야기를 나눴어. 그 후에 아스트리드 라일리의 기분이 변했어. 그래서 브라이언 퀘일은 나타샤 탓이라고 몰아붙이는 거였어. 나타샤 퀸은 뭐라도 말하려고 했지만, 입을 열기도 전에 브라이언 퀘일은 이미 멀리 가버렸어. 방에 들어가자 맥신 리가 편안하게 앉아서 TV를 보고 있었어. 브라이언 퀘일한테 퍼부어진 비난은 자기랑 아무 상관없다는 듯이 말이야. 아스트리드 라일리는 나타샤를 쳐다보고 조용히 나갔어. 그제야 방에는 둘만 남았어. 룸메이트가 된 이후로 둘은 서로에게 말도 안 걸었어. 맥신 리한테 앙심은 품고 있었지만, 그녀가 자신을 건드리지 않는 한, 평화를 유지하려고 했어. 맥신은 TV를 보면서 쇼를 보다가 웃음을 터뜨렸어. 그러다 태블릿을 빼앗겼고, 완전 충격받았어. 고개를 들어보니 눈앞에 나타샤 퀸이 있었어. 맥신은 나타샤를 찡그리며 쳐다봤어. "왜 그래?" 다른 사람들을 가지고 놀고 만족감을 느끼는 거였어. "야! 너 완전 뻔뻔하게, 여기서 무슨 일 벌어지는지 알면서도 TV 보고 앉아 있냐?" 나타샤 퀸은 TV에서 코미디를 보고 있는 맥신 리에게 따졌어. "난 그 두 놈이 싸우는 거랑 아무 상관없는데, 왜 나한테 이러는 건데?" 맥신 리의 뻔뻔함에 나타샤 퀸은 속에서 부글부글 끓어올랐어. 전에는 걔네랑 평화롭게 살았는데, 이제는 브라이언 퀘일이랑 문제가 생겼어. "헐! 아무 상관 없어? 아스트리드 험담한 건 브라이언이 아니라 너잖." 나타샤 퀸은 맥신이 얼마나 똑똑한지 기억하고 있었고, 자기를 자백하게 하려고 함정 파는 거라는 걸 알았어. "무슨 소리 하는 거야? 나 아무것도 몰라." 맥신은 전에 한 번 녹화했고, 누가 알아? 또 하고 있을지. 그래서 아무 생각 없이 말해서 자기가 범인이라고 몰릴 바보는 아니었어. 나타샤는 멍청하다고 생각하는 듯한 맥신을 노려봤어. "너는 다른 사람들 불행을 보고 즐기는 거 좋아하고, 일부러 짜증나게 하는 거잖아, 내가 너라면." 나타샤는 정확히 무슨 일이 벌어지고 있는지 알고 있었어: 맥신 리는 장난치는 걸 좋아하고, 다른 사람들 괴롭히는 걸 좋아하고, 속이는 게 특기야.