챕터 9

갑자기, 걔는 전화로 욕을 먹었어. 왜 전화로 괴롭힘을 당하는지 몰라서 물었지. "전화 잘못 거셨어요?" 하고 찡그렸어. 갑작스러운 비난에 엄청 기분이 안 좋았거든. "전화 잘못 걸었다고? 내가 너 나타샤 퀸 욕하는 건데. 학교 다닐 때도 너 그렇게 맘에 안 들었는데, 이제 진짜 엿같은 년인 거 알겠다. 남의 남자친구 뺏어간 것도 모자라서 테아 뒤에서 욕이나 하고 다니고!" 전화 속 그 여자애는 흥분했어. 마치 폰에서 튀어나와서 목을 조르려는 듯했지. 전화 건 사람은 테아 랜더였어. 걔네는 맥신을 통해서 나타샤의 전화번호를 알아냈대. 드디어 나타샤 연락처를 얻고 문자 폭탄을 날렸지. 바로 전화도 걸었는데, 그때 나타샤 폰 배터리가 나가서 걔가 보낸 욕이랑 전화들을 못 받았어. 나타샤 퀸은 다 알았어. 맥신이 걔를 안 놔준 거 같았어. 뒤에서 계속 걔 흉을 보고, 하지도 않은 얘기 퍼뜨리고, 다들 걔 싫어하게 만들고. "나 그런 적 없고, 너 무섭지도 않아." 나타샤 퀸은 개인 공격 하는 애들하고는 말하기도 싫었어. 솔직히 다들 정신 똑바로 차리고 진실을 들으려는 건 아니니까, 굳이 시간 낭비할 필요 없잖아? 그 말 하고 바로 욕하는 애 말은 씹고 차단했어, 깔끔하게. 그 전화 때문에 기분 좋았던 거 다 망했어. 맛있는 케이크 먹으면서도 입맛이 없었지. 이상했어. 왜 맥신, 그렇게 친했던 베프가 갑자기 저렇게 변했을까? 걔는 걔랑 싸우기만 하는 게 아니라, 일부러 다른 사람들 앞에서 걔 이미지를 망치려고 했어. 베프가 배신했다는 생각에 좀 기분이 안 좋았지. "무슨 일이야?" 목욕하고 나온 에드워드가 기분이 안 좋아 보였어. 처음 목욕하러 들어갈 땐 걔가 엄청 좋아했는데, 걔한테 무슨 일 있었나? 남편이 물어보니까, 억울한 감정이 몇 배로 커지는 거 같고, 마음이 더 불편해졌어. 코가 찡하고, 거의 울 뻔했지. "그냥 좀 기분이 안 좋아. 베프한테 배신당한 거 같아." 눈이 빨갰어. 얼굴에는 눈물이 없었지만, 눈에선 금방이라도 떨어질 듯 눈물이 맴돌았지. "해결 못 하는 일 있으면 나한테 말해. 내가 도와줄게." 그는 여자들 마음을 잘 몰랐지만, 걔가 자기를 필요하다고 말하면 바로 달려가서 걔를 지켜줄 수 있다는 건 알았어. 남편이 그렇게 말하니까, 마음이 좀 진정되고, 기분도 좀 나아졌어. 그의 위로 덕분에 기분이 훨씬 좋아졌어. 걔랑 케이크 다 먹고 방으로 가서 잤지. 근데 그는 아직 안 자고 있었어. 대신 샘한테 그날 아내가 어디 갔었는지 물어봤어. 걔가 나가서 알바하는 거 싫어하지만, 계속 그러면 아내가 불편해할 거란 걸 알았거든. 그럼 그냥 걔 하고 싶은 대로 두는 게 낫지. "나타샤 씨, 헨드릭스네 명품 매장에서 일하는 거 같아요." 샘이 걔 근황을 말해주고, 속으로 걔 배짱에 감탄했어. 솔직히 자기는 걔가 알바하는 거 싫다고 직접 말했는데, 걔는 아무렇지도 않게 알바를 하러 갔고, 게다가 무서운 것도 없었으니까. 보고를 듣고, 그는 특별한 표정은 없었어. 휠체어를 밀고 자기 방으로 들어갔지. 다음 날 아침에 일어나자마자 완전히 기분 좋아졌어. 에드워드는 일찍 나가고. 걔는 정신 차리고 열심히 일했지. 며칠 전에 끔찍한 전화 괴롭힘을 당하고, 친구한테 배신당했던 거 기억도 안 나는 거 같았어. 나타샤가 명품 매장에서 일한다는 걸 알고, 맥신은 의도적으로 시비를 걸었어. 다행히 나타샤가 전에 맥신 상대하는 거 피하긴 했는데, 그날 매장에 직원이 휴가를 가서 나타샤가 핑계 댈 수가 없었어. 어쩔 수 없이 걔를 상대해야 했지. 속으로는 엄청 싫었지만, 포기할 수밖에 없었어. "나타샤, 지금이라도 그만두는 게 좋을 거야. 여기서 뭐라도 망가뜨리면 감당 못 할 텐데." 맥신의 진짜 모습이 완전히 드러났지, 전과는 달랐어. 나타샤는 맥신 같은 애들한테 화내는 거 귀찮았어. 솔직히, 이 명품 가게 일은 괜찮고 편하고, 월급도 높았거든. 가끔 맥신 같은 애들 만나는 거 빼고는 다 괜찮았어. 나타샤는 그만둘 생각이 없었어. "안 사실 거면, 다른 손님들 응대할게요." 나타샤는 맥신하고 싸우고 싶지 않아서, 직원으로서 갖춰야 할 말투를 유지했지. "여기서 비싼 거 사면, 내가 너 질투하게 만들 거 같아서. 솔직히, 난 지금 제이크 여자친구고, 너보다 신분도 훨씬 높잖아." 맥신은 걔 자신에게 엄청난 자신감을 갖고 있었어. 그때는 제이크 여자친구가 아니었지만, 아무 문제없이 살고 있었거든. 게다가, 맥신은 나타샤 앞에서 제이크 얘기만 꺼내면, 나타샤한테 상처를 낼 수 있다고 생각했고, 나타샤가 불편해하면 자기는 기분이 좋았어. 나타샤는 물론 맥신이 왜 자꾸 제이크 얘기를 하는지 알았어. 그냥 걔를 자극하려는 거 아니었나? 나타샤는 제이크하고 싸웠을 때, 다시 만날 가능성은 없다는 걸 확실히 알았어. 게다가, 걔는 에드워드의 아내가 됐는데, 어떻게 다른 남자를 생각할 수 있겠어? 나타샤는 더 이상 말하고 싶지 않았어. 맥신은 한참을 있어도 살 생각이 없어서, 다른 손님들 응대하러 갔지, 손님들도 마음에 들었고. 나타샤가 가자, 맥신은 급하게 나타샤한테 새 가방 가져다 달라고 했어. 그리고 일부러 나타샤를 난처하게 만들 방법을 계속 생각했지. 나타샤가 가방 가지러 간 순간, 맥신은 정장을 입은 제이크를 봤어. 왜 갑자기 같은 자리에 나타났는지 몰랐지만, 제이크하고 나타샤가 다시 만나면, 자기가 지금까지 한 짓이 다 물거품 되는 거 아니야? 그래서 맥신은 또 다른 생각을 했어. "이 가방은 호주에서 수작업으로 만든 거라, 이 나라에 딱 다섯 개밖에 없어요." 나타샤는 매장 규정에 따라 가방을 소개했어. 맥신은 가방을 뚫어져라 쳐다보더니 손을 뻗었지. 그래서 나타샤는 가방을 건네줬어. 당연히 가방은 맥신 손에 들어갔지만, 나타샤는 맥신이 무슨 바람이 들었는지, 일부러 제대로 못 잡은 척해서 가방을 바닥에 떨어뜨린다는 건 몰랐어. "어머, 귀한 가방이 바닥에 떨어졌네?!" 맥신은 말하면서 가방을 주웠고, 엄청 슬픈 표정을 지었어. 나타샤는 맥신이 멍청하다고 생각하면서, 왜 가방을 못 잡았냐고 물어보려고 했지만, 맥신이 입을 여는 소리를 들었지.