الفصل 54
فتحت ويني لوكسلي كيسًا من مقرمشات القمح الكامل، واستخدمتها لتبديد الأفكار والمشاعر اللي كانت ودها تتجنبها شوي.
كانت قلقانة من احتباس السوائل، فما أكلت إلا أمريكانو مثلج عالصبح، ودلوقتي يا دوب تاكل قطعتين من مقرمشات القمح الكامل عشان تسد جوعها، وأكلها أقل من الفراخ في حقل الحبوب.
مكان الفعالية كان في مول تسوق راقي في وسط البلد، وقريب منه فندق خمس نجوم. المنطقة كانت مليانة ورود وردية وبيضاء، وعلى حامل عرض أبيض، كان بيتعرض خط العطور الجديد.
حسب الجدول، قبل ما الفعالية تبدأ رسميًا، ويني لوكسلي لازم تشارك في بعض جلسات التصوير فيديو وصور عشان تحضر محتوى للنشر بعدين. وبعد شوية، وصلت ضيفة تانية—إيفلين.
إيفلين كانت المتحدثة الرسمية لخط منتجات العلامة التجارية كلها، بينما ويني لوكسلي كانت لسه مخلصة عقدها الثانوي ولسه مجددة سفيرة العطور بس. لما الاتنين اتقابلوا، مابقاش بس فرق ملحوظ في ألقابهم، لكن كمان لبسهم كان مختلف.
"دي لابسة مجموعة أزياء جاهزة خارج الموسم لربيع-صيف السنة الجاية،" قالت ويندي لميا وهي بتجعد حواجبها. "ما قالتش إلفا إنها مش هتسلف قطع خارج الموسم؟"
"إيفلين مصرة على الحفاظ على المظاهر ومش هتسمح لنفسها إنها تتأخر،" همست يوليا لويندي، وهي مش قادرة تتكلم بصوت عالي قوي. "بتجهز لكل فعالياتها بأعلى المواصفات. لو إلفا مش هتسلفها، هتدور على طريقة تجيبها بيها بنفسها."
بينما هما بيتناقشوا، إيفلين كانت بالفعل مشيت لويني لوكسلي، وسلمت عليها بابتسامة مزيفة وأنيقة. "هاي ويني. أنتِ أكتر واحدة ملتزمة، بتوصلي بدري قوي وبتخليني أبدو كأني بمثل دور نجمة."
ويني لوكسلي ردت بابتسامة مجبرة، وهي بتمثل إنها ودودة. "هاي إيفلين، أنتِ النجمة، أنتِ مش بتمثلي."
أمام الكاميرات، عملوا وضعيات—واحدة كتفيها مربعين، والتانية خصرها مضغوط، بيلعبوا دور الكبيرة والصغيرة، بيمثلوا كإنهم أخوات من زمان. وبعد شوية، وصل الضيف الراجل كمان، والفعالية بدأت في الوقت المحدد.
صوت مصاريع الكاميرات والفلاشات استمر، ورغم إن دي مش فعالية مفتوحة، كان لسه فيه كتير من المتعاونين المدعوين والعملاء اللي مكانتهم عالية. وسط اللغط المنظم، محدش لاحظ اللافتة الخفية لقمة الاستثمار في الصناعة الطبية الحيوية اللي واقفة بهدوء في بهو الفندق.
بعد أربعين دقيقة، الفعالية خلصت، ويني لوكسلي كانت بتحاول تسيطر على تعبيرات وشها طول الوقت، لدرجة إن وشها كان هيدخل في وضع التجميد في الآخر.
بعدين، كان فيه شاي بعد الظهر صغير في الفندق. الكل اتحرك لقاعة الولائم، واتخصص للضيوف الأربعة المشهورين صالة خاصة. سلموا على بعضهم بنص حماس، وإيفلين لفت نفسها بشال، وربعت رجليها بشكل عارض وهي قاعدة. "ويني، تعالي هنا."
ويني لوكسلي قعدت جنبها، وفتحت شاي الورد اللي حضرته العلامة التجارية، ورفعت كوب الفراشة اللي أطرافه دانتيل. حتى لو كان برد شوية، ويني لوكسلي ما اهتمتش، مركزة بس على إنها تدخل حاجة في بطنها.
"إيفلين، إيه فيه؟" سألتها، وهي بتشرب الشاي.
"اللي اسمه فان من العشا الأخير، فاكراه؟" إيفلين خفضت صوتها.
ويني لوكسلي، اللي مندمجة في الشغل، ما فكرتش في أي حاجة تانية، بس لما سمعت اسم فان، حسّت بإحساس خفيف بدأ يتحرك جواها.
في بعد ضهرية شغل، تساءلت هو ممكن يكون بيعمل إيه.
"مم، إيه فيه؟" ردت ويني لوكسلي، وهي بتخلي وشها محايد، بالرغم من إن نبرة إيفلين اللي فيها تلميح خلتها تبدأ بالفعل تكون بعض التخمينات.
هل هتبدأ تتكلم عن شوية كلام إشاعات؟
بالرغم من إن السيد مارلو ماكانش بيبان إنه من النوع اللي مهووس بالعلاقات الرومانسية، يمكن هو بالفعل مر بكل ده.
ويني لوكسلي بجد ماكانتش قادرة تتخيل فان وهو قاعد في ملهى ليلي، وحواليه ستات.
"مشاكله في الـ..." قالت إيفلين في سرية.
"إيه؟"
إيفلين مسحت حلقها، وبعدين انحنت بلطف وقربت من ودن ويني لوكسلي. "مشاكل في الأداء."
ويني لوكسلي كادت تبصق شرابها، بس قدرت تمنع ده بكل ذرة من التحكم في تعابير وشها اللي كانت عندها.
مسكت منديل عشان تمسح بقها، وهي مش قادرة تبص لإيفلين. "إزاي عرفتي؟"
"في الجرايد." إيفلين طلعت موبايلها. "أخدت صورة."
صحف الترفيه كانت قاسية كالعادة، بنفس الصيغة المألوفة، بنفس النبرة المألوفة.
مفيش عجب إن الجوازة المثالية ماقدرتش تصمد، المشاكل بتصب زي حنفية مفتوحة—ألم الرجال الخفي، حزن الشاب المرير، اللي لا يُنطق به.
الكلمات في النص كانت عريضة، ومحددة، ومبالغ فيها، فجة بس فيها لمسة من الفكاهة.
قلب ويني لوكسلي كان بيدق جامد. ما ركزتش على الكلمات، وبدل كده، عينيها راحت على الصورة اللي معاها على طول.
كانت مشوشة، مأخوذة من مسافة، يمكن متصورة من عبر الشارع. الصورة بينت إيده وهو حاطط ذراعه حوالين كتف ست وهي ماشية تحت رواق شارع، جنب مطعم ياباني مشهور.
الست كانت لابسة قناع أبيض، شكلها صغير قوي في دراعه. يمكن وهو حاسس بعدسة الباباراتزي، لف وشه شوية، وبص للكاميرا مباشرة، وابتسامته متجهة للست، بس عينيه كانت مليانة تحذير صارم.
للحظة، ويني لوكسلي ماقدرتش تفهم هو بيفكر في إيه.
على سبيل المثال، هو دايما كان بيظهر في بدلة، ومعه إريك وحراس أمن. لما ويني لوكسلي شافت علامة المطعم الياباني، صورة لبنت صغيرة بتتوسل فان إنه ياكل أحدث أكل ياباني جت في دماغها على طول. ومع ذلك، ما توقعتش أبدا إنه بالفعل يروح مع حبيبته ياكل في مكان زي ده، اللي على الموضة، بس بالنسبة له، مكانه عادي شوية.
مثال تاني، هو دايما كان بيبان في مكانة عالية قوي، مؤدب بس مليان حدود، بس اكتشفوا إنه كمان ممكن يحط دراعه حوالين كتف حبيبته بشكل عادي.
شكله كان مرتاح خالص، على طبيعته، مبسوط، وغير حذر.
ويني لوكسلي أدركت إن كل مرة ظهر فيها قدامها، كان هو الأمير، الشاب، شخصية قوية، غامضة. بس قدام حبيبته، كان حاجة مختلفة تمامًا—كان بس فان. مش الشاب، مش السيد مارلو، بس فان.
"خلصتي تبص؟ بتبص كتير أوي،" إيفلين قرصت دراعها بلطف.
ويني لوكسلي بصت على الكلمات تاني، وبعدين رجعت لإيفلين. "مين البنت دي؟"
"حبيبته القديمة." إيفلين فرقعت بلسانها في ضيق، "أنتِ كنتي بتبصي فين طول الوقت ده؟ فيه خط عريض لشعرها طويل. دي هي، بتستخدم اسم مستعار للمقابلة. هتتجوز، ولسه بنت، ووسائل الإعلام بتقول إن ده عشان هو... أنتِ عارفة."