챕터 85

"에드워드 부쉬 씨 일 아니야?" 페니가 말했어. "물어보고 싶은데, 너는 모르잖아." "에드워드 부쉬 씨는 나한테 모든 걸 말해주지 않아." 나타샤 퀸은 에드워드 부쉬 씨가 자기를 별로 안 믿는다는 걸 알아. 아니, 누구든 안 믿는 것 같아. 저런 타입은 사람을 믿기 힘든데, 뭐, 당연한 거겠지. "괜찮아. 원래 그런 사람이니까 그냥 적응해. 아, 참," 페니가 나타샤 퀸을 쳐다봤어. "에드워드 부쉬 씨 몸은 좀 괜찮아졌어?" 나타샤 퀸은 무슨 말인지 잘 몰라서, 약간 이해 안 가는 표정으로 페니를 봤어. 페니가 말했어. "실비아 이모가 너희 둘이 평소에 따로 잔다고 하던데, 맞지?" 잠 얘기가 나오니까, 나타샤 퀸은 뭔가 쎄한 느낌이 들었어. 언니가 또 잔소리할 것 같은 느낌? 하지만 솔직하게 대답했지. "응." 페니는 진지하게 물었어. "그래서, 평소에 너한테 기대하는 건 아무것도 없어?" 전에 한번 얘기해줬었는데, 이제는 안 무서워. 나타샤 퀸은 페니를 보면서 좀 불편했어. "응, 없어." 에드워드 부쉬 씨가 건강해지길 바라는 페니의 마음은 이해하지만, 에드워드 부쉬 씨랑 자기는 따로 자는데, 무슨 이상한 요구를 하겠어? 게다가, 삼촌이 자기보다 더 수줍어하는 것 같잖아? 페니가 말했어. "안타깝게도 약을 안 먹으려 하네. 너라도 그를 위해서 좀 생각해 봐." "나보고?" 갑자기 그런 어려운 숙제를 받으니, 나타샤 퀸은 좀 당황했어. 페니는 옆에서 봉투 몇 개를 가져왔어. "책 좀 샀어. 가져가서 공부 좀 해." "책?" 나타샤 퀸이 물었어. "무슨 책?" "가서 봐." 여기서 읽기엔 좀 민망한 책인 게 분명했어. 집에 가기 전에, 나타샤 퀸은 페니랑 한 시간 넘게 같이 있었어. 집에 가기 전에, 닐 클레이가 내일 할 일을 잠깐 얘기해줬어. 집에 가져와서 소파에 둔 책에는 신경도 안 쓰고, 밖이 너무 더워서 샤워부터 했어. 나왔을 땐, 에드워드 부쉬 씨가 벌써 돌아와 있었어. 소파에 앉아서 가방을 보자마자 열어보고 뭘 꺼내보더니, "이건 뭐지?" 했어. 나타샤 퀸은 홈웨어 차림으로 나왔어. 그 책 제목들을 보자마자 얼굴이 화끈거렸지. '남편을 항상 흥분하게 만드는 법', '부부 사이 좋게 지내는 법' 같은 거였어. 아, 언니 진짜 왜 이래! 이런 책들을 다 나한테 줬네. 에드워드 부쉬 씨는 제목을 보고 더 당황한 표정이 됐어. 나타샤 퀸이 독서를 얼마나 좋아하는지 아니까, 이런 책들을 좋아할 줄은 몰랐지. 나타샤 퀸을 뚫어져라 쳐다봤어. "너, 이런 걸 연습하는 줄은 몰랐는데." 나타샤 퀸은 부끄러운 표정으로 다가가서 책을 가지려고 했어. "언니가 준 거라구요! 제 거 아니에요!" 에드워드 부쉬 씨가 손을 들자, 나타샤 퀸은 책을 잡지도 못하고 그의 품에 안겼어. 샤워를 막 끝내서, 아직 샤워 젤 냄새가 났어. 거의 즉시, 에드워드 부쉬 씨의 몸이 반응했어. 땅 속으로라도 숨고 싶을 만큼 부끄러워하는 나타샤 퀸의 표정을 보면서, 그의 목소리는 점점 더 낮아졌어. "왜 이런 걸 너한테 준 거지?" 너를 위해서, 물론! 페니가 직접 말한 건 아니지만, 나타샤 퀸은 오늘 언니와의 대화를 기억하고 있어서, 언니의 속셈을 짐작할 수 있었어. 하지만 언니가 이런 소설을 줬을 줄은 몰랐고, 얼굴이 빨개졌어. 꾹 참고 말했지. "아무것도... 아무것도 아니에요." 에드워드 부쉬 씨의 검은 눈동자에 빤히 쳐다보이니까, 나타샤 퀸은 도망치고 싶은 충동이 들었어. "머리가 좀 젖었어요. 말리고 올게요." 핑계를 댔지만, 에드워드 부쉬 씨는 놓아주지 않았어. 고개를 숙여서 귓가에 부드럽게 키스했지. 그의 피 속의 격렬함을 통제할 수 없는 것 같았어. 이성은, 아직 어리니까 무서워하지 말라고 설득했어. 에드워드 부쉬 씨가 나타샤 퀸에게 키스하자, 얼굴은 더 뜨거워졌어. "에드워드 부쉬 씨..." 그를 바라보며 말했어. 이제 에드워드 부쉬 씨가 그냥 키스하고 싶어 한다는 걸 알았지만, 나타샤 퀸은 여전히 조금 긴장돼. 결국, 아직 소녀니까. 에드워드 부쉬 씨가 말했어. "가서 머리 말려!" "네." 나타샤 퀸은 일어나서 화장실로 달려갔어. 에드워드 부쉬 씨는 가방 안의 책을 힐끔 보더니, 눈살을 찌푸리고 페니에게 전화했어. 오빠로서, 그의 분별력은 점점 더 없어지고 있었어. 페니는 제이크 헨드릭스랑 저녁을 먹고 있었는데, 에드워드 부쉬 씨로부터 전화를 받아서 좀 놀랐어. "무슨 일이야?" "오늘 나타샤 퀸 만났어?" 에드워드 부쉬 씨가 물었어. 페니가 말했어. "너 건강에 대해 물어보려고 했는데, 아무것도 모른다더라. 아, 잊어버려! 너의 여동생은 물론이고, 너의 부인조차도." "난 몸 괜찮아." 에드워드 부쉬 씨는 진지한 어조로 말했어. "나타샤 퀸한테 이상한 말 하지 마." 페니는 비웃었어. "내 생각에는, 아직 아무것도 모르는 남동생이 불쌍해 죽겠네!" "... 끊어." 더 이상 얘기하고 싶지 않았어, 에드워드 부쉬 씨는 시간을 낭비하고 싶지 않았어. 페니가 말했어. "나는 지금 내 아기랑 저녁 먹고 있는데. 나타샤 퀸 데려와서 같이 먹을래?" 에드워드 부쉬 씨는 페니의 제안을 거절했어. "아니, 여기 오려면 너무 귀찮아." 지금 시간인데, 예전처럼 올 수 있을지는 확실하지 않잖아. 실비아 이모가 저녁을 요리하고 있으니, 나타샤 퀸이 머리를 말리는 동안 먹을 수 있어. 에드워드 부쉬 씨는 전화를 끊자마자, 실비아 이모가 나왔어. "에드워드 부쉬 씨, 밥 먹어!" 토요일에 에드워드 부쉬 씨는 일하러 가서 돌아오지 않았어. 나타샤 퀸은 혼자 부쉬 씨네 집에 갔어. 제이크 헨드릭스랑 맥신은 데일리 시티에서 만나기로 되어 있었지만, 그러지 못했어. 나타샤 퀸이 방에 들어가자마자 제이크 헨드릭스와 맥신은 소파에 앉아 있었어. 전에 페니를 화나게 했었는데, 맥신은 오늘 사과하려고 특별한 걸 사왔어. "아주머니, 이거 받으세요." "됐어." 페니는 무관심한 표정이었어. "이런 거 필요 없어." 지금은 맥신을 좋아하지 않아. 당연히 맥신이 보낸 걸 받고 싶지 않지. "맥신이 말했어," "전에 제가 잘못했다고 했잖아요. 제가 잘못한 거 알아요. 이번에는 아주머니가 저를 용서해주셨으면 좋겠어요." 사과를 아주 잘했어. 페니는 맥신을 쳐다봤지만, 아무 말도 안 했어. 그때, 나타샤 퀸이 들어왔고, 페니의 얼굴을 보자마자 바로 따뜻해졌어. "나타샤 퀸 왔네!" 이 차별 대우 때문에 맥신은 매우 불안했어. 옆에 있는 제이크를 쳐다봤는데, 제이크의 시선도 나타샤 퀸이 도착하는 순간에 나타샤 퀸에게 쏠렸어. 질투심에 손가락 끝이 깊숙이 손바닥에 박혔어. 페니의 인사에 나타샤 퀸이 다가와서 옆에 앉았어. 이런 일이 있을 때마다, 그녀는 페니의 친딸 같았고, 제이크는 그 모습을 지켜보고 있었어.