الفصل الأول

من وجهة نظر روهان ركضت عبر الغابة بأسرع ما يمكن أن تحمله ساقاي، ورئتاي تشتعلان، وكل نفس أتنفسه كان مؤلمًا بسبب الهواء القاسي الذي كنت أستنشقه. شعرت وكأنني أهرب من مفترس. أردت أن أتوقف لالتقاط الأنفاس لكنني كنت قد ابتعدت جدًا، لم أرغب في المخاطرة بأن يلحقوا بي، دفعت ساقي للركض بشكل أسرع كما لو أن حياتي تعتمد على ذلك، وهو ما كان عليه الأمر في البداية. كنت واحدًا مع الريح؛ شعرت بالعشب الطويل يضرب ساقي العاريتين، وساقي تنزفان من الخدوش، والحواف الحادة للعشب، لكن لا، لم أستطع التوقف أبدًا. خفت عندما سمعت شخصًا خلفي، هل كانوا يلحقون بي؟ ركضت بشكل أسرع حتى أتمكن من التخلص منهم، كنت أتعب، لكن كان عليّ الاستمرار. واصلت استخدام قوتي البشرية للتقدم، تمكنت من رؤية خط النهاية أمامي مباشرة وهذا حفزني على الضغط بقوة أكبر، لم أتوقف عن الركض حتى شعرت بالشريط على صدري. هذا هو الوقت الذي أطلقت فيه ضحكة؛ حسنًا، كان الأمر أشبه، كنت ألهث بسبب نقص الهواء. سمعت هتافات من المتفرجين وشعرت بالسعادة في صدري تتصاعد إلى شيء أكثر دراية، فخر. كنت فخورًا جدًا بنفسي لإنهاء السباق في المركز الأول. وقفت هناك بينما انتهى الآخرون أيضًا، وهنأتهم على بذل قصارى جهدهم، ووقفت بجانب الحقول أشرب الماء، أو بالأحرى أبتلعه. اسمي روهان وأنا مستذئب، ولكن من حين لآخر تجري مجموعتي سباقًا سنويًا لنركض فيه دون أي قوة خارقة للطبيعة، يقولون إنه يجعلك لا تستغل قوة ذئبك حتى تحتاج إليها. تحولت عندما كان عمري ست سنوات وما زلت أتدرب لأكون محاربًا. هذه قصتي. ولدت كمستذئب في حزمة تسمى حزمة القلعة، أنا وعائلتي جميعنا مستذئبون. أنا الابن الوحيد في عائلتي وأتدرب لأكون محاربًا، أنا في المدرسة الثانوية وكذلك أختي كاميلا. ألفا الخاص بي هو من بين الأقوى في مملكة المستذئبين وحزمتنا هي الأكثر خوفًا لأن الإناث والذكور على حد سواء مدربون على القتال. لقد بنيت حياتي هنا، كان أصدقائي وعائلتي سعداء هنا وأنا أيضًا. كونك مستذئبًا أمر مثير ومرهق في نفس الوقت، يمكننا الركض بأسرع ما يمكن، وتتضاعف قوتنا كذئب، وتصبح رؤيتنا وحاسة الشم لدينا أكثر حدة دون عواطف، ناهيك عن ميزاتنا. الأمر مرهق لأننا نواجه صعوبة في الحفاظ على عواطفنا تحت السيطرة، فكلما تحكمت فيها أكثر، أصبح ذئبك أكثر عدوانية. اسم ذئبي راغنار، أطلقت عليه هذا الاسم لأنه عدواني ولديه مشاكل كبيرة، إنه يقاتل معي في كل مرة بالإضافة إلى أنه وقح في بعض الأحيان لكني أحبه بغض النظر عن ذلك. رباني والداي أنا وكاميلا لنحل محلهما كمحاربين عندما يرحلان ولهذا السبب نتدرب بجد كل يوم بعد المدرسة لنصبح الأفضل. انحرفت عن مساري عندما شعرت بضربة على ظهري، كان صديقي بين يهنئني بانتصاري بينما يلهث، ابتسمت له مما جعلني أضربه على ظهره بقوة أكبر للسخرية منه، ونشارك في السباق مرة واحدة في السنة لاكتساب القدرة على التحمل وتعلم القتال دون ذئابنا. شربت المزيد من الماء بينما كنت أنتظر بقية المتسابقين ليلحقوا بي، شعرت بالفخر الشديد بنفسي لأنني جئت في المركز الأول. تمت قراءة النتائج وجئت في المركز الأول. بين، المركز الثاني. كاميلا، المركز الثالث. ديفيد وبقية المحاربين في المركز الأخير. هنأنا أنفسنا وقررنا أن نتسكع في مقهى، نخفي هوياتنا عن البشر لأنهم خائفون وخطيرون علينا، لذلك نخفي كل شيء يتعلق بأسرارنا ولهذا نعيش في مجتمع مسور بعيدًا عن البشر، لكننا نذهب إلى مدرسة بشرية حتى لا نبدو غرباء. يمكننا القيام بنوع من الأشياء في مجتمعنا مثل الركض متحولين بالكامل خلال اكتمال القمر، والصيد، والتدريب الجماعي. لم يكن البشر يتقبلوننا وهذا جعلنا حذرين ومتيقظين. الأمر يتعلق بالمستذئبين هو أننا نكره الفضة ومصاصي الدماء ولكن ليس بقدر ما نكره المارقين، إنهم خارجون عن القانون في عالم الليكان، إنهم يعملون بدون قوانين، وهم متهورون ويقاتلون دائمًا حتى الموت. يستخدم الألفا القذرون دائمًا المارقين لتنفيذ أفعالهم القذرة والقتل. لا يمكن ربط المارقين بالعقل ولا تربطهم الرابطة التي تربط الذئاب الأخرى في مجموعات، يمكننا ربط أذهاننا ببعضنا البعض بدلاً من مجرد قولها بصوت عالٍ. إنها أفضل وأكثر الطرق فعالية للتواصل دون أن يسمعها الآخرون أو حتى يلتقطوا أي شيء نقوله. توجهت إلى الحمام لأزيل الرائحة الكريهة من السباقات عن جسدي، ضربت ظهر بين في طريقي قبل التوجه إلى بيت المجموعة، إلى غرفتي لأخذ هذه الدش، كان السماح باندفاعات من الماء البارد تتدفق على ظهري نعمة وشعرت بالخفة للحظة. رقصت قليلًا في الحمام، وألقيت خطابًا كاملاً حول مدى أهمية الفوز بالنسبة لي. أطفأت الماء عندما طرق بين باب غرفتي معلنًا أنهم على وشك المغادرة. أسرعت بشطف الصابون عن جسدي، مسرعًا إلى خزانة ملابسي لاختيار شيء أرتديه وخرجت من الباب كما لو أن شخصًا ما يطاردني. كان المكان بأكمله هادئًا بينما تجولت في القاعات إلى غرفة الطعام مع العلم بالفعل أنهم ذهبوا بدوني. بيت المجموعة ليس هادئًا أبدًا إذا كنا جميعًا فيه وهذا جعلني متأكدًا من أنهم تركوني. دخلت سيارتي، وتفقدت المرايا الجانبية قبل أن أسرع نحو أرض البشر، أخذت وقتي لأنهم غادروا بالفعل بدوني، أقل ما يمكنني فعله هو جعلهم ينتظرون وقتًا طويلاً، مع العلم أن كاميلا ستنفجر الآن، إنها تكره التأخر بقدر ما تكره تأخر شخص آخر. تخيلت النظرة على وجهها فابتسمت، وبين لن يمانع في تأخري، إنه هادئ مع أي شيء. قدت السيارة تحت الحد الأقصى للسرعة لأنني أردت أن أغضبهم أكثر. كنت أعرف أن كاميلا كانت متحمسة لمقابلة هذا الفتى الجديد في المدرسة، لذلك أرادتني أن أكون هناك لأراقبها عندما تبالغ، إنها فتاة درامية جدًا، كان الصبي بشريًا، وما تراه فيه، لا أعرف، لكني كنت أعرف أنها تحبه. لم يكن لدي صديقة، على أي حال باختياري. لم أعثر بعد على رفيقة لي، لكنني لم أرغب في اللعب مع بشر بغض النظر عن مدى الشعور بالوحدة لعدم وجود رفيق، كانوا هشين عاطفياً بالمقارنة بنا. ولم أرغب في بشر ضعيف كرفيقة لي. بين من ناحية أخرى يحب السيدات، لقد اكتسب سمعة طيبة من مدرستنا كعاشق شغوف، لكن ما لا يعرفونه هو أنه يحاول أن يمنع نفسه من التحول وإيذائهن. يغير الفتيات كل أسبوع ويقول إن ذلك لأنه لم يعثر بعد على رفيقه، وبمجرد أن يفعل ذلك، سيتوقف. أحب بين وهو أفضل صديق لي، لكن التباهي بالفتيات البشريات بدأ يصبح متعبًا له وللجميع، ليس أنه سيعترف بذلك على الإطلاق، عادة ما أتغاضى عن تصرفاته، لكن الأمر كان يزداد سوءًا لأنهم دائمًا ما يتركونه لبشريين مثلهم. لقد واعدت فتاة واحدة فقط في حياتي وكانت محاربة في مجموعتنا، التقينا خلال موسم الصيد الخاص بنا وقررنا أن نجرب ذلك بما أننا كنا في الثامنة عشرة من العمر ولم نعثر بعد على رفقائنا، ووجدت رفيقتها في وقت لاحق وانهارت علاقتنا، لم تكن هناك مشاعر سيئة لأننا علمنا أن كل منا سيجد رفيقه في الوقت المناسب. بعد ذلك قررت أنه من الأفضل لي أن أبتعد عن العلاقة تمامًا، كنت مهتمًا فقط بالعثور على هذا الشخص الوحيد الذي خلقته لي إلهة القمر. وصلت أخيرًا إلى المقهى، ووقفت سيارتي بجانب سيارة بين قبل أن أتجول كما لو كنت أمتلك المكان، كدت أضحك على النظرة الغاضبة على وجه كاميلا لتأخري، ابتسمت لنفسي مع العلم أن الأمر نجح، وهذا ما سيظهر لهم لرحيلهم بدوني. وصلت إلى الطاولة ... "لماذا تأخرت؟" سألت بغطرسة. "كنت أستحم، وهو شيء كنت ستعرفينه إذا كنتي تهتمين بالانتظار من أجلي" أجبته بغضب. "مهما يكن، لقد غادر منذ بعض الوقت، لذا لا حاجة لوجودك هنا بعد الآن" أضافت بسخرية. "حسنًا يا خوخة" سخرت منها فقط قلبت عينيها وعادت إلى الضغط على هاتفها، كنت سأدفع ثمن ذلك لاحقًا، وجلست وواجهت بين الذي كان يعبس منذ أن وصلت إلى هنا. ما الأمر؟ "ماذا فاتني؟" سألته "أوه! لا شيء، لقد طلبنا بالفعل بدونك" أجاب مشتتًا. نظرت إلى حيث كان يحدق، لكنني لم أرَ شيئًا سوى كينيث يتحدث إلى صديقة بين الأخيرة، ميليسا. بصراحة لم أرَ أي خطأ في الصور، أزعج بين كثيرًا لأنه استمر في النظر إليها. "هل تصدقين هذا؟" سألني بين بينما كان يحدق فيهم. نظرت كاميلا من هاتفها لترد عليه, "نعم، ميليسا كانت تمارس الجنس مع كينيث منذ الأسبوع الماضي. "ماذا؟!!!" صرخ, "كنت أتدرب طوال الأسبوع الماضي" خفض صوته هذه المرة. "الآن أنت تعرف لماذا بدلت الرجال" أجابت كاميلا قبل أن تعود إلى هاتفها. قلت لك، إنهم دائمًا ما يتحولون إلى بشر مثلهم ويتركونني لأتعامل مع بين. تحول إليّ في غضب. "لا أفهم النساء في بعض الأحيان، لقد كرست وقتي لإسعادها وهي تخونني مع بشر؟" سألني. أومأت كتفيّ لأنه لم يكن بإمكاني التدخل في مشكلة أخرى من مشاكل فتياته، في كل مرة أتدخل فيها تتصاعد المسألة قبل أن تنتهي بشكل سيئ ويلومني، سأتركه يحل هذه المشكلة بنفسه. "آسف يا صديقي، أنت وحدك هذه المرة" ضربته على ظهره. تمتمت كاميلا "جيد" تحت أنفاسها، وهي تسخر مني وهو ما التقطه بين. "ما هذا؟" سأل كاميلا أعطيتها هزة خفيفة لرأسي لكن بالطبع تجاهلتها تمامًا مثلما تتجاهل أي شيء آخر أقوله. "أوه لا شيء، فقط روهان يحاول تجنب مشاكلك" أنهت انحنى بين في صدمة وهو يحدق فيّ قالت له إنني قتلت شخصًا ما للتو. "هل حقًا؟" سألني "لا، لا، لا" حاولت الدفاع عن نفسي وأنا أرسل نظرة إلى كاميلا وهي تضحك، كان هذا ردًا على التأخر وجعل تحطمها يختفي. "هل لهذا السبب تتجنبني دائمًا عندما آتي إليك بمشاكل الفتيات؟" سألني بين "انظر، في كل مرة أعطيك فيها نصيحة جيدة، ينتهي بي الأمر إلى جعل الأمور أسوأ وتستمر في إلقاء اللوم عليّ" فتحت له قلبي. واصلت شرحًا له أنه يفعل دائمًا ما يدور في رأسه بعد أن انتهي من تقديم النصيحة له وعندما لا ينجح الأمر، يجد طريقة لإلقاء اللوم عليّ للسماح له بفعل ما يشاء، كان الأمر متعبًا ومرهقًا لي أيضًا. أدرك بين أخيرًا ما كنت أتحدث عنه، وفرك مؤخرة عنقه بينما اعتذر عن كونه أنانيًا وغافلًا للغاية.