الفصل 8
وسط الأجواء الأنيقة والإضاءة الخافتة، مسحت **ويني لوكسلي** الحشد بسرعة، وتوقفت أخيرًا لبضع ثوانٍ على وجه رجل. بدا أنه يعرف **إديسون** جيدًا، وكان يصافح الناس ويتحدث معهم أثناء تقديمه.
**ويني لوكسلي** ما أدركت أنها كانت تحدق لفترة طويلة جدًا. لاحظت فقط أنه كان يمسك بكوب ويسكي واضح في يده اليسرى، بشكل عرضي كما لو كان كوب ستاربكس. تعبيره البارد عادة ما لان بابتسامة طفيفة - عملية، لطيفة، مراعية، ولكنها لا تزال مقيدة.
بدا مرتاحًا تمامًا في هذا النوع من البيئة.
"هل هو هنا حقًا أم لا؟" ضغطت **إيفلين** بصبر.
فاقت **ويني لوكسلي** من أفكارها ونظرت بعيدًا. "لا، إنه ليس هنا. يبدو عاديًا جدًا، بالكاد أتذكره."
**ويني لوكسلي** لم تتذكر حفل زفاف من كان، لكن المكان كان مليئًا بالمجتمع الراقي، حتى نجمة البوب كانت مجرد ممثلة مساعدة. دُعيت كصديقة مقربة للعروس، لكن مقعدها كان بعيدًا عن الطاولة الرئيسية. كان المكان مزدحمًا، وتحولت الأجواء المفعمة بالحياة فجأة إلى صمت، حيث همس الناس بهدوء. اصطدم بها شخص ما بذراعه، وأنفاسه متقطعة من التوتر. "يا إلهي، إنه **السيد مارلو**!"
نظرت **ويني لوكسلي** إلى الأعلى، وعيناها تفحصان الحشد، ورصدت العديد من الرجال حسني المظهر. بدا عليهم جميعًا الثراء، وكان الرجل الذي في المنتصف يبدو عاديًا إلى حد ما. حكمت على الفور، وهي تقشر الروبيان باهتمام قليل، "إنه عادي جدًا."
فقط في ذلك الحين أدركت **إيفلين** أن **ويني لوكسلي** لا يمكن الاعتماد عليها.
"تتش," نقرت بلسانها. "أنت تتحدثين عن التواجد في المجتمع الراقي، ولا يمكنك حتى التعرف على شخص ما. لن تنجحي أبدًا في ذلك العالم! أنت لا تعرفين حتى كيف تنتهزين الفرصة عندما تكون أمامك مباشرة!"
عضت **ويني لوكسلي** على شفتيها، وبعد أن وبختها المرأة الأكبر سنًا، قالت بعناد، "على أي حال، هو ليس الشخص بجانب **إديسون**."
ثم تحولت عينا **إيفلين** إلى الفتاة الصغيرة التي كانت تقف بجانب **ويات روبنسون**، ثم إلى **ويني لوكسلي**. غيرت الموضوع على الفور إلى **ويات روبنسون**، ودققت كتف **ويني لوكسلي** بدفعة مرحة. "إذن، ماذا يفعل سيد **روبنسون** الخاص بك، يعتني بالطفلة؟"
كانت **ويني لوكسلي** قد لاحظت بالفعل أن **ميا** كانت مع **ويات روبنسون**، لكن قلبها كان هادئًا مثل البحيرة الهادئة. لم تشعر بأي مشاعر إضافية. كانت تسير على الخطى مع **ويات روبنسون** لبعض الوقت، ولكن لم تكن هناك مشاعر حقيقية متورطة. استخدمته فقط كدرع لصرف الانتباه غير المرغوب فيه من الآخرين، مع الأخذ في الاعتبار حالته المطلقة ومكانته الاجتماعية المناسبة.
عرف الجميع في الصناعة أن الممثلة الشهيرة **ويني لوكسلي** أرادت الزواج من عائلة ثرية لكنها كانت تتمتع بمعايير عالية. ومع ذلك، كلما افتخرت المرأة الجميلة بطموحاتها في الزواج من الأثرياء، زادت جذب الانتباه غير المرغوب فيه.
يستمتع الأثرياء في هذه الدائرة بألعاب إفساد النقي، وإجبار الفخورين على التواضع، وجعل أولئك الذين يرفعون رؤوسهم يبيعون ابتساماتهم. كلما كان شخص ما بائسًا، زاد سعيها للوصول إلى القمر.
على مر السنين، كان هناك رجال في منتصف العمر ببطون، وأولئك الذين احتفظوا بعشيقات في الخارج، ورجال فوق الستين - جميعهم لديهم القليل من المال - الذين حدقوا بها، واختبروا حدودها.
كانت هذه المياه القذرة خطيرة للغاية بحيث لا يمكن الإساءة إليها. هي، مجرد ممثلة، بغض النظر عن مقدار الإشادة بها كملكة الشاشة، لم يكن لديها الكثير من المكانة. حتى لو كانت قد جنت الملايين من فيلم واحد، فما أهمية ذلك؟ عندما حضرت هذه التجمعات، كان الأمر مجرد إجراء شكلي - صب الشاي، والتجول، والإشادة بجمالها، والضحك على النكات القذرة، واللعب براءة.
لقد كان الأمر مرهقًا. العذر الوحيد الذي تمكنت من استخدامه هو **ويات روبنسون**.
نادراً ما تحدثت **ويني لوكسلي** عما يدور في ذهنها، لكن في تلك اللحظة، قالت لـ **إيفلين**: "لم أرغب في طمس الخطوط."
كانت علاقتها بـ **ويات روبنسون** مجرد تمثيل، لكن **ويات روبنسون** كان يصبح من الصعب بشكل متزايد قراءته. كان تملكه يزداد قوة، ودائمًا ما يأتي في الأوقات الأكثر إزعاجًا.
كانت **ويني لوكسلي** خائفة حقًا. بعد كل شيء، كان **ويات روبنسون** منتجًا معروفًا في الصناعة وصديقًا مقربًا لرئيس شركتها، Raven Entertainment. لم تستطع تحمل إهانته.
فهمت **إيفلين**، وهي تبتسم وهي تعلم، وتنهدت، على الرغم من أنه لم يتضح ما إذا كانت تشعر بالتعاطف أم بالسخرية. "الجميع الآخر يتظاهرون بالنقاء والبراءة أثناء سعيهم وراء الثروة، لكنك قلبتها رأسًا على عقب، أليس كذلك؟"
ثم ألقت نظرة جانبية على فستان **ويني لوكسلي**. "مثل هذه القطعة الراقية الجميلة. أعتقد أن **ويات روبنسون** جعلك ترتدينها أولاً للإعلان عنها للعالم."
**ويني لوكسلي**، منزعجة من هذا، اختارت أن تلتزم الصمت عن قصد.
بعد مرور بعض الوقت، عندما جاء المزيد من الرجال لإطرائها والدردشة معها، اقترب منها **ويات روبنسون**، بعد أن ترك **ميا**.
"لماذا لم تأتي لتجديني؟" سأل، بنبرة ناعمة ولطيفة.
**إيفلين**، التي فهمت الوضع، قدمت بحكمة عذرًا للمغادرة، وابتسمت **ويني لوكسلي**، وضغطت على شفتييها معًا. "أراك مشغولا."
فسر **ويات روبنسون** هذا على أنه غيرتها من **ميا**، مما أسعده.
كان ضوء الثريا الكريستالية واضحًا ودافئًا، مما يجعل الجمال العادي يبدو رائعًا، خاصة المرأة أمامه. درسها بعناية. كانت قد أزالت مكياجها وارتدت الآن لمسة طفيفة من مستحضرات التجميل فقط، والتي أبرزت فقط ملامحها الرقيقة والمكررة. كانت شفتياها الحمراوان تكملان شعرها المجعد تمامًا.
انتظرت **ويني لوكسلي** أن يسألها **ويات روبنسون** عن سبب خروجها في المطر، لكنه لم يسأل. بدلاً من ذلك، قال ببساطة، "الفستان يناسبك."
قال الرجل في مايباخ نفس الشيء. تذكرت **ويني لوكسلي**، وتنعمت نظرتها، وتجعدت ابتسامة خافتة على شفتييها، وبدا أن رائحته المألوفة تتردد في الهواء.
**ويات روبنسون**، الذي لاحظ تشتتها الواضح، خفض نبرته. "ألا تسألين لماذا ابتعدت للتو مع **ميا**؟"
فكرت **ويني لوكسلي** في نفسها، "ما الذي يستدعي السؤال؟ لن يبقيك السؤال في الجوار."
لكنها عرفت أيضًا أن **ويات روبنسون** يحب اللعب بالألعاب مع الغيرة والعواطف، لذلك أجابت بصراحة، "ما الفائدة من السؤال؟ هل سيحدث فرقًا إذا فعلت ذلك؟ ألن تمشي بعيدًا في المرة القادمة؟"
ضيقت عينا **ويات روبنسون**، وظهر عليه بوضوح السرور من ردها. مر نادل ومعه صينية، وأخذ **ويات روبنسون** كأسين من النبيذ، وسلم واحدًا إلى **ويني لوكسلي**. "بما أنك هنا، تعالي لنحتسي نخبًا معًا."
كان من الطبيعي أن يحمص الضيوف المضيف، لكن كان لدى **ويات روبنسون** شيء آخر في الاعتبار. بينما عبروا نصف قاعة الرقص، علق بشكل عرضي، "سمعت أنك اعتدت أن تبذلي بعض الجهد مع **إديسون**."
كانت هذه شائعة قديمة، لم تكن تعرف حتى متى ظهرت من جديد، وكان من المستغرب أنه لا يزال يتذكر. أخذت **ويني لوكسلي** نفسًا عميقًا دون إظهار أي علامات، وردت بالقدر المناسب من الأسف في نبرتها، "آسفة لأنني جعلت من نفسي أضحوكة. كنت صغيرة وساذجة في ذلك الوقت."
قال **ويات روبنسون**: "على حد علمي، كان يرتدي بالفعل خاتم الزواج في ذلك الوقت."