الفصل الثالث والعشرون
سُقت للمدرسة وأنا في حالة مزاجية كئيبة، كانت بعيدة كل البعد عما كنت أشعر به في وقت سابق قبل أن أحصل على هدية والديّ، لقد كان لطيفًا منهما أن يجهّزا هديتي حتى لو لم يكونا هنا في عيد ميلادي الثامن عشر.
لم أكن لأزيل القلادة أبدًا من عنقي، رأيتها كجزء منهما لم يتركاه أبدًا وأظهرت أنهما سيبقيان هنا من أجلي دائمًا مهما كان الأمر.
امتَلأت عيناي بالدموع وأنا أفكر فيهما مرة أخرى، سرعان ما حولت أفكاري إلى فكرة سعيدة، فكرت في حلمي وهذا جلب ابتسامة فورية على وجهي.
ظلت الابتسامة على وجهي حتى وصلت إلى المدرسة، سيكون الأمر غريبًا إذا دخلت بابتسامة غريبة على وجهي، فسوف يثير ذلك رعب الناس وسيقلقون عليّ.
تقابلت مع كاميللا بجوار الخزائن التي لاحظت على الفور أن هناك شيئًا ما خطأ،
'لماذا تضعين تلك الابتسامة المخيفة على وجهك؟' سألتني.
'كان لدي هذا الحلم الجميل' قلت غير قادر على احتواء الابتسامة بعد الآن.
'أفترض من تلك الابتسامة المتزايدة على وجهك، هل كان جيدًا؟' سألت
'نعم، بالطبع. لماذا سأبتسم؟' سألتها
قلبت عينيها عليّ 'هيا، لنذهب إلى الفصل'
لم يكن لدينا أي فصل معًا ولكن كان لدينا كافتيريا معًا.
تحققت من جداول حصصنا مرة أخرى واتضح أننا لم يكن لدينا نفس وقت الكافتيريا اليوم، يبدو أنني سأكون بمفردي تمامًا على الغداء اليوم.
'لا تقلقي، سنتسكع بعد المدرسة' قالت وهي تعبث بشعري
صفعت يدها متذمرة تحت أنفاسي كم كان هذا غير عادل في هذه المدرسة.
وصلت إلى صفي وجلست للدرس. حضرت الدرس التالي والذي يليه.
بقية الفصول سارت بشكل جيد للغاية، بعضها كان مملًا وغير منتج لكن الفن كان الموضوع الوحيد الذي كنت أتطلع إليه حقًا ولم أطيق الانتظار للوصول إليه.
كنت في فصل حساب التفاضل والتكامل المتقدم عندما شممت فجأة شيئًا رائعًا لا يمكنني وصفه، ولكن أيًا كان ما كان، فقد كان رائحته رائعة للغاية ومغرية. كان ذئبي يقاتل للخروج والسيطرة.
وقفت دون أن أهتم بالاعتذار عن نفسي، اتبعت أنفي لتحديد مصدر الرائحة. لم أستطع مساعدة نفسي.
مشيت حول المدرسة قبل أن أجد مصدر الرائحة، توقفت ساقاي فجأة عندما اكتشفتي من كان لديه الرائحة اللذيذة.
كان يقف مع بين تحت الشجرة مع بعض ما افترضت أنه الرياضيون. كانوا جميعًا يتحدثون ويضحكون. وقف هناك لا يساهم ولا يتحدث. مجرد الوقوف هناك والاستماع إليهم وهم يتحدثون.
كان بين أول من رآني ورحب بي
'مرحبًا أفيلا، ماذا تفعلين هنا؟' قال من الجانب الآخر من الغرفة.
توقف الجميع عن الكلام وشرعوا يحدقون بي ولكنني كنت مشغولة بتحديق في روهان الذي لم ينظر إلي بعد.
'اذهبي إلى الرفيق، اذهبي إلى الرفيق' نبح ذئبي في رأسي.
اتسعت عيناه الجميلتان وهو ينظر إليّ، تليّنت عيناه وهو يجول بوجهي. يمكنني أن أرى الشهوة والجوع في عينيه بينما يتحركان صعودًا وهبوطًا على جسدي. ولكن بعد ذلك نظر بعيدًا بسرعة كبيرة لدرجة أن ذئبي تذمر، وتنفسه غير منتظم.
عوى ذئبي بفرح وحثني على القفز عليه والمطالبة به.
مشى نحوي وكان لدي فكرة أنه سيمسك بي ويقبلني بلا شعور.
'اتبعيني' قال بصوته العميق ومشى خارج المكان الذي كان فيه أصدقاؤه.
تبعته عبر الحديقة إلى شجرة أخرى حيث يمكننا إجراء محادثتنا دون أعين المتطفلين.
حدق بي لفترة طويلة كما لو كان يحاول معرفة شيء ما عني.
'ماذا أنتِ؟' سأل أخيرًا.
عينيه الجميلتين لا تنظران إليّ بعد الآن ولكن يبدو أنني لم أستطع أن أبعد عيني عن وجهه. الشمس ترتد من شعره، والظل يسقط عبر جوانب فكه المنحوت.
'ماذا تقصد؟' أجبت أخيرًا.
تأوه وهو ينظر بخيبة أمل من إجابتي،
'لقد حاولت معرفة ما أنتِ، لكنني لا أستطيع' صرح
'لا أفهم، هل من المفترض أن أكون شيئًا آخر؟' سألته، كنت أعرف ما كان يقصده ولكني لم أريده أن يعرف أنني منهم.
أطلق نفسًا ومرر يده عبر شعره، كان لدي شعور بأن أي شيء سيحدث لن يكون جيدًا.
بدأ ذئبي يشعر بالقلق، كانت تتنفس بعمق في رأسي غير قادرة على البقاء في مكان واحد.
'أعلم أنك لن تفهمي ما سأقوله، لكن تقبلي الأمر كما هو' قال وهو يبدو بائسًا.
'ماذا؟' سألت
'ما اسمكِ؟' سألني
بدأت هذه المحادثة في حيرتي، ما الذي يتحدث عنه الآن؟
'أم... أفيلا ستيفنسون' أبلغته
'استمعي، هذا أصعب عليّ مما سيكون عليكِ، لكن لا يمكننا أن نكون معًا لأسباب أكبر منا. هل تفهمين؟' سألني
أوه لا! فجأة عرفت ما كان سيقوله. بدأ قلبي يتسارع، وخرجت أنفاسي في أنفاس قصيرة وسطحية. لم أدرك ما كان يحدث لي حتى أدركت أن قلبي كان ينكسر.
كان من الواضح أنه لا يريد أن يكون مع إنسانة ولم أكن على وشك تصحيحه إذا كان هذا هو مدى غروره بشأن هذه الأشياء، إذن فهو لا يستحق أن يكون رفيقي.
'لا يمكنني أن أكون مع شخص مثلك يا أفيلا ستيفنسون' قال
شعرت برغبة في البكاء، وبكى ذئبي وعوى بألم. لماذا يؤذينا؟
'يا رجل، ماذا يحدث؟' يقول بين الذي ضرب روهان على ظهره
'لا داعي للقلق' أجاب
ينظر بين إليّ بشفقة، أفترض أنه سمع بحسن سمعه. ابتسمت له دلالة على أن كل شيء على ما يرام لكنني في أعماقي شعرت برغبة في البكاء ولكني لم أستطع أن أتركهم يرون أي علامة ضعف.
أومأت برأسي لكليهما وخرجت من هناك قبل أن أبدأ في البكاء كطفل.
بينما كنت أسير بعيدًا عنهم، سمعت بين وهو يخبر روهان
'رفضها لم يكن فكرة جيدة يا رجل' أخبر صديقه
تنهد روهان 'أعلم يا رجل، لكنك تعلم أنه لا يمكنهم أبدًا السماح لنا بأن نكون معًا. إنه محظور على المستذئب أن يتزاوج مع إنسان'ه
إذن هذا هو السبب، لم يكن خطأه ولكنه لم يكن يعني أن الرفض كان أقل إيلامًا بالنسبة لي. من الغريب أنني شعرت أنني بخير وعلى عكس ما وصفته كاميللا. كان ذئبي صامتًا، بالتأكيد. لكن الأمر لم يكن مؤلمًا كم كنت أعتقد.
تحدثت في وقت قريب جدًا، وصلت إلى الحمام عندما سقطت على الأرض ممسكة بصدرها، إنه يؤلم كثيرًا. شعرت وكأنه طعنني بسكين في صدري ولوى السكين. ثم استمر في دفعه لأعلى ولأسفل حتى لم يبق شيء من قلبي سوى بشاعة دموية ملتوية في صدري.
تلتف أمبروسيا بألم ثم تصمت
لا أعرف كيف وصلت إلى المنزل أو كيف كنت مستلقية على سريري، كان آخر ما أتذكره هو أنني انهرت على أرضية حمام الفتيات.
أنا مستلقية على سريري الآن، كل شيء كان ضبابًا، ولا يمكنني تذكر أي شيء على الإطلاق.
أدركت وجود عمتي في غرفتي. كانت تقف في الموقف عندما اكتشفتي أنها ذئب.
'تحدثي معي يا عزيزتي. أخبريني ماذا حدث؟' تقول العمة بياتريس بلطف وهي تمسح شعري عن جبيني.
'لقد رفضني، العمة بياتريس. لقد رفضني رفيقي.' كانت عيناي تذرفان الدموع مرة أخرى. ما زلت أجد صعوبة في تصديق أن هذا كان يحدث لي، كنت أتمنى لو كان كل ذلك كابوسًا فظيعًا. لم يمض وقت طويل في العالم الخارق للطبيعة وكنت أندم عليه.
عبّر الكثير من المشاعر المختلفة عن وجه عمتي. عدم تصديق وغضب وألم وحزن من أجلي.
عاد كل الألم بكامل قوته، كان يلوّي قلبي. أحاطت عمتي ذراعيها بي. حتى في الدفء الناعم لعناقها، ما زلت لا أشعر بتحسن ولا يطارد الألم بعيدًا.
'أوقفيه من فضلك. يؤلمني قلبي كثيرًا. من فضلك اجعليه يختفي' بكيت وأنا أخدش صدري. إنه يؤلمني بشدة.
'سيكون الأمر على ما يرام، يا مسكينة' بكت عمتي معي، والدموع تنهمر على وجهها وهي تعانقني عن قرب، وهي ترغب في زوال ألمي.
بعد ما يبدو وكأنه ساعات، هدأت أو ربما كنت منهكة جدًا لدرجة أنني لم أذرف دمعة أخرى. كان صدري يرتفع وينخفض، ولم يأت النوم بسهولة في منتصف الليل. إن التواجد بمفردي تمامًا في الظلام في منتصف الليل جعل بضع قطرات من الدموع تتسرب مرة أخرى، وتسقط على وجهي بصمت. كان ذئبي، أمبروسيا، صامتًا تمامًا ولكني شعرت بألمها الساحق وكذلك بألمي.
ربما لم أكن ذئبًا لفترة طويلة ولكن منذ أن عرفت أنه يجب أن يكون لدينا هذا الشخص الذي سيعني لنا الكثير، فقد أعطاني الأمل بمعرفة أنني سأكون قادرة على التغلب على أي شيء يخبئه لي القدر. تحدثت أمي عن ذلك في بعض قصصها قبل النوم ولكني افترضت دائمًا أنها كانت من نسج الخيال وأنها كانت تصنعها لتجعلني سعيدة.
ماذا الآن؟
هل سيكون ذئبي سعيدًا مرة أخرى؟
هل هذا ما أشعر به؟ شعرت وكأنني قشرة فارغة.
هل سأنجو على الإطلاق بدون رفيق؟
قرأت الكثير عن الخوارق واتضح أن:
كل المستذئبين يحصلون على فرصة واحدة فقط ليكون لديهم رفيق، وكانت فرص حدوث رفيق الفرصة الثانية مرة واحدة في كل قرن. ومعظم الذئاب ستموت في النهاية أو تصاب بالجنون بعد أن تفقد رفقائها. تختفي ذئابهم عندما يصبح الألم لا يطاق. الآن فهمت مدى إيلامه ولم تتح لي حتى فرصة التعرف عليه.
هل سأموت أو أجن أنا أيضًا؟ آمل أن تكون أمبروسيا قوية بما يكفي للتعامل مع هذا.
ماذا فعلت لأستحق هذا؟
بعد ذلك اليوم، لم أبكِ بصوت عالٍ مرة أخرى. كنت دائمًا أبكي عندما أستحم. أتأكد من أنني أخفي الأصوات بيدي، ولم أرغب في إقلاق عمتي أكثر مما فعلت. رفضت الرد على مكالمات كاميللا. ولم أذهب إلى المدرسة أيضًا. لم يكن هذا عدلاً لها لكنني لم أرغب في التحدث إلى أي شخص، خاصةً أنها رأت أن شقيقها كسر قلبي.
لم أرغب في أن أجعلها تختار بين الجانبين لأنني كنت أخاف في الغالب من النتيجة، فقد ينتهي بها الأمر باختيار شقيقها لأنني كنت الفتاة الجديدة في حياتها وكنت قابلة للتصرف. كانت أفضل شخص يمكنه أن يبتهج بي في الوقت الحالي ولكنني لم أستطع أن أخبرها.
كنت أفكر فيها فقط عندما اقتحم باب غرفتي وها هي، بطول 5 أقدام و 6 بوصات من الغضب.
توقعت منها أن تصرخ في وجهي لظهوري كشبح لها لكنها أتت إلى سريري لتستلقي معي بدلاً من ذلك، أمسكت بيديها في يديها وربت على رأسي بطريقة لطيفة.
'أخبرني روهان بما حدث ولا تقلقي لقد ركلت مؤخرته' قالت و تركتني مصدومة وفكي مفتوح.