الفصل 18
ويني تفاجأت من سؤالُه المباشر، وهي تحس بثقل وجوده البارد والآمر، فحاولت بفطرتها أن تخفي الحقيقة عنه. تلعثمت، "في… في البيت."
يوليا، كانت ماشية وعليها قناع للوجه، سمعت الكذبة ونادت فورًا، "لا، واضح إنك في الفندق! ليش تكذبين؟"
انكشفتي الكذبة، وويني أقفلت الخط بسرعة. لـ السيد مارلو، بدا الأمر كأنها في أزمة مجبرة عليها.
السيد مارلو اتصل على طول بالخط الداخلي لمساعده، وأمره بتتبع مكان ويني.
ويني، بعد ما قفلت، حطت يدها على قلبها اللي يدق بسرعة وأخذت نفس عميق. يوليا شافت وجهها كيف احمر وقلبها كيف يركض، وعلى طول توصلت لنتيجة.
يوليا، اللي كانت أجهل من أي وقت، صرخت، "يعني مو معجبة متطفلة؟"
ويني تنهدت وفركت صدغها. "خربتي عليّ. تتوقعين إنه بيجي وراي الحين؟"
يوليا، ما زالت مو واعية بجدية الموقف، قالت بفرح، "بأعتذر منه بعدين."
صداع ويني زاد. "هو على الأغلب ما انغث إلا منك. أنتِ—" ورفعت إبهامها، "تأكدي تحطينها في سيرتك الذاتية."
يوليا ما عرفت وش تقول.
في نفس الوقت، على الشارع الرئيسي في منطقة الأعمال المركزية بالمدينة.
"نكلم الشرطة؟" إريك كان قاعد يسجل معلومات التواصل بقسم الشرطة.
"لو عندها فرصة تكلمني، كان ممكن تكلم 911 مباشرة," قال السيد مارلو، مستخدمًا عقله التحليلي الحاد عشان يربط الأحداث المزعجة مع بعض. "هي مشهورة—ممكن ما قدرت تكلم الشرطة مباشرة."
بس، ما توقع منها أبد تكلمه. بغض النظر، إنقاذها هو أهم شي.
لوس أنجلوس كبيرة، والمشوار من وسط لوس أنجلوس للفنادق الفخمة على الساحل ممكن ياخذ ساعتين. خلال هالوقت، جوال إريك ما سكت.
بعد ساعتين، مدير الفندق استقبلهم عند المدخل، وكان واضح عليه التوتر. معاه كان فيه عدة من ضباط سوات اللي عندهم خبرة في إنقاذ الرهائن، وأربعة من حراس الأمن، تحسبًا، أخصائي تفاوض.
طاقم الفندق أخذهم بسرعة لغرفة الأمن. بينما ضباط سوات يراجعون خرائط وقوائم الفنادق، شغلوا لقطات الأمن من الأسبوع اللي فات.
الضباط تحركوا بسرعة بس بتركيز، وهم يمسحون اللقطات بصمت. بعد وقفة متوترة، واحد منهم لخص، "بناءً على سجلات الكاميرا، الأشخاص الوحيدين اللي دخلوا الغرفة هالأسبوع هم النزيلة، ومساعدتها، وطاقم الفندق." تردد قبل ما يسأل، "ممكن أشوف الرسالة النصية مرة ثانية؟"
السيد مارلو أعطاه جواله. "ممكن يكون فيه أحد مختبئ في غرفتها؟"
مدير الفندق ضرب جبهته. "معجب متطفل! أيوه، صارت قبل كذا. فيه واحد… معجبها اختبأ تحت السرير!"
تحت نظرات الرجل الباردة المكثفة، المدير حس فجأة بقشعريرة وبدأ يعطي تفسير متلعثم، "المعجبين المتطفلين هم من هالنوع اللي عندهم هوس، اللي يبغون يمتلكون المشاهير لأنفسهم."
ضابط سوات أعطى اقتراح متحفظ: "الرسالة هذي تبدو كإشارة استغاثة. صار 48 ساعة ما فيه أحد دخل الغرفة. هذي الخطة يا السيد مارلو: أول شي بنستخدم خدمة الغرف عشان نتأكد من الوضع بهدوء، وبعدين نقدر نقرر وش نسوي بعدين."
المجموعة انقسمت لمصعدين وصعدوا للدور الأخير. بسرعة وبهدوء رتبوا مواقعهم. بعدين، خادمة فندق طرقت باب ويني.
"صباح الخير، خدمة الغرف."
ويني كانت توها مخلصة برنامجها مع ديفيد. لما سمعت الطرقة، ما طلبت من يوليا، اللي كانت في غرفة الضيوف، تفتح الباب. راحت هي حافية.
"لحظة بس."
فستانها الحرير الأخضر انزلق بنعومة مع سيقانها الرشيقة وهي تقترب من الباب.
القفل الإلكتروني انفتح، و برا، سبعة أو ثمانية أشخاص واقفين بصمت، ينتظرون في مواقعهم. جوا، المرأة استقبلتهم بابتسامة كسولة وحلوة. "صباح الخـ"
كلمة "خير" تحولت لصرخة. وجهها فقد كل ألوانه، وتعبيرها المدرب تخربط. على طول غطت وجهها بيدينها. "هذا برنامج واقعي؟"
السيد مارلو: "..."
ضباط سوات، حراس الأمن، وأخصائي التفاوض: "..."
إريك عاش بما فيه الكفاية عشان يشوف كل أنواع المواقف الغريبة، بس ما شاف كذا قبل.
أخذ جهد كبير عشان يوضحوا سوء الفهم. لما ضباط سوات وأخصائي التفاوض طلعوا أخيرًا، ما زالوا يبدون مصدومين، تعابيرهم متجمدة. حراس الأمن وقفوا على جانبي الباب، يحاولون بكل ما فيهم إنهم ما يطالعون في أي مكان إلا قدام، مع أنهم كلهم الأربعة كانوا يشدون آذانهم عشان يسمعون وش الممثلة بتقول.
الممثلة، حالتها الذهنية كانت واضحة إنها في عالم ثاني، سألت، "أقول شكرًا؟"
وجه السيد مارلو أسود، نبرته باردة كالثلج، "لا داعي."
إريك، اللي كان محافظ على مسافته عشان ما يسبب أي شك، ما قدر يمسك ضحكته. السيد مارلو سمعه، غمض عيونه، وغضبه كان واضح، بس مو واضح على مين كان غاضب.
"ليش أرسلتي لي رسالة غريبة زي كذا؟" سأل السيد مارلو، يحاول يكتم إحباطه.
يوليا رفعت يدها بخجل: "آسفة، أنا. فكرت إنك… معجب متطفل."
المعجبون المتطفلون هم أفراد مهووسون، مضطربون يسعون لامتلاك المشاهير.
صوت مدير الفندق تردد في عقل السيد مارلو. كان متضايق لدرجة إنه رخى ربطة عنقه بيد واحدة. "ما أعطيتك رقمي في ذيك الليلة؟"
ويني، وهي تحس بالذنب، نظرت بعيد. "ما حفظته."
"ليش؟"
"لو إني حفظته، ما كان بيفرق…" ويني طبقت يديها فوق رأسها، عيونها مغمضة بقوة. "آسفة! أنا غلطانة!"